Красное и чёрное. Начало

— Джеймс? — Неожиданно зажегся свет. Джеймс вздрогнул, увидев своё лицо прямо перед собой. Потом мародёр обернулся и увидел Лили. Она словно показывала ему то, что произошло утром. Когда ссора переросла в насилие, Джеймс не смог на это смотреть. Он зажал уши и крепко зажмурился, но ужасная картина сама снова и снова вставала у него перед глазами. Сквозь крики Лили и свои грязные оскорбления он услышал детский плач наверху. Тогда Поттер бросился туда и нашёл маленькую Лили, забившуюся в угол между кроватью и тумбочкой в спальне. Здесь было тихо. Джеймс осторожно, чтобы не спугнуть хрупкое существо, опустился на колени напротив малышки.

— Почему ты плачешь? — проговорил он, пытаясь наладить с ней контакт.

Лили всхлипнула и убрала ладони от лица, взглянув исподлобья на своего преследователя.

— Мне больно… — просто сказала она и закусила воспалённую губку.

— Он больше не причинит тебе боли… — проговорил он ласково, протягивая ладонь малышке.

Та отшатнулась от его руки, как утром это сделала Лили.

— Ты хочешь убить меня… Я знаю, — сказала маленькая девочка и тихо всхлипнула, — Но ей будет лучше, если меня не станет.

Джеймс только кивнул, сочувственно глядя на девочку. Та тихо вздохнула и вложила свою маленькую ладошку в его ладонь. Джеймс сжал ладонь девочки так, что она не смогла бы больше сбежать, и, подхватив малышку на руки, уложил на кровать, садясь рядом. Теперь он вышел из сознания Лили, не выпуская доверчивую ладошку рыжей девочки, которая на самом деле являлась наихудшим воспоминанием Лили, теперь она стала лишь призрачной нитью, которую нужно было обрубить.

— Обливейт — кончик палочки коснулся виска молодой женщины, и Лили замерла без сознания, но с распахнутыми глазами.

Джеймс облегчённо вздохнул, избавив жену от худшего воспоминания. Снова усыпив свою супругу, Поттер поднялся и направился в душ. Теперь хотелось проклясть забвением самого себя. Плохая альтернатива — холодный душ должен был привести его в рабочее состояние.

После душа Поттер направился в гостиную, убрать все следы произошедшего. Разбитая ваза, подарок её матери на свадьбу, подверглась Репаро. С порванной одеждой и поцарапанным столом надо было что — то делать. Джеймс просто уничтожил их с помощью Эванеско и переставил остальную мебель. Так у Лили будет ещё меньше возможности всё вспомнить.

Выпив кофе, Джеймс, наконец, добился ясности ума, и руки перестали так дрожать. Сейчас ему никак нельзя было отпускать Лили. А ведь, очнувшись, она так и так захочет уйти от него к Снейпу. И что будет тогда?

Джеймс снова достал пергамент и швырнул прилагающийся к письму теперь пустой флакончик в открытое окно. Поттер ещё раз пробежался глазами по строчкам.

Вы теряете жену, мистер Поттер. А вместе с этим и всё, что у вас есть.

А. Д.

Конечно, старый манипулятор знал об условии в завещании. Если Поттер младший не родит наследника к следующей осени в браке со своей законной женой, он будет лишён наследства в пользу нужд Ордена Феникса. Возможно, Дамблдор сам и надоумил старика поставить такие условия. Джеймс утешил себя тем, что у него не было выхода.

Поразмыслив ещё, Поттер вернулся к крепко спящей жене и занялся новой кропотливой работой: коррекцией её воспоминаний.

К обеду Лили проснулась, и Джеймс сразу подскочил к ней.

— Джеймс? — Лили удивлённо взглянула на супруга и приподнялась на локтях, осматриваясь, — что со мной было?

— Ты оступилась на лестнице. Я нашёл тебя на полу в прихожей. Ты здорово ударилась затылком, любимая…

— Ничего не помню… — Лили нахмурилась и потрясла головой, — видимо, я сильно ударилась.

— Хорошо, что не свернула себе шею…

Женщина откинулась на подушку и, как ни в чём ни бывало, потянулась, зевая.

— Долго я спала, Джей?

— Не очень. Но нам уже нужно собираться. Мы к вечеру должны быть в Брайтоне, — Поттер протянул супруге её палочку и загадочно улыбнулся.

Доставив Лили к морю и разместившись с ней в прибрежном отеле, где уже были несколько семей мракоборцев, Джеймс взял метлу и отправился тренироваться, надеясь, что полёты помогут ему забыть о случившемся. А Лили встретилась со школьной подругой в холле, и они вдвоём отправились в кафе поболтать.

* * *

В Малфой — Мэноре было тихо. Все собрались в столовой, и во главе стола восседал Тёмный Лорд. Абрахас Малфой скончался прошлой ночью. Люциус был мрачнее тучи. Похороны были назначены на завтра, и завтра же Тёмный Лорд послал его и ещё десяток Пожирателей на задание в Брайтон. Они не скрывая обсуждали за столом предстоящее сражение. Так Нарцисса услышала, что Тёмный Лорд готовит нападения на мракоборцев, которые снимали небольшую гостиницу в Брайтоне на Хэллоуин. Она знала, что Джеймс собирался со своей женой в Брайтон. И утром на Хэллоуин она скрылась из Малфой Мэнора, сказавшись больной и запершись в своих покоях.