Красная Страна

Был длинный ожог от веревки, вьющийся вокруг одного предплечья, и новый порез на другом, кровь сочилась через бинт. Ее руки были порезаны вдоль и поперек, ногти сломаны, и на суставах были струпья. Она тронула шрам под ухом, подарок от Духа на равнинах. Как она помнила, он чуть не получил все ухо. Она чувствовала шишки и струпья на скальпе, царапины на лице, некоторые из которых не могла вспомнить, как получила. Она ссутулила плечи и изогнула хребет; все бесчисленные болячки и царапины и синяки изводили ее, как хор мелких мерзких голосков.

Она посмотрела на улицу, и мгновение наблюдала за детьми. Маджуд нашел им новую одежду — темный костюм и рубашку для Пита, зеленое платье с тесьмой на рукавах для Ро. Лучше, чем Шай когда-либо была в состоянии им купить. Они сошли бы за детей богатея, если б не их бритые головы, темный пух лишь начинал отрастать. Карнсбик показывал на его громадное новое здание, разговаривая с большими, восторженными жестами, Ро смотрела и важно слушала, впитывая все это, Пит пинал камень по грязи.

Шай вдохнула носом, сглотнула, и брызнула на лицо еще воды. Не заплачешь, если глаза уже влажные, не так ли? Она должна была прыгать от радости. Несмотря на шансы, трудности, опасности, они их вернула.

Но все, о чем она могла думать, это цена.

Людей убили. Нескольких ей будет не хватать, большинства не будет. Некоторых она даже назвала бы злыми, но ведь ни один не злой сам по себе? Они были мертвыми людьми, не могли уже сделать ничего хорошего, ничего исправить, и никаких ошибок; они вырваны из мира и превращены в грязь. Санджид и его Духи. Папа Ринг и его жулики. Ваердинур и его Люди Дракона. Лиф остался под грязью равнин, и Грега Кантлисс исполняет танец повешенного, и Брачио со стрелами внутри, и…

Она уткнула лицо в тряпку и потерла, сурово, словно могла вытереть их всех, но они плотно в нее впились. Вытатуировались на ней так же прочно, как слоганы на руках Корлин.

Была это ее вина? Она ли заставила все это катиться, когда пришла сюда, как пнутый голыш, что начинает лавину? Или это была вина Кантлисса, или Ваердинура, или Ламба? Или всех? Ее голова болела от этого, в поисках вины, как лихорадочный шахтер вкапывается в дно реки. Нет смысла ковырять это дольше, чем струп. Но все же, теперь это было позади, а она не могла прекратить оглядываться назад.

Она дохромала до кровати и села со стоном старых пружин, обернув руки вокруг себя, морщась и дергаясь на вспышки происходившего, словно это происходило сейчас.

Кантлисс бьет ее о ножку стола. Ее нож скользит в плоть. Рык в ее лицо. Все, что надо было сделать. Борьба с психованным Духом. Лиф без ушей. Голова Санджида отлетает, ударяясь. Это были они или она. Девочка, которую она подстрелила, не многим старше, чем Ро. Стрела в лошадь, и всадник катится. Нет выбора, у нее не было выбора. Ламб бросает ее в стену, череп Ваердинура раскалывается, щелкает, и она летит через фургон, снова и снова и снова…

Она дернула головой на стук, вытерла глаза бинтом. — Кто там? — стараясь, чтобы это звучало как в любое другое утро.

— Твой юрист. — Темпл открыл дверь с этим искренним видом на лице, о котором она никогда не была уверена, что он не поддельный. — Ты в порядке?

— Бывали годы и полегче.

— Могу я что-нибудь сделать?

— Думаю, поздновато просить тебя держать тот фургон на дороге.

— Немного. — Он прошел и сел на кровать рядом с ней. Это не было неудобно. Пройдешь через то, что им пришлось пройти вместе, и возможно неудобство вычеркнется из меню. — Мэр хочет, чтобы мы ушли. Она говорит, что мы приносим неудачу.

— С ней сложно спорить. Удивлена, что она тебя не убила.

— Полагаю, она все еще может.

— Просто надо еще немного подождать. — Шай поворчала, засовывая ногу в сапог, пытаясь понять, насколько болит лодыжка. Достаточно сильно, чтобы она перестала пытаться. — Лишь пока Ламб не вернется.

Повисла тишина. Тишина, в которой Темпл не говорил: «Ты в самом деле думаешь, что он вернется?», — вместо этого он просто кивнул, словно Ламб точно придет завтра, и она была весьма за это признательна. — Тогда куда ты направляешься?

— Вот в чем вопрос. — Новая жизнь на западе не выглядела сильно отличной от старой. Никаких коротких путей к богатству, по крайней мере таких, что подойдут нормальной женщине. И для детей это тоже было не место. Она никогда не думала, что фермерство будет удобной возможностью, но теперь пожала плечами. — Близкая Страна для меня, полагаю. Это не легкая жизнь, но я не видела ничего легче.

— Слышал, Даб Свит и Плачущая Скала собирают Сообщество для путешествия назад. Маджуд с ними, чтобы заключить какие-то сделки в Адуе. Лорд Ингельштад тоже.

— Если появятся Духи, его жена захмурит их до смерти.

— Она остается. Слышал, она купила Гостиницу Камлинга за песню.

— Неплохо.

— Остальные отправятся на восток в течение недели.

— Сейчас? Ведь погода меняется?

— Свит говорит, сейчас самое время, пока реки не вышли из берегов, и Духи снова не стали раздражительными.