Красная строка. Коллективный сборник №2

Весть о долгожданной Победе дошла и до деревни Хотьяновки. Её принёс почтальон, а с ним вернулся в деревню и первый мужик. Грудь в орденах, два костыля и одна нога. Встречали всей деревней, и все девчонки и пацаны жутко завидовали Дуське: к ней вернулся отец. Несколько пар детских глаз издалека следили за вчерашним солдатом, как он сидел на завалинке, как сворачивал самокрутку, как пристраивал ногу, отрезанную чуть выше колена на костыль. Дуська крутилась около него, то поднося кисет с табаком, то затягивая верёвочку на бантик, присаживалась рядом, прижималась к плечу.

Раз вернулся Дуськин отец, значит, придут и другие. В это верили все ребятишки.

Маруська своего отца знала только по фотографиям. На одной он в военной форме и пилотке, а на другой вместе с мамой, в простой белой рубашке. Маруся родилась в тридцать восьмом году, но так случилось, что за два месяца до её рождения отца забрали в армию, а потом началась война. Маруся знала его только со слов матери.

Семья проживала в деревне, в нескольких верстах от узловой станции. Станцию бомбили, самолёты пролетали над деревней. Прятались в погребе. Вниз снесли широкую лавку, матрац из соломы и фуфайки. Маруська, можно сказать, выросла в этом погребе. Она знала тут каждый уголок. В одном она хранила тряпичных кукол, которыми играла ещё её старшая сестра, угнанная немцами на работу в Германию; под лавкой в коробке лежали любимые вещи: старая книжка с картинками, круглые камешки, которые ей подарил соседский мальчишка, школьная старая тетрадка сестры и потёртый букварь.

В коробку Маруся положила также и фото отца. Мама всё время говорила, что папа –хороший, любит дочку и скоро вернётся. Маруся часто вынимала фото, смотрела и мечтала, что вот кончится война и, наконец, она увидит его. А папа придёт, поднимет её на руки и скажет: «Как же ты выросла Маруся, и какая же стала красивая». Девочка представляла, как пойдёт по деревне с отцом, как прижмётся к его ладони лицом, как он привезёт ей с войны красивое платье и туфли, ведь их у неё сроду не было.

Мечты Маруськи родились не на пустом месте. В начале мая 1945 года матери принесли письмо, в котором сообщали, что старший лейтенант Иван Васильевич Иванов находится в госпитале в городе Сочи, ранен в руку, но скоро его вылечат, и он вернётся к семье. Пусть не беспокоятся родные, отец везёт отрез хорошей материи, хватит на платье и жене, и дочери, платок для матери и ещё какие-то подарки для всех сродственников. Так что ждите солдата через месяц-полтора.

Радости-то было сколько, считали дни до встречи, но прошёл месяц, потом два, а через полгода пришло известие, что отец скончался от ран в госпитале. Мать надела чёрный платок и долго его не снимала. Но Маруська не могла и не хотела верить в это: «Как! Как же так, он ведь не убит на войне, война закончилась, он вёз им подарки!» Бог с ними, с подарками. Ей хотелось увидеть отца, пусть без руки или ноги, других-то мужиков на все три деревни и не было. Одни калеки. Но ведь у других были отцы, они видели их, а ей, Марусе, не пришлось видеть, он только снится, всегда в белой рубашке, как на той выцветшей фотографии.

Наступила зима, Маруся не могла выходить из дома, у неё не было никакой обуви, ни пальто, ни тёплой телогрейки. В школу она тоже не ходила из-за этого. Мать сильно уставала, приходила поздно, всё больше молчала. Она начала выпивать, сначала с соседкой, такой же вдовой, а потом в их доме стал иногда оставаться по ночам одноногий мужик из соседней деревни. Для него мать стала гнать самогон. Когда приходил мужик, Марусю гнали в погреб. Девочка плакала сначала, со временем привыкла, разговаривала со своими куклами и засыпала в слезах. Ей всё так же снился отец, но почему-то всегда убегал, и она не могла его никак догнать. Маруся сердилась на мать, ей всё время казалось, что отец вовсе не умер, и она просила маму снова и снова прочитать письмо.

Мужик, который ходил к матери, приносил с собой то картошку, то немного молока, но еды не хватало, жили впроголодь. Казалось, что трудностям не будет конца. Родственники позвали их жить на Украину. Семья у них большая и дружная, все работали в колхозе, трудодней зарабатывали много, а на всех работающих получали долю с урожая. Маруся с мамой удивлялись, они такого давно не видели. Нашлась работа в поле и для мамы, Маруся помогала ей.

Долго-долго Мария тосковала по отцу, а когда подросла, узнала, что мать получала пособие на неё по смерти кормильца. О том, что мама тратила эти деньги на самогон, чтобы пригласить к себе и угостить мужика, (их ведь на всех не хватало), Мария только повзрослев поняла. А вот об отце часто вспоминала, но так и не смогла поверить, что он умер, и какая-то странная обида примешивалась к этим воспоминаниям.