Красноармейский антирелигиозный учебник

Посмотрим, чем отличаются пресмыкающиеся от земноводных. Последние имеют голую кожу, кожа же пресмыкающихся (змей, ящериц, черепах и крокодилов) покрыта чешуей или твердым панцырем. Очевидно, что пресмыкающиеся животные образовались в процессе постеленного и длительного развития из земноводных. И в настоящее время живут жабы, имеющие на коже различные твердые бородавки и чешую. При усиленном развитии этих кожных выростов образовался твердый панцырь пресмыкающихся.

Животные и растения средней эры земли

В это время жизни земли наибольшее развитие получили пресмыкающиеся. Их разнообразные формы и громадные размеры, распространенность па земле, в воде и воздухе сделали пресмыкающихся властителями земного шара в среднюю эру.

Рис. 36. Диплодок — вымершее травоядное пресмыкающееся.

В Америке, в музее города Питтсбурга, имеется скелет ископаемого ящера — диплодока (рис. 36), длина которого равнялась 24 метрам, высота от земли до спины более 4 метров, вес этого животного при жизни равнялся 40 тоннам. Вес же современного слона равняется 3—4 тоннам. На рис. 37 изображен скелет другого ящера — стегозавра. Рядом с ним изображен человек. И тот и другой равномерно уменьшены.

Рис. 37. Костяк вымершего пресмыкающегося стегозавра.

Многие сухопутные ящеры оказались в воде. На рис. 38. изображены плавающие в воде и летающие над ней пальцекрылы, или птеродактили. Следовательно, первыми летающими животными были ящеры, летавшие при помощи кожного выроста, как и современные нам летучие мыши.

Рис. 38. Птеродактиль.

Около 50 миллионов лет продолжалось господство пресмыкающихся. Но в середине средней эры появляются мелкие, величиною с небольшую крысу, теплокровные млекопитающие животные. Перед концом средней эры появляются первые птицы. В 1861 году в Карпатских горах был найден неполный скелет пернатого животного, которое некоторыми своими признаками походило на ящерицу, а наличием перьев — на птицу.

Большое количество хвостовых позвонков, хорошо развитые передние и задние конечности, с пальцами и когтями на них, строение ребер и зубы во рту сближают это существо с ящерами. Но перья, которые были прикреплены попарно к хвостовым позвонкам и в виде крыльев к передним конечностям, сближают это существо с птицей.

Рис. 39. Отпечаток археоптерикса (птице-ящера) животного похожего на тех, которые дали начло ныне живущим птицам. Птице-ящеры жили около 120.000.000 лет тому назад.

Находку первой птицы, или археоптерикса (рис. 39), мы считаем чрезвычайно ценной потому, что это животное служит наглядным примером того, как происходило постепенное изменение одних форм животных в другие. Остатки археоптерикса выясняют нам пути эволюции. В данном виде мы имеем пример сборного или переходного типа животного, в котором еще сохранились черты отживающего вида (пресмыкающегося) и уже появились новые признаки (птицы). Развитие перьев у этих животных, очевидно, произошло из чешуи. Это вытекает из того, что у птичьего зародыша вначале образуется чешуя и из нее же впоследствии развиваются перья. Со временем появлялись дальнейшие изменения в строении скелета, в клюве исчезли зубы, особенно сильно изменилось строение передних конечностей, и в результате очень длительного процесса образовались современные нам птицы. Этот пример показывает, как постепенное количественное нарастание новых признаков образует новый вид животных, то-есть новое качество.

Возникает вопрос: нельзя ли у современных птиц найти каких-либо остатков от их предков ящеров? Такой остаток представляет собой чешуя на ногах у кур и особенно у петухов.

В среднюю эру земли в растительном мире появляются настоящие лиственные деревья и цветы, по устройству близкие к современным. Постепенно крупные ящеры вымирают, в конце средней эры вымирают также зубатые птицы, в море появляются рыбы с костистым скелетом.

Можно считать, что к концу средней эры произошло полное развитие всех главных представителей современных нам типов животных.

Животные и растения новой эры

Характер ископаемых организмов новой эры указывает на то, что в это время в Европе был равномерный, теплый и влажный климат. В это время росли пальмовые леса не только в современных нам теплых странах, но также и на севере, даже на острове Гренландии, ныне скованном льдами. К этому времени в морях исчезают громадные пресмыкающиеся и на их место появляются другие гиганты — млекопитающие, представителями которых могут служить киты. На суше появляются мелкие зверьки, имеющие признаки ящеров и млекопитающих. Очень древним животным считается утконос, живущий ныне в Австралии (рис. 40). Особенности строения утконоса служат образцом подобного сочетания различных признаков. Тело утконоса покрыто шерстью, как и тело высших зверей, но размножается он посредством откладки в песок яиц, как пресмыкающиеся и птицы. Своих детенышей утконос вскармливает молоком подобно млекопитающим животным.

Рис. 40. Утконос.