Красно-синий – самый сильный!

– Но игра в Скопье вполне может стать последней для ЦСКА в этой европейской кампании!

– Сделаем все, чтобы этого не произошло.

– Некоторые болельщики до сих пор не могут отойти от шока после поражения в Москве. А вы?

– Конечно, мне непросто. Но лучшее лекарство – это работа. Мы уже сыграли матч чемпионата России в Ярославле. В этом турнире свои задачи. Хотя неприятный осадок после проигрыша все равно остался. Но сегодня мы думаем о том, как ликвидировать упущенное в первом матче. Переживания есть. Но надо забыть о них. И постараться исправить ошибки. В Москве был несчастный случай. И я абсолютно уверен, что в среду команда будет выглядеть совершенно по-иному.

– Что сказали в раздевалке после первого матча?

– Произошло недоразумение, неудача. Теперь надо постараться ликвидировать ее в повторной встрече.

– Сейчас вы постоянно чередуете вратарей. Первый то Мандрыкин, то Акинфеев. Между тем оба – ребята молодые, могут и занервничать…

– С вратарями ситуация простая. У Мандрыкина был спад, как у любого человека. Но то, что он является в команде первым номером, даже не обсуждается.

– В прошлом матче с «Шинником» не играл Попов. Воспитательная мера или дали ему отдохнуть?

– Сейчас у нас очень плотный график матчей: через два дня на третий, через три на четвертый. Поэтому мы дали возможность игрокам отдохнуть, чтобы успешно выступать и в чемпионате России, и в Лиге чемпионов.

* * *

Увы, успешно выступить в Лиге чемпионов-2003/04 армейцам не довелось. В Скопье ЦСКА довольствовался лишь ничьей и вылетел из турнира. Этот матч состоялся 6 августа, а 7 у Валерия Газзаева был день рождения. Но футболисты не порадовали своего наставника.

Здесь я вновь обращаюсь к своим архивам – репортажу в «Советском спорте». «Нет ли лишнего билетика?» Где, вы думаете, я услышал эту фразу? На подступах к стадиону за час до начала встречи? Или у самых касс за считаные минуты до старта игры? Отнюдь нет. Это произошло еще за пять часов до первого свистка в матче испанского судьи Эскинаса Торреса. Причем не где-нибудь, а в моем гостиничном номере. Раздался телефонный звонок, и голос на ломаном русском задал этот самый вопрос.

Как выяснилось, звонил работник гостиницы. Он поведал свою историю. Оказалось, что они с друзьями поставили в тотализаторе довольно много денег, причем на ЦСКА. Кто решил рискнуть суммой в сто долларов, кто в триста, а кто и в пятьсот. И это при том, что средняя месячная заработная плата в столице Македонии меньше двухсот долларов. «Зато если ваша команда выиграет в основное время с нужным счетом и пробьется в следующий раунд, мы все получим в три раза больше», – с надеждой в голосе заявил мой собеседник. «Выходит, за ЦСКА будете болеть?» – спросил я. «Ну, если ваши выиграют, мы хоть денег получим, причем немало, – уклончиво ответил он. – Правда, вот смотреть за игрой, скорее всего, придется по телевизору», – грустно добавил звонивший.

…Начало матча стало едва ли не точным повторением первого тайма встречи в Петровском парке. Вновь ЦСКА добился очевидного игрового перевеса, вновь очень активны были полузащитники москвичей, а самым заметным среди них был Гогниев. Единственная, но существенная разница – в Скопье красно-синие не стали «рихтовать» штанги, а довольно быстро добились результата. Гогниев, замененный Газзаевым в Москве уже в первом тайме, на этот раз сумел продлить мандат доверия тренера, первым успев на добивание после удара Попова – 0:1.

Любопытно, что диктор на стадионе до того, как гости повели в счете, постоянно напоминал, что «Вардар» по сумме двух матчей имеет перевес, однако затем, видимо из суеверия, закрыл эту тему.

До перерыва футболисты ЦСКА еще дважды поражали цель, но оба раза арбитры фиксировали положение вне игры. А вот во втором тайме ситуация на поле изменилась. К сожалению, продолжилась аналогия с первым матчем. Хозяева поля пришли в себя, сумев избежать нокаута. Больше того, они начали предпринимать вылазки к воротам Мандрыкина, а армейцы отвечали контратаками, одна из которых завершилась ударом в штангу. Однако в целом футбол после перерыва оказался невыразительным.

Валерий Газзаев предпринял замену, отодвинув на место центрального защитника Евсикова и внедрив в среднюю линию Лайзанса. Однако именно сразу же после нее хозяева провели разящую атаку, которую завершил точным ударом бразилец Дос Сантос, – 1:1.