Красной нитью

Крошка Ён Со уже давно уснула в детской коляске, которую привезли в багажнике Чон Гук и Мэ Ри, а Ши Вон все возился на родительской кровати. Тогда женщина прилегла к сыну и, легко поглаживая его по спинке, прошептала:

– Закрывай глазки, Ши Вон! Поспишь и еще немного подрастешь!

– Мама, а когда вырасту – можно, женюсь на Мин А?

– Если только вы оба захотите этого, малыш! – улыбнулась мать.

– Вот увидишь – она захочет! – уверенно произнес четырехлетний мужчина.

– Хорошо, сыночек! А сейчас давай спать!

– Спокойной ночи, мамочка! – сказал мальчик и послушно закрыл глаза.

Глава 1

23 года спустя

Юбилей Нам Джуна

ОНА

Девушка потянулась всем телом, все еще находясь во власти сновидений. Что ей снилось? Какой-то непонятный туман, который время от времени рассеивался то в одном, то в другом месте, обнажая то покрытые темно-зеленым мхом камни, то узловатые ветки дерева с узкими длинными листьями, а то и вовсе – клочок черного неба, расцвеченного россыпью крупных сверкающих и перемигивающихся звезд.

Но самым странным было не это. А то, что Мин А шла сквозь этот туман, пытаясь найти дорогу. А вот куда?.. Она не помнила этого. Знала только, что ей непременно нужно двигаться вперед, не останавливаясь ни в коем случае.

Девушка не слышала никаких звуков, как будто непонятный плотный туман гасил их все. Она только шла, отгоняя рукой седоватые бесформенные клочья. А потом мельком взглянула на свою руку и очень удивилась: кажется, на ней было очень странное одеяние – не современная одежда и даже не традиционный ханбок. Нет, это было что-то, отдаленно напоминающее одеяния героев китайских исторических фэнтези – широкие рукава, летящие фасоны.

«Хм! Странно!» – во сне подумала Мин А.

В реальной-то жизни она никогда не была приверженкой подобных сериалов. Но это же был сон, рожденный ее собственным подсознанием, а значит, в нем возможно все. Тем временем девушка услышала негромкий звук, донесшийся откуда-то из тумана. А сразу же вслед за этим словно вывалилась из внезапно расступившейся клочковатой пелены на берег неширокой речушки – это ее журчание услышала Мин А. А на берегу, покрытом изумрудно-зеленой невысокой травой («Словно подстриженный газон», – пронеслось в ее голове), на огромном округлом камне в половину роста девушки, спиной к ней и лицом к воде сидел человек.

Белоснежное длинное одеяние в том же самом стиле, что и ее одежда, и длинные седые волосы, укрывающие спину незнакомца своеобразным плащом. Мин А уже даже и не удивилась. Меж тем, человек, не оборачиваясь, произнес глуховатым старческим голосом:

– Пришла?

– А… Да, – слегка растерянно отозвалась она.

– Подойди ближе, – все так же ровно сказал старец.

Мин А сделала несколько шагов и остановилась рядом с валуном. И только тогда человек (а человек ли?) повернул голову и посмотрел на нее пронзительным взглядом черных глаз. Он, и вправду, был стар. Очень стар. Скорее даже – древний. Изборожденное глубокими морщинами лицо и глаза, в которых отразилась мудрость веков. Девушке не по себе стало от взгляда, которым старик, казалось, пронзал ее насквозь, заглядывал в самые потаенные уголки ее души.

– Я ждал тебя, девочка.

– М-меня?.. – удивилась она.

Старец кивнул, отчего его белоснежные волосы колыхнулись у морщинистых щек:

– Тебя. Ты долго шла…

– Я… Не знаю… Зачем я здесь?

– Чтобы узнать.

– Что узнать? – ее уже начали раздражать эти уклончивые ответы. – И кто – вы?

– Юэ Лао, – ответил старик все так же непонятно.

– И что это мне дает, кроме того, что вы, видимо, не кореец… Китаец, судя по имени? – уточнила девушка.

– Я хочу открыть тебе истину, – невозмутимо промолвил он.

– Да какую еще истину, аджосси (дядюшка)?! – не выдержала она.

– Приподними подол!

– Че-го-о?! – вспылила Мин А. – Да вы…

– Взгляни на свою правую ногу, девочка! – голос старика построжел.

– Пф! – сердито фыркнула она, но подчинилась, немного приподняв подол длинного одеяния. И ахнула – лодыжку обвивала тонкая, но, судя по всему, прочная нить ярко-красного цвета. Конец нити был натянут невысоко над травой и уходил куда-то в пространство, через реку, на другой берег, теряясь вдали. – Это что еще за хрень?! – вскричала она и тут же ойкнула. – Ой, простите, аджосси… – и почувствовала, как краснеет. Все-таки уважительное отношение к старшим было впечатано в ее мозг с раннего детства.

– Интересная реакция… – задумчиво протянул старец и прищурился, глядя на нее. Точно ученый, нашедший необычный экземпляр мухи или бабочки. И Мин А поежилась под этим изучающим взглядом.

– Э-эм-м … Вы сказали, откроете мне какую-то истину… – напомнила она.

– А, да! Истина – вот она, прямо перед тобой! – и он указал ладонью на тянущуюся над рекой нить.

– Нитка – истина?! – недоверчиво воззрилась на него девушка. – Да вы издеваетесь, дядюшка?!

– Это не просто, как ты говоришь, нитка. – Его голос оставался все таким же ровным и спокойным. – Это красная нить судьбы.

– И-и-и… что?

– Она связывает тебя с твоей судьбой, с твоей половинкой, которая предназначена тебе.