Красное бедствие

Ромэйн вздрогнула, напуганная собственными кровожадными мыслями. Нет, нельзя уподобляться Лаверну! Его смерть должна быть быстрой, пытками не исправить того, что он натворил.

– Иди отдохни.

Тяжелая рука Фэй легла на её плечо и сочувственно сжала его.

– Я не могу. – Ромэйн покачала головой и утерла пот со лба. – Посмотри, очередь тянется до самого Голубого леса, если я уйду…

– Мы тебя заменим. Если хочешь быть полезной, бери лошадь и езжай вдоль очереди, посмотри, не нужна ли кому-нибудь помощь, – сказала темнокожая Шая.

Её глаза запали глубоко в глазницы, и она сама выглядела как человек, которому не помешала бы помощь.

– Я поеду с тобой, – решительно сказала Фэй. – Мы не можем отпустить тебя одну.

– Хорошо, – сдалась Ромэйн.

Она так долго стояла на одном месте, что ноги одеревенели. Кое-как справившись с болезненным покалыванием в икрах, Ромэйн доковыляла до конюшни и прислонилась к деревянной двери стойла. Её верная лошадь опустила голову и принялась перебирать губами её растрепанные волосы.

– Ну, Аврора… – Ромэйн погладила лошадь по бархатистому носу.

Она устала, выдохлась, и дело даже не в том, что ей пришлось простоять у ворот несколько долгих часов. Её вымотал вид изможденных людей, её людей, тех, кого поклялись защищать лорды Дома Наполненных Чаш.

В роду её отца из поколения в поколение передается лишь один закон – каждый лорд обязан служить своему народу. Да, живя в Синей Крепости, ужиная вкуснейшими блюдами и одеваясь в шелка, легко забыть об этом, но её лорд-отец сделал все, чтобы его дети поняли, в чем главная задача их рода. И теперь, видя на какие мучения Лаверн обрек ни в чем неповинных людей, Ромэйн искренне ненавидела его и желала ему смерти.

– Я заглянула в оружейную.

Фэй протянула ей лук и ободряюще улыбнулась. Ромэйн взяла оружие и вздохнула.

– Это обязательно?

– Кто знает, что может произойти. – Фэй пожала плечами. – Нужно быть готовыми.

– Не думаю, что кто-то из этих людей решит напасть на нас. Они напуганы и…

– Именно поэтому я и даю тебе оружие. Страх способен изменить человека до неузнаваемости.

Ромэйн не стала спорить и молча вывела лошадь из стойла. Она привыкла доверять Фэй и если ей кажется, что им может понадобиться защита, то так тому и быть.

Седлать коня её тоже научили Ласточки. Прошло несколько лет, но Ромэйн до сих пор помнит каждое слово Кьярры.

“Клади седло левой стороной, следи, чтобы вилка лежала за лопаткой… Да, вот так. Видишь подпругу? Приложи к ней ладонь и убедись, что она не касается передней ноги лошади. Между подпругой и животом должны входить два пальца. Видишь? Тогда животному будет удобно”.

– Непривычно видеть тебя такой молчаливой, – сказала Фэй.

– Прости. Просто… Я никак не могу смириться с тем, что происходит. – Ромэйн покачала головой. – Когда это закончится? Почему лорды молчат и не торопятся объединить свои армии против Лаверна? Мы ведь не сможем победить его, верно, Фэй?

Ромэйн обернулась и увидела горечь, отразившуюся на лице стражницы. Понятно. Она тоже знает, что победы им не видать. Кто вообще способен победить демонов Фаты? Это просто смешно.

– Лучше бы отец сдался, – прошептала Ромэйн. – Может, тогда Лаверн оставил бы наших людей в покое.

– Его предки боролись с кровавой тиранией императоров много веков, – мягко напомнила Фэй. – Желание противостоять выскочкам вроде Лаверна в крови у твоего отца.

– Это будет стоить жизни всем нам.

– Возможно, лорды Больших Домов опомнятся и…

– И что? Ты можешь убить крылатого демона? – Ромэйн раздраженно скрипнула зубами. – А целую армию демонов, Фэй? У нас нет ни единого шанса.

– Один все же есть. – Стражница взяла лошадь под уздцы и повела её к выходу. – Кто-то должен убить Лаверна.

Только эта мысль и давала Ромэйн силы двигаться дальше. Но как до него добраться?

Они выехали за ворота, оставили позади заполненный людьми двор и медленно двинулись вдоль нестройной очереди.

Испуганные люди бросали на них взгляды полные и страха, и надежды. Никто из них не знал, чего ожидать от посланников из Синей Крепости – возможно, лорд принял решение закрыть ворота и тогда им придется остаться на улице, один на один с бедой.

Ромэйн была бы рада успокоить их, сказать, что отец примет всех, даже если придется впустить их в замок, но на самом деле она сама не знала, способен ли он на это. Отец и так пожертвовал безопасностью, решившись открыть ворота, сможет ли он поставить под угрозу благополучие его семьи?

Беженцы вели себя хорошо, никто не пытался затеять потасовку, женщины успокаивали перепуганных детей, мужчины пытались защитить свои семьи, прикрывая их спинами.

Ромэйн попыталась улыбнуться чумазому мальчишке, но тот вдруг разревелся и спрятался за юбкой матери.

– Не хочешь поохотиться? – Фэй указала на громаду Голубого леса, названного так из-за голубых елей, растущих только в это части земель Дома Наполненных Чаш.

– Нас не хватятся? – Ромэйн прищурилась и посмотрела на распахнутые ворота крепости.

– Им не до нас, а тебе нужно немного отвлечься. Поехали.