Красная зима

Это верно. Точнее – дольше года никто не жил. Так и проверить было некому. Верно там, неверно, вот как-то не одобряли императоры таких изысканий.

- Допустим. Что дальше?

- Если бы Петер просто помер, там можно было бы передать корону любому из династии.

- Или?

- Поменять династию, - сознался Пламенный. – Жертвы, конечно, потребовались бы. Но я примерно знал, что надо делать. А Петер успел передать власть.

- И?

- И все. Наследника надо найти. Если сядешь на трон в обход законного правителя… формулировочки там не для слабых духом. И жизнь твоя будет мучением, а смерть – наградой.

- Интересно…

- Так что мы все сейчас подчинены невесть кому.

- Ты поэтому Гаврика и не прибил?

- Именно поэтому. Пусть сидит у себя, как приманка. Охраняют его как следует, авось, кто на него и выйдет. А нет – так придушить никогда не поздно.

Тигр кивнул.

Этот подход он очень одобрял. Но их-то проблему это не решало.

- С императором понятно. Жрать что будем?

- Вот пусть император эту проблему и решает. Как появится.

- Ага. А ты будешь сейчас переводить денежки в заграничные банки, чтобы удрать не с пустыми карманами? Если что?

Пламенный революционер ухмыльнулся. И если б сейчас его видели последователи, мигом бы превратились из последователей – в посылателей. Да, именно туда…

Такая гадкая ухмылочка получилась!

- Можно подумать, ты с голым задом останешься…

- А ты не думай про чужие задницы, у тебя жена есть, - неприятно оскалился Тигр. – Я тебя понял.

- Раз понял, то и иди с миром.

- Но в задницу?

- Это уж согласно вкусам, - парировал Пламенный.

Тигр фыркнул. Среди революционеров действительно, были и таковые. Чего уж там… за некоторые вещи в империи совершенно нетолерантно преследовали и сажали на несколько лет. Ну а с каторги выходили пострадавшие за социальную справедливость.

Каким местом пострадали? Этого они предпочитали не уточнять.[14]

Сам Тигр на такие намеки плевал. А особо непонимающих товарищей мог и побить. Ногами. Понимали после этого быстро.

- Как бы нам там всем не оказаться. Не скучай.

Дверью жом Тигр не хлопнул. Но Пламенному это не помешало грязно выругаться. А потом плюнуть, да и поехать к любовнице. Зла не хватает на этих людей!

Сволочи, а не соратники!

* * *

Справедливости ради, Тигр тоже был не в восторге. А вот что делать дальше?

Ругаться?

И что толку с той ругани? Вот просто – в чем смысл? От этого хоть одна проблема решится? Да ничуточки!

А решать надо…

Вот где была основная разница между Пламенным и Тигром.

Первый был воистину пламенным борцом за лучшее будущее. А второй – хозяином. Жестким, неуступчивым, но раз уж попалось ему в руки какое-то имущество… своего он не отдаст, чужого не уступит и в порядок приводить будет. Натура такая.

А что имущество на то свое мнение имеет…

Его мнение табуреток не интересует!

Но сейчас…

Сейчас у Тигра была серьезная проблема. Ему требовалась помощь. Эх, был бы братишка жив… абы кому такое не доверишь! Но и просто сидеть на заднице?

И ждать, что половина населения вымрет, потому что ты о себе заботишься?

На это Тигр был не способен.

Но кому же… кто же…

На ловца и зверь бежит. А на Тигра?

На Тигра из-за угла выскочил жом Ураган. И вот тут-то Тигр и потер руки. Тут-то он и улыбнулся…

- Жом Ураган! Рад вас видеть!

Ураган аж попятился, хоть и был не хлипкого десятка. И характером не особо уступал тому же Пламенному.

Рыцарь Свободы!

- Жом Тигр?

- Нам надо поговорить. Немедленно.

- Но я хотел…

- К жому Пламенному? Идите. А потом – ко мне.

Так и лучше будет. Не знаешь ты о моих планах? Ну и рассказать о них не сможешь. А у меня будет лишний час подумать…

* * *

Лишнего часа у Тигра не оказалось. Не успел он усесться в кресло, ранее принадлежавшее кому-то из Вороновых и заварить себе чай (да, сам, а то секретари вечно помои приносят!), как в дверь постучали.

- Да?

- Жом Тигр? К вам жом Ураган.

- Пропустите. И принесите чего перекусить.

Секретарь закивал и улетучился. А жом Ураган вошел в дверь.

- Тигр…

- Ураган. Чай будешь?

- Может, даже и что покрепче.

- Это по результатам разговора. Не жалко, но сейчас не налью, ты мне трезвый нужен.

- Можно подумать, я с утра до вечера не просыхаю…

Тигр только головой покачал.

- Тут дело серьезное. Ты сначала послушай, потом поговорим.

- Ладно.

Секретарь внес поднос, поставил и хотел было, расставить все на столе, но Тигр бросил на него «добрый» взгляд – и парень снова вылетел за дверь. Еще быстрее, чем вошел.

- Бегают они у тебя…

- Пусть попробуют не побегать, - огрызнулся Тигр. – Пошли со мной.

- Куда?

- Кошке на… туда. Пошли, говорю.

Кабинеты выбирались освобожденцами по разным принципам. А жом Тигр выбрал себе такой, чтобы в нем был балкон. Вот туда мужчины и вышли..

- Зачем?

- Здесь точно не подслушают, если орать не будешь, - поморщился Тигр.

- Ты меня не Пламенного будешь уговаривать свергнуть? – прищурился Ураган, отбрасывая вежливость.

- Нет. Но он наш разговор сильно не одобрит. Очень сильно.

- Да?

- Ураган, ты ездил с реквизициями.

- Да, - поник рыцарь Освобождения.

- Насмотрелся? – понимающе спросил жом Тигр.

Ураган поник еще сильнее.