Красное солнце

Фрида поднялась было навстречу вездеходу, но тот даже не повернул в ее сторону и не посигналил. Значит, она действительно изгнана. Она действительно не существует для колонии. Ей предстоит на своем опыте понять за двое местных суток, то есть почти за шесть земных, может ли человек выжить в одиночку в этом абсолютно чужом и равнодушном к нему мире. И Фрида заплакала.

В колонии продолжались споры, правильно ли изгнали Фриду. Когда от Мухаммеда узнали, что ее видели около моря, многие стали требовать съездить за ней и простить ее.

Феодор Псахис, включив громкую связь, сказал:

— Мы что, не люди? Мы продемонстрировали, что готовы применить закон, так почему же теперь не смилостивиться? Давайте вернем Фриду. Ей это и так будет уроком.

Но тут произнесла целую речь консул Софья.

"Колонисты! Мы вчера первый раз судили одну из нас за нападение и агрессивность. Заметим, что атакованная Жанна строго придерживалась законов. Если бы она тоже вела себя так, как хотелось бы, а не так, как нужно, то Фрида была бы покалечена, и в колонии начало бы утверждаться право сильного. Вот тогда бы мы превратились хуже, чем в дикарей: в выродившихся цивилизованных эгоистов, неспособных к выживанию и способных лишь вырывать последние куски друг у друга вместе с глоткой. Вот тогда бы мы перестали быть людьми."

"Если уж мы поняли, что единственный способ выживания здесь: взаимопомощь и строжайшее избегание агрессивности по отношению к человеку, то мы должны придерживаться этого неуклонно. Я чувствую, что случившийся у нас эпизод только первый. И если мы в первом же проявим слабость, то худшие из нас поймут, что законы нарушать нельзя, но если очень хочется, то можно: все равно пожалеют и простят. На Земле, где мы просто купались в ресурсах, это еще было позволительно, и то такой подход привел к систематическому регрессивному отбору и в конце концов к гибели нашей цивилизации."

"А теперь поймите, что изгнанный перестает быть членом колонии. Он для нас не существует, и реагировать на него можно, лишь если он создает нам помехи. Я даже представляю случай, когда мы вынуждены будем применить насилие к изгнанному в ответ на его насилие либо опасные действия. Но что ж поделаешь: таков закон выживания. Человек здесь лишь тот, кто подчиняется законам и обычаям. Тот, кто хочет быть свободным, изгоняется и перестает для нас быть человеком. Мы все равно должны пытаться избегать насилия по отношению к изгнанному, но он уже не под защитой никаких законов и обычаев."

"Поэтому я готова пойти на единственное смягчение, и только на первый раз. Изгнанный имеет право вернуться в колонию после срока изгнания. Поскольку я не уверена, что та, кто звалась и, надеюсь, скоро будет зваться опять, Фрида Биршерна, хоть чуть-чуть владеет навыками ориентировки, я очень опасаюсь, что, пытаясь вернуться, она окончательно заблудится. Поэтому на полчаса раньше конца срока изгнания я предлагаю послать за ней вездеход. Как мы уже установили, ее легко найти инфракрасным экраном. Если сразу не найдут, можно послать и флаер. Но одновременно я прошу проголосовать, чтобы на следующий раз изгнанный обязательно сам искал дорогу в колонию. Иначе многие из нас так и не научатся ориентироваться и в результате погибнут нелепо и страшно. Карты окрестностей у нас есть, но мало кто, кроме нас, первых вышедших, их изучает. Заодно я попрошу Сигрид научить всех ориентироваться по солнцу и звездам."

Потом Фрида хвалила себя за мудрость, что пошла по течению ручья. Когда на следующее утро дождь кончился, основной проблемой стала жажда. Из ручейка хоть можно было напиться. Над нею пролетал флаер, вдали иногда проходили вездеходы, но никто не обращал на нее внимания, даже местные животные: видимо, один запах ее вызывал у них отвращение. Так что она с некоторой самоиронией подумала, что место для колонии действительно было выбрано безопасное: нет вокруг монстра, который прекратил бы ее мучения. На второе утро она двинулась к базе, и вдруг поняла, что ручеек не тот. Карта окрестностей давно уже была составлена, но Фрида такими вещами никогда не интересовалась. Куда интереснее было разговаривать с женщинами, заниматься хозяйством и соблазнять мужчин. Она даже не помнила, в какой стороне от базы море: то ли на запад, то ли на восток. Да и как найти запад и восток здесь без приборов? Даже навигатора ей не оставили, хотя геодезические спутники были запущены. Но она понимала, что нового навигатора колонисты не сделают еще столетия, так что это — невосполнимый ресурс.

Постепенно у нее накапливалась злость на всех колонистов. Ее, бедную, несчастную, бросили помирать от голода и жажды. Все ноги у нее сбиты в кровь, она ослабела от голода, потеряла ручеек и теперь бредет неизвестно куда, к ужасной смерти. Но тут Фрида услышала гудение вездехода. Вездеход подъехал к ней, из него выскочил Мухаммед с пледом, закутал Фриду и повел в кабину.