Красное Село. Страницы истории

Нужно отметить, что большого энтузиазма к строительству и использованию аппаратов тяжелее воздуха российское Военное ведомство первоначально не испытывало. Поэтому с развитием военной авиации Россия немного опоздала и некоторое время находилась в стадии «нагоняющего развития», что, кстати, с исторической точки зрения не всегда плохо: можно учитывать ошибки других стран и опираться на чужой опыт. Собственно, все так и произошло, но в 1909 г. Россия испытывала явные трудности со строительством военного аэродрома в окрестностях столицы. Нужно было широкое, длинное, плоское пространство, а вся земля вокруг города была раскуплена, и обратный выкуп ее в казну стоил баснословных денег. Поэтому вариантов оставалось не так уж много. Основных – два: Военное поле в Красном Селе и военное поле в Гатчине. Оба использовались для маневров. Но Гатчину выбрали за близость служб, связанных с воздухоплаванием, – там рядом запускали дирижабли. Так колыбель российской военной авиации разместилась в Гатчине. Первые аппараты, собранные по иностранным образцам, даже получили название «Гатчинские конструкции». Первые полеты состоялись в Гатчине в 1909 г., а в 1910 г. аэродром был готов к регулярным полетам и тренировкам. В рамках воздухоплавательной школы началась подготовка будущих пилотов. Первые самолеты или были произведены во Франции, или собирались в России по зарубежным лекалам. На Гатчинском аэродроме также разместились Всероссийский аэроклуб и авиашкола «Первого русского товарищества воздухоплавания». Здесь же Я. М. Гаккель разрабатывал самолеты собственной конструкции.

Попов, Ефимов, первая русская женщина пилот Лидия Зверева – все они так или иначе были связаны с гатчинским аэродромом. Все проходили обучение (в военной школе или в частной под названием «Гамаюн») или учили здесь сами. Программа обучения включала рулежку по земле, тренировочные полеты на высоте 20–30 м, а итогом становилась зачетная «восьмерка» на высоте 50 м.

Популярность авиации в эти годы совершает удивительный скачок. Все, что связано с полетами на самолетах, становится невероятно модным. Сами авиаторы живут в ореоле славы и особого отношения к себе. Немалое влияние на это оказывал и тот риск, которому они подвергали себя при полетах. Первые летательные аппараты были неуклюжи, часто случались поломки и аварии из-за порывов ветра. Жизнь авиатора казалась смертельно опасной, но невероятно притягательной. Недаром в эти годы летчики становятся героями множества пьес, играемых на разных театральных площадках города. В сущности, интерес к авиации в 1920-х гг. – логическое продолжение процесса освоения воздушного пространства в начале века. Только в 1911 г. в Красносельских маневрах наряду с аэростатами стали принимать участие самолеты. Второго августа этого года был проведен опыт, где использовали аэропланы совместно с пехотой и кавалерией. Поручик Владимир Фирсов и пассажир-наблюдатель подпоручик Балабушка вылетели с гатчинского аэродрома в Красное Село, а затем в село Высоцкое.

Здесь проходили маневры войск. Пассажир-наблюдатель нанес на карту расположение противоборствующих войск. Затем они вернулись в Гатчину. Результаты были «весьма удачными». В последующие дни в маневрах участвовали 4 военных летчика.

Они вели разведку, корректировали огонь артиллерии, несли сторожевую службу и службу связи. Эти полеты аэропланов в военном деле «вызывали восторг у полевых командиров».

В итоге именно с 1911 г. в Красносельских маневрах начали принимать участие самолеты. В августе 1911 г. в Царском Селе проходила неделя авиации. В последний день недели братья Ефимовы совершили перелет из Царского Села в Красное Село и обратно. Тимофей Ефимов показал чудеса фигурных полетов. Он делал в воздухе «ледяные горки», описывал восьмерки на крутых виражах, делал рискованные пике.

Каждый день газеты приносили известия о летной жизни петербургских авиаторов. 8 мая 1912 г. читатели узнали, что поручик ОВШ Георгий Горшков совершил перелет на аэроплане из Гатчины в Кронштадт и обратно. Поднявшись на «Блерио», Горшков долетел до крепости и повернул обратно на гатчинский аэродром. Его путь пролегал через Царское Село и Красное Село. Прохожие, видевшие авиатора, приветствовали его, размахивая платками. На всю воздушную прогулку авиатор затратил около часа.

Весной 1914 г. на Комендантском аэродроме провели 4-ю Всероссийскую авиационную неделю. На третий день праздника многочисленная публика наблюдала перелет Глеба Алехновича и Федора Колчика в Красное Село и обратно. С авиаторами летели и пассажиры. Результаты перелета: у Алехновича – 43 мин. 46 сек., у Колчика – 52 мин. 53 сек. Репортеры назвали этот перелет «гвоздем» праздника авиации.

В Красном Селе в 1913 г. также состоялся первый своеобразный парад авиации. Петербургские газеты писали по этому поводу: «18 июля 1913 года в Красном Селе состоялся первый в России воздушный парад. В нем принимали участие 13 воздушных разведчиков первой авиационной роты под командованием полковника Ю. Н. Германа.