Красная змея

— Вы слышали, о чем говорят на улицах? — спросил Жерар.

— О чем именно? Сейчас о многом болтают.

— Люди, ближе всего подобравшиеся к острову, на котором происходила казнь, рассказывают, что в свой смертный час, прежде чем отойти в мир иной, магистр произнес проклятие.

За столом воцарилась тишина.

— Какое проклятие?

— Говорят, магистр Жак сперва объявил невиновными себя и весь наш орден, а потом проклял Папу и короля.

— Что он сказал?

— Как утверждают свидетели, он предсказал, что эти канальи предстанут на суд Божий в течение одного года.

— Магистр и в самом деле произнес такое проклятие? — спросил Гуго де Сен-Мишель.

— Именно о нем судачат парижане.

В наступившей тишине отчетливо раздавался треск поленьев в камине.

— Когда вы начали стучать в дверь, Мартин собирался нам что-то рассказать. — Гуго де Сен-Мишель обернулся к своему товарищу.

Де Везеле продолжил:

— Магистр заявил о своей невиновности, а потом и в самом деле еще что-то прокричал. Я не мог разобрать его слов, потому что рядом заплакал ребенок, а люди, стоявшие вокруг меня, принялись орать на отца, чтобы тот его утихомирил.

— Так ты не слышал слов магистра?

— Нет, но они породили целую волну слухов. Слово «проклятие» достигло также и моих ушей.

Гуго де Сен-Мишель молча поднялся, подошел к камину и протянул ладони к огню. Через несколько секунд он обернулся к своим товарищам и воскликнул:

— Если будет нужно, то мы сделаем реальностью проклятие Жака де Моле!

16

Маргарет Тауэрс с головой погрузилась в сопоставление двух версий содержимого папки за номером 7JCP070301. Все то, что она прочитала до сих пор, представляло мало интереса для историка, хотя исследовательница уже выписала кое-какие сведения, касающиеся первых лет существования ордена, которые раньше ей не встречались. Маргарет обнаружила также несколько важных деталей, не совпадавших с утверждениями историков, занимающихся той эпохой, включая и ее саму.

Может быть, составитель папки допускал ошибки, и все же Маргарет признавала, что информации о времени основания ордена тамплиеров у ученых совсем немного. Хроника Гийома Тирского, являющаяся основным источником информации по данному вопросу, была составлена через полвека после основания ордена.

В какой-то момент медиевистка даже подумала, а не может ли быть ошибочным все, что ученые знали о тамплиерах. Вдруг в распоряжении человека, составившего эту папку, имелись источники, не известные более никому? Или же речь шла о злонамеренном искажении фактов?

Сомнения Маргарет основывались главным образом на том, что она и ее коллеги пользовались документами, составленными много позже того момента, когда зародился орден. Грубые ошибки шотландка обнаружила бы тотчас же, но рука, потрудившаяся над содержимым папки, работала весьма осторожно.

Здесь же находились газетные заметки, родословные некоторых семейств. На полях документов пестрело множество записей, сделанных неизвестной рукой.

Больше всего Маргарет заинтересовал текст под заглавием «Le Serpent Rouge» и список великих магистров так называемого «Братства змеи», которое иногда упоминалось и под именем «Братства змееносца».

Судя по этим бумагам, орден храма Соломона и братство являлись одной и той же организацией. Человек, собиравший документы, пометил, что так продолжалось вплоть до тысяча триста девятнадцатого года, когда орден был распущен.

«Он ошибся в датировке. Орден тамплиеров перестал существовать на несколько лет раньше. Жак де Моле был казнен восемнадцатого марта тысяча триста четырнадцатого года, — подумала женщина, не прерывая чтения. — С тех пор существовало только братство. Его деятельность, окутанная тенью, продолжается по настоящее время. В рядах братства состояли люди, прославленные на все времена».

Маргарет внимательно прочитала длинный список руководителей «Братства змеи», среди которых ей встретились имена Леонардо да Винчи, Исаака Ньютона и Виктора Гюго. Зато все остальное было слишком запутанно. После первого быстрого прочтения документов медиевистка не могла сделать окончательных выводов.

Текст, озаглавленный «Le Serpent Rouge», не представлял никакого интереса с точки зрения историка. Он содержал вроде бы удивительные, но ничем не подтвержденные сведения. Речь здесь шла о том, что династия Меровингов якобы была связана с царским домом Израиля, поскольку франкские короли породнились с одной из семей rex deus.

Гастон де Мариньяк, написавший этот текст, отстаивал диковинную мысль, что именно по этой причине Меровингов и пытались уничтожить. Поэтому был убит Дагоберт Второй и началась безуспешная охота на его потомков. Человек, о котором шотландка никогда прежде и слыхом не слыхивала, утверждал, что «Братство змеи» было создано стараниями Бернара Клервоского для сбережения какого-то величайшего секрета.