Красная угроза

«Они ведь не знают и, надеюсь, не узнают, что фургон принадлежит мне. Они наверняка хотят продать его Великим Домам, а перед этим – угнать, и это…»

Это обстоятельство меняло их с Клопицким план в лучшую сторону, поскольку вместо невнятных вампиров на роль угонщиков назначались реальные Красные Шапки. Вампиры с самого начала казались барону не лучшими кандидатами – после устроенного Сантьягой геноцида они ещё долго не приблизятся к Тайному Городу, а дикари – вот они, повсюду, и вечно лезут, куда не просят.

Поняв это, юноша улыбнулся и взялся за телефон:

– Клопицкий, привет! Есть новости.

– Это кто?

– Твой друг Сдемир.

– Ты же умер.

– А ты что делаешь?

– Обедаю.

– Бросай всё – нужно срочно внести изменения в наш план.

– У тебя плохие новости? – уточнил ничего не понимающий артефактор, помешивая ложечкой густой гороховый суп.

– У меня хотят угнать фургон.

– Кто?

– Шапки.

– Шутишь?

– Нет, не шучу. Зато предлагаю изменить план…

– Они не смогут убить Сияну, – перебил барона артефактор. – Как ты не понимаешь? Прогони дикарей.

– Нужен мощный боевой голем, который не приведёт к тебе, – громко произнёс Сдемир, продолжая разглядывать топчущихся под деревом Шапок. – Такой голем, который сможет убить Сияну.

– Что ты придумал? – сдался Лёня. – Рассказывай быстрее, а то у меня суп подгорит.

* * *

– Ну? – нетерпеливо спросил Иголка, едва не подпрыгивая на месте. – Какие новости?

– Ты заколебал, животное, – не сдержалась ведьма.

– Как ты меня назвала?

– Животным.

– Уйбуй, ты слышал? – Боец потянулся за ятаганом. – Ты слышал эти оскорбления нашей великой семьи?

– Ты женился? – удивился Контейнер. – На ком?

– Ни на ком я не женился, – отозвался Иголка, бросив на уйбуя быстрый взгляд.

– Тогда какую семью ведьма оскорбила?

Но прежде, чем боец ответил, подал голос Копыто:

– Ты и впрямь заколебал, – буркнул он, не оборачиваясь. – Чего ты к ней всё время цепляешься?

Паулина Геннадьевна кивнула, показывая, что согласна с уйбуем, но промолчала.

– А чего она всё медленно делает?

– Зато она делает.

– Откуда ты знаешь, если она ничего не сделала?

– Мля, Иголка, не нагнетай. Дело делается.

– Я не вижу.

– Просто поверь…

– Копыто…

– …и заткнись!

И уйбуй так посмотрел на болтливого подчинённого, что Иголка понял: если не замолчит, то в следующей части дискуссии они станут обсуждать способ его повешения. Причём он сам в обсуждении принимать участия не сможет, а будет стоять с петлёй на шее и ждать, вздёрнут его на суку или привяжут к машине и потянут.

– Считай, заткнулся, – хрипло проронил он и отвернулся.

И ещё Иголка смирился потому, что ведьма действительно, кажется, делала то, что надо.

Паулина Геннадьевна прибыла к месту встречи на такси – оплатить его она заставила Копыто, – с сомнением оглядела непрезентабельный склад, который, положа руку на сердце, выглядел получше её дома, долго проверяла местонахождение фургона, сначала по смартфону уйбуя, потом – по собственному, а последние двадцать минут молча сканировала ангар, что и вызвало у Иголки понятное и законное нетерпение. Копыто в целом тоже не понимал, чего старуха волынку тянет, но давить на ведьму не рисковал, поскольку побаивался всех владеющих магией и особенно женщин, потому что у них характер скверный.

А Иголка был дурак.

– Охрана, – вдруг сообщила старуха, и дикари подобрались.

– Сюда идёт? – осведомился уйбуй, озираясь.

– Сколько их? – осведомился Контейнер, вновь поглаживая дробовик.

– Я в машине посижу, – предложил Иголка, который всегда норовил сбежать.

– Магическая охрана, – уточнила Паулина Геннадьевна. – Фургон ваш не просто так тут чалится, за ним кто-то из Тайного Города присматривает.

– Откуда знаешь? – тут же спросил Контейнер.

– Оттуда, что я – ведьма.

– Это понятно, а знаешь откуда?

Некоторое время старуха внимательно оглядывала здоровенного бойца, уделив особое внимание тому месту, где по идее должен был размещаться головной мозг, после чего вздохнула и продолжила:

– Вокруг фургона устроена очень хитрая защитная система из артефактов…

– Пробиваемая?

– В целом, да, но придётся повозиться.

– Возись, мы подождём.

Старуха покивала, после чего продолжила:

– Применение артефактов означает, что владелец фургона не хочет себя выдать.

– Почему? – спросил любознательный Иголка.

Но на этот раз его вопрос оказался особенно неуместным.

– Это я должна спросить, почему! – сварливо отозвалась Паулина Геннадьевна. – Что в грузовике?

– Запчасти, – ляпнул боец.

– Какие запчасти?

– Ну, челы разные, чуды и люды ещё, – перечислил Копыто, недовольный тем, что глупый Иголка взял и выдал важную тайну. – Они там в воде плавают, дохлые. Наверное, чтобы если кто-нибудь заболеет, из них нужную печень вырезали и тому, кто заболеет, вставили.

Несколько секунд старуха обдумывала услышанное, стараясь совместить дикарское объяснение происходящего с реальностью, поняла, что ничего не поняла, и задала уточняющий вопрос:

– Это вы сами придумали?