Красная угроза

Благодаря им Хасан ибн Саббах создал государство своей мечты, может, и не такое справедливое, каким он его задумывал, но и не такое жестокое, как страны, его окружавшие. Небольшое государство, на которое никто не рисковал нападать. Хасан создал армию преданных воинов, их стали называть ассасинами, но самые известные и самые невероятные из приписываемых им подвигов в действительности совершили джинны…

* * *

Тебриз…

Старинный город раскинулся перед стоящим на горе Ортегой. Старинный и одновременно новый. Современные дома, дороги, снующие автомобили, прохожие… Старинный город жил обычной современной жизнью, и даже наву не казался таинственным, хранящим многовековой секрет.

За годы, прошедшие со смерти Джувейни, Тебриз пережил множество войн и вторжений, его крушили и вновь отстраивали, он менялся вместе со страной и уходил всё дальше от того поселения, в котором нашёл вечное упокоение несчастный учёный. В глубине души Ортега не верил, что сумеет найти в Тебризе что-нибудь интересное, но «ласвегасы», тщательно изучившие последние перемещения Мусы, хором уверили нава, что именно в этом городе чел провёл больше всего времени и именно из него прибыл в Тайный Город. Спорить с аналитиками Ортега не стал, молча собрался, построил магический портал в Иран и теперь, разглядывая Тебриз, размышлял над тем, как следует начать поиски: через официальные каналы, воспользовавшись идеально подделанными документами высокопоставленного сотрудника министерства обороны, или же сразу перейти к магическим исследованиям, постараться отыскать остатки ауры Мусы и по ним узнать, какие именно места посещал чел.

В итоге Ортега решил начать с магии, поскольку аура истончалась с каждым часом, накинул на себя морок, сделавшись невидимым для окружающих, и стал неспешно спускаться с горы к старинному, но такому современному городу.

* * *

База дружины домена Кузьминки

Москва, Ставропольский проезд,

7 июля, четверг, 16:19

Так получилось, что все мало-мальски важные строения и комплексы Тайного Города были хорошо защищены: и от магов, и от заурядной уличной шпаны. В этом не было паранойи, лишь обыкновенная предусмотрительность, поскольку за тысячи и тысячи лет древние расы крепко усвоили, что война может случиться вдруг. В любой момент. И нет ничего плохого в том, чтобы быть к ней готовым. Потому что в умении защищаться есть и доблесть, и ответственность по отношению к близким – а в том, что тебя убьют или ограбят, нет ничего славного. Лавки и магазинчики оберегались мощными запорами и могли в любой момент закутаться в защитное поле, как гусеница – в непробиваемый кокон. Что же касается штаб-квартир доменов, лож и самих Великих Домов, то они представляли собой настоящие крепости, ворваться в которые можно было лишь после серьёзной войсковой операции. Порядки внутри царили такие же строгие, и именно это обстоятельство категорически не нравилось Сдемиру – он не любил муштру, и поэтому в благодатное мирное время молодой люд предпочитал жить на вилле, которую его отец выстроил на окраине крепости, и где не действовал суровый устав внутренней службы. Но недавние кровавые события заставили Сдемира перебраться в крепость, и явившуюся на важный разговор Сияну он принял в «парадном» баронском кабинете, больше напоминающем конференц-зал. Впрочем, на уровень защиты размер помещения не влиял, и разговор между бароном и воеводой дружины Дочерей Журавля никто посторонний не услышал.

– Ты обдумал приказ королевы? – отрывисто поинтересовалась Сияна, «позабыв» поздороваться. Не в первый и не в последний раз.

– Предложение Берегини, – вежливо поправил гостью молодой барон.

– Приказ королевы, – повторила воевода.

Сдемир знал, что Сияне доставляло удовольствие выводить его из себя, что они никогда не подружатся и вряд ли начнут с симпатией относиться друг к другу, и потому не стал задерживаться с ответным ударом:

– А тебе Всеведа велела мне помочь?

Сияна вздрогнула, ответила короткой ухмылкой, больше похожей на оскал, после чего качнула головой:

– Я не собираюсь делать за тебя грязную работу.

– Я её тебе и не доверю.

– Справишься сам?

– Да.

– Каким образом?

– Я работаю над этим.

– Напряжённо?

– Весьма.

– Рада, что ты занимаешься чем-то полезным.

– Но мне нужна дополнительная информация.

– Информацией я поделюсь.

– Прекрасно.

В разговоре возникла пауза. Сияна ждала, когда Сдемир продолжит, Сдемир ждал, когда она спросит, какая информация ему нужна. Каждый считал собеседника идиотом. Сияна в очередной раз убедилась, что мужики – грязные свиньи, тупиковая ветвь эволюции, и древняя традиция назначать в домены баронов, а не баронесс, была придумана в минуту затмения. Что же касается Сдемира, то он с сожалением отметил, что Сияна – в точном соответствии с небрежным предсказанием Сантьяги, – не дотягивает даже до уровня своей предшественницы Градиславы, которая тоже не блистала умом и даже в подмётки не годилась Милане. Трудно представить, кто придёт на смену ей… Ну, если доблестная воевода не сумеет прожить достаточно долго.