Красное Село. Страницы истории

Император Николай II, находясь в Красном Селе на военных маневрах, выразил желание лично осмотреть самолет. 25 июля 1913 г. И. И. Сикорский выполнил перелет на «Русском витязе» с Корпусного аэродрома на Военное поле Красного Села. К месту приземления аэроплана прибыл главнокомандующий войсками гвардии и Петербургского военного округа великий князь Николай Николаевич, военный министр, генерал-адъютант Сухомлинов, начальник Генерального штаба Жилинский, офицеры первой авиационной роты во главе с подполковником Германом. Николай II прибыл с министром Двора, генерал-адъютантом графом Фредериксом, и дворцовым комендантом, генерал-адъютантом Дедюлиным. Император вначале обошел воздушный корабль, Сикорский следовал за ним. Как всегда он был немногословен и только отвечал на вопросы Николая II. Впоследствии Сикорский вспоминал, что император задавал вопросы по существу и вполне корректные с инженерной точки зрения. Осмотрев самолет снаружи, император пожелал подняться на борт. По приставной лестнице Николай II и Сикорский поднялись на балкон и там продолжили беседу. После осмотра самолета Николай II, его свита и авиаторы сфотографировались на фоне «Русского витязя». Через 17 дней после осмотра удовлетворенный увиденным император подарил И. И. Сикорскому золотые часы с императорским гербом на крышке. В этот же день И. И. Сикорский впервые использовал приборное оборудование в слепом полете. Возвращаясь на Корпусной аэродром, самолет попал в полосу сильного дождя. Стекла заливало, видимость была нулевой. Но Игорь Иванович смог точно выйти на аэродром и совершить нормальную посадку.

Буквально за несколько дней до этого в Красном Селе произошло крушение другого самолета конструкции И. И. Сикорского. Его подробно описал Е. Е. Морозов: «Первый раз авиаконструктор И. И. Сикорский побывал в Красном Селе 23 июля 1913 года. В этот день впереди Авангардного лагеря на Военном поле Красного Села разбился воздушный аппарат его конструкции. При этом погибли военный летчик Г. И. Поликарпов и механик А. И. Дернов»[65].

Петербургские газеты того времени о данном происшествии писали следующее: «23 июля, в начале пятого утра, из Петербурга с военного Корпусного аэродрома в Красное Село для участия в предстоящих маневрах вылетел отряд воздушных разведчиков. Вслед за ними поднялся в воздух поручик Поликарпов с пассажиром на борту на самолете Сикорского „С-6Б“.

Правда, аппарат этот не был сдан еще Военному ведомству. На самолете был установлен двигатель „Аргус“ в 100 лошадиных сил с приспособлением для запуска его с места летчика. Самолет был выпущен в июле 1912 г. и на военном конкурсе аэропланов занял первое место, показав скорость 113,3 км/ч с нагрузкой 327 кг. После этого Военное ведомство и предложило Русско-Балтийскому вагонному заводу продать два аппарата „С-6Б“ как наиболее удовлетворяющие военных. При этом было поставлено условие о том, что летать на этих самолетах будут обучены два военных летчика. Одним из таких летчиков стал поручик Поликарпов. 23 июля 1913 г. поручик на всякий случай взял с собой механика Русско-Балтийского завода. Точно предчувствие было у механика А. И. Дернова. Он долго размышлял, перед тем как согласился лететь. Андрею Ивановичу Дернову было 28 лет. Он служил во флоте. Затем поступил на Русско-Балтийский завод, где считался хорошим механиком, поскольку отлично изучил авиационные моторы. При взлете авиатор сделал страшно крутой вираж, но затем выровнял аппарат и полетел. Над Авангардным лагерем самолет показался в 5 часов 20 минут утра. Его быстрым полетом на высоте 500 м залюбовались военные летчики и механики, находившиеся в ангаре. „Смотрите, от крыла летит что-то белое“, – крикнул офицерам один из находившихся там летчиков. Артиллерист, наблюдавший за полетом в бинокль, подтвердил: „Действительно, кажется, будто летят части крыла“. Аппарат стал как-то неровно идти. То он кренился набок, то снова выравнивался. Авиатор стал быстро опускаться на землю с работающим мотором. На высоте 200 метров аэроплан сильно накренился и камнем стал падать на землю. К упавшему аппарату бросились летчики и военные. На военном поле лежал вдребезги разбитый аэроплан. Погибших на носилках отнесли в Авангардный лагерь, а оттуда – в Красносельский госпиталь.