Красное дерево, или как путешествовали в лихие 90-е

На третий день мы сбежали от нашей группы и стали исследовать Мальту самостоятельно. Благо, это было нетрудно. Мальта и соседний с ней Гозо – два крохотных островка, которые целиком можно объехать на местном автобусе за неполный день. Мы бродили по крутым улочкам Валлетты, ползали среди каменных мегалитов Мнайдры и Мджарра, купались в море, несмотря на то, что был месяц май, и бесконечно пили вино, которое здесь дешевле воды. Шофёры автобусов стали узнавать нас и приветливо улыбаться.

Все вечера она проводила в моём номере, иногда тревожно прислушиваясь к звукам из коридора, но я не придавал этому значения. Секса у нас не было. Не было даже поцелуев. Мы медленно и спокойно шли к близости, знали, что это рано или поздно случится и потому не торопились. Как и все влюблённые неофиты, мы с упоением проводили время в изучении внутреннего мира друг друга: «А ты видел?!.. А ты читала?!.. А тебе нравится?..» Ну, и так далее.

За неделю мы объехали всю Мальту вдоль и поперёк и обсудили бо́льшую половину шедевров мировой культуры и искусства.

Настал последний вечер перед отъездом.

Чтобы соблюсти хотя бы капельку приличий, нужно было поучаствовать вместе со всеми в прощальном приёме, который принимающая сторона организовала в ресторане нашего отеля.

– Давай не пойдём, – сказала она мне. – Давай вообще уедем из отеля. Сходим в какой-нибудь клуб в Сант-Джулиане или просто побродим по нашим улочкам ещё раз…

– Что случилось? Ты чего-то боишься? – Можно было и не спрашивать, и так было видно, что она сама не своя.

Она сомкнула свои пушистые ресницы и сказала: «Да». Мне захотелось поцеловать её… Впрочем, мне постоянно этого хотелось все эти десять дней. И не только этого…

– Ничего не бойся, я буду рядом. Всё будет хорошо.

Она промолчала, лишь улыбнулась своей печальной московской улыбкой:

– Ладно. Будь как будет.

… Задним числом я пересматриваю эти кадры и всё отчётливо вижу: и то, как толстый чернявый мальтиец, главный по ихнему туризму, всё время пялился на неё через стол; и то, что во время танца он к ней слишком уж неофициально прижимался; и то, как на какое-то время я упустил её из виду, а когда она снова появилась, то больше не смотрела на меня, отводила глаза в сторону и всё сильнее и сильнее налегала на вино…

Когда все стали расходиться, она едва смогла встать из-за стола, и я, «по-соседски» вызвался отвести её в номер. Не зажигая света, она впилась своими пьяными губами в мои, и мы провалились в её пятизвёздочную кровать…

…Потом она уснула. Я встал и пошёл в туалет.

В унитазе плавал использованный презерватив.

Использованный не нами.

…В самолёте мы сидели далеко друг от друга, а в Москве её кто-то встретил с букетом цветов и быстро увёз на машине в город. Глядя вслед уезжающему автомобилю, я вдруг понял, что не имею понятия, где и как её искать.

Да, наверное, и не хочу.

Местные

В советское время было очень много гопников. Теперь они все куда-то делись. Может, в бизнес ушли или в политику, или ещё куда… В оффшоры какие-нибудь кипрские…

По Крыму, в котором я вырос, в мои школьные годы путешествовать было довольно опасно, не то, что теперь. Среди организованных туристов ходили страшилки о том, как местные гопники по ночам подбираются к мирно спящему лагерю, выдёргивают из земли колышки палаток, а потом молотят оказавшихся в брезентовом плену туристов дубинами до полусмерти. Наш туристический инструктор из Дома пионеров, Николай Алексеевич, называл их «пьяными лосями». Однажды в Ливадии на автобусной остановке я был свидетелем, как он в одиночку отметелил троих таких пьяных лосей, которые пытались приставать к девчонкам из нашей группы. Но сейчас не об этом. Случай, который произошёл с нами, гораздо жёстче.

…Удивительный, патриархальный городок Каргополь на реке Онеге. Такие городки сохраняют свою самобытность лишь благодаря тому, что в них нет железной дороги и сопутствующего ей вокзала… Вы никогда не задумывались, почему именно на вокзалах ошиваются разные тёмные личности и концентрируются негативные энергии? Что-то ведь их туда притягивает…

В Каргополе нет вокзала, и поэтому в нём нет тёмных личностей и негативных энергий. Каргополь прекрасен и чист. Как Русь на картинах Левитана и Шишкина. Бывал я в нём неоднократно, очень люблю этот город-деревню и его окрестности… Заброшенные деревянные церкви, их расписные «небеса», полусгнившие луковки-башенки, заросшие лесом погосты…

В тот раз мы собирались сплавиться по Онеге от Каргополя до Белого моря. Расположились на берегу реки, чтобы заночевать, собрать байдарку и приготовиться к сплаву. К нам тут же подошёл хозяин ближайшего дома и чуть ли не силой заставил пойти к нему в гости, растопил для нас баню, накормил всякими вкусностями и рассказал, что и где интересного есть по онежским берегам, вниз по течению. Среди прочего сообщил, что мы – как раз вовремя. Лишь неделю назад окончилось почти библейское нашествие комаров: «Девки на дискотеку в накомарниках ходили!»

Утром мы отчалили.