Красно-синий – самый сильный!

– А какая самая большая цель может быть у команды, которая поднялась из первого дивизиона в высший? Конечно, обыграть чемпиона. Было бы это «Динамо», я бы сказал то же самое применительно к этой команде. Никаких личных противоречий за этим не кроется. Это нормальное отношение к сильнейшей команде страны. Если бы мы были чемпионами, уже наши соперники говорили бы: «Мы мечтаем обыграть ЦСКА». Это в порядке вещей. Ничего крамольного тут не вижу. Сейчас я могу сказать, что мечтаю обыграть «Манчестер Юнайтед». Ну и что из этого?

– Иногда на пресс-конференциях вы говорите очень резкие вещи, порой кого-то шокирующие. Не жалеете потом о сказанном?

– Просто так я ничего не говорю. Есть вещи, о которых нельзя молчать. Обидно лишь, когда в горячке незаслуженно оскорбишь кого-либо. В этом случае очень жалею о том, что сказал. Еще раздражает, когда неправильно трактуют мои слова. Вот, помню, недавно играли с «Анжи». Гаджи Гаджиев после матча сказал, что недоволен судейством, на что я ответил: «Левников на тысячу процентов не наш судья!» А одна газета сразу после этого сделала вывод: Левников-де просто не входит в обойму арбитров, которые являются для ЦСКА своими. Ну куда это годится!

– Сейчас у вас с Романцевым нормальные отношения?

– А они у нас всегда были нормальными. Я с уважением отношусь к этому тренеру.

– То есть в случае поражения без обид пожмете ему руку?

– А почему нет? Какие могут быть обиды? Сегодня выиграл ты, завтра твой соперник. Зацикливаться на этом нельзя. Футбол – это футбол, а жизнь – это жизнь.

– Вы говорили, что часто вспоминаете матч 1990 года, когда «Спартак» победил ЦСКА в манеже – 5:4. Сейчас ждете такой же фееричной игры?

– Не знаю. Что гадать? Та встреча действительно выдалась очень интересной. Полный манеж, 25 тысяч зрителей. 90 минут пролетели на одном дыхании. Сейчас тоже стадион должен быть полным. Ведь игра предстоит интересная и важная как для нас, так и для «Спартака».

– Согласны, что эта встреча в определенном смысле ключевая для ЦСКА в нынешнем сезоне?

– Вот сыграем – тогда посмотрим. Сейчас не хотелось бы ничего говорить по этому поводу. У нас нет задачи стать чемпионами. У спартаковцев она есть. Вот пусть у них голова и болит.

* * *

…ЦСКА действительно доставил спартаковцам немало хлопот. Эту игру армейцы свели вничью – 1:1, хотя значительную часть встречи провели в меньшинстве – на 56-й минуте с поля был удален Лайзанс, который получил вторую желтую карточку. Именно эта встреча стала началом длительной беспроигрышной серии ЦСКА в матчах со «Спартаком». В том матче в составе армейцев дебютировал Элвер Рахимич, который потом провел в новой команде несколько великолепных сезонов.

– Руководители «Анжи» до последнего момента не хотели отпускать меня в ЦСКА, – признался мне тогда боснийский полузащитник. – Переговоры затянулись. В Махачкале хотели сделать все, чтобы я остался в команде.

– Приятно, что бывшая команда так боролась за вас?

– В определенном смысле – да. Получается, чего-то я стою, – улыбнулся Элвер. – Но я хотел и хочу играть в ЦСКА – эта команда более высокого уровня.

– В межсезонье вас настойчиво зазывали к себе также «Спартак» и «Локомотив»…

– Видимо, не очень они хотели, чтобы я у них играл. Руководители этих команд – Шикунов и Филатов – звонили мне зимой. Я сказал: обращайтесь к руководству «Анжи». Но армейцы оказались настойчивее. А я абсолютно не жалею, что попал именно в ЦСКА. Сам не знаю почему, но эта команда мне симпатична даже больше, чем «Спартак» с «Локомотивом».

Постепенно ЦСКА выбирался на верхние места в турнирной таблице. Продолжалась беспроигрышная серия команды. Хотя победы часто перемежались с ничьими. «Не представляете, как тяжело постоянно догонять, – признался мне тогда полузащитник ЦСКА Станислав Лысенко. – Моральная усталость у нас накопилась просто колоссальная. Сейчас нам, прямо скажем, не помешала бы небольшая разрядка. Что-нибудь такое, что встряхнуло бы нас и на время отвлекло от этой безумной гонки». Армейцам было действительно тяжело. Многим из них просто-напросто не хватало той самой закалки, которая вырабатывается не один год и которая была у большинства игроков ведущей команды тех лет «Спартака». Закалки, которая несколько лет подряд позволяла команде Романцева удерживаться на вершине российского первенства.

И тем не менее ЦСКА шажок за шажком двигался вперед – если не за золотом, то, по крайней мере, за медалями меньшей пробы. Однако армейский подъем был остановлен самым трагическим образом…