Красная ведьма. Враг у моих ног

Я наблюдала за ним. Коротко стриженые темные волосы взъерошены. Пронзительный взгляд. Дуги густых бровей, которые добавляют ему строгости и опасности. Настоящий мужской нос, немного похожий на римский, что хорошо заметно в профиль. Я отложила желание нарисовать его на потом, залюбовавшись линией полных губ, которые почему-то изогнулись в хищной ухмылке, и взгляд перешел на меня.

— Рассвет, — проговорил колдун, — ты же хотела им полюбоваться, а не мной.

— Одно другому не мешает, — ответила я и посмотрела на реку и небо, слившихся в едином буйстве красок, в то же время таких нежных, словно замешанных на взбитых сливках. Эта красота проникала внутрь, согревая и успокаивая, принося хотя бы временное умиротворение.

Я отвлеклась, почувствовав на своем профиле изучающий взгляд. Но резкое движение заставило повернуться.

— Что ты делаешь?! — возмутилась я, пытаясь закрыть телефон и включенную камеру. Он меня фотографировал. Нельзя меня фотографировать!

— Прекрати, — продолжила я возмущаться.

— В чем дело? — веселясь и не давая свой телефон, поинтересовался колдун.

— Зачем тебе мое фото?

— Поставлю его на контакт, — просто пояснил он, — и вечерами, когда будет грустно, буду любоваться, — уже смеясь надо мной, добавил он.

И я не смогла ничего возразить. Не было у меня аргументов. У ведьмачки Марго не было и не могло быть.

— В понедельник приедет Молотов, — начал Максим, — нужно будет встретить его в офисе, улыбаться и наливать кофе. Личность он не из приятных, своим снобизмом, пожалуй, высших ведьм превзойдет. Поэтому придется немного потерпеть его.

— А кто он такой, и что ему нужно? — поинтересовалась я, игнорируя нелестное замечание в адрес высших ведьм, в глубине души желая сбежать из этой машины, из этого города. Подальше от колдуна, в присутствии которого было так не по себе.

Но Максим перевел на меня удивленный взгляд.

— Влад Молотов, — произнес он, будто это должно быть для меня чем-то очевидным.

Я ответила вопрошающим взглядом. Имя и фамилия мне ни о чем не говорили.

— Молотовы — второй по силе клан колдунов, сейчас они становятся сильнее и скоро начнут претендовать на власть, — пояснил Максим, явно удивляясь моей неосведомленности.

А я действительно об этом не знаю. Ни о Молотовых, ни о том, что между колдунами тоже может быть конкуренция. Слишком долго я жила среди людей, не интересуясь сверхъестественным миром.

— И зачем он приедет?

— Это касается моих поисков — разнюхивает, — презрительно проговорил Максим.

— Ясно.

— Поверь мне, тебе лучше не знать, что я ищу, целее будешь, — зачем-то стал оправдываться он, взял мою ладонь и нежно погладил.

— Это настолько опасно? — удивилась я. Хотя Лидия меня тоже уже предупреждала.

— Да.

Тут я по-настоящему удивилась. В чем опасность для Марго? То, что древний артефакт опасен для высших ведьм было ясно, для Василисы в первую очередь, само собой. А в чем опасность для ведьмачки?

— Если за артефакт начнется война между кланами, то не стоит оказываться меж двух огней, — пояснил колдун.

— Я и не думала, что политическая обстановка настолько обострена, — пробормотала я.

— Да, так и есть. Моя семья довольно консервативна. Единственное, чего мы добиваемся — это получить абсолютную власть, контроль над сверхъестественным миром. И мы этого почти добились, практически навели порядок. Осталось подчинить высших ведьм. А вот что касается Молотовых… Они придерживаются других взглядов. Они мечтают выйти из тени, открыться людям, превратить их в рабов.

— Какая глупая идея, людей слишком много. Если они узнают о нас, то начнется такая война, что… Мы просто уничтожим друг друга.

— Да, так и есть. Люди боятся того, что не могут объяснить. Поэтому Молотовы захотят заполучить оружие, способное поработить не только нелюдей, колдунов и высших ведьм, но и все человечество, и все это почти без потерь.

— Настолько силен этот артефакт? — фыркнула я недоверчиво. — Если с его помощью это возможно, тогда любой захочет сделать то же самое.

— Такой мощью артефакт будет обладать только в руках вступившей в полную силу красной ведьмы. А без нее это просто сильная игрушка, заряда которой хватит лишь на открытую войну с ведьмами для окончательного передела сил. Они подчинятся безоговорочно.

— Но красных ведьм не осталось, — заметила я, а у самой сердце забилось от страха. Порядок они наводят. Я боялась войны между колдунами и ведьмами. А еще боялась, что ему все известно. Известно, что Василиса красная ведьма.

— Верно, — ответил он, глядя на краснеющий рассвет. — Не осталось.

Я прекрасно понимала, почему колдуны жаждут подчинить нас целиком. С одной стороны, мы им нужны, уничтожать нас им невыгодно, без нас они не смогут пополнять резервы своих магических артефактов в нужных им количествах. Но стоит силам перевесить в нашу сторону, как колдуны потеряют свою власть. Таким перевесом для ведьм являюсь я, на данный момент — тайное оружие. А если колдуны найдут рубиновое сердце, тогда, получается, от меня нет толку. Если только… Если только у одной из сторон не будет и того, и другого.