Краснорубашечники

— Он прав, — подтвердил Финн. — Не за кем возвращаться. Даже если бы мы вернулись, мы ничего не смогли бы сделать. Отсек кишит этими штуками. Шаттл не вооружен. Мы бы только дали машинам второй шанс до нас добраться.

— Нам повезло, что мы оттуда выбрались, — сказал Хестер, возвращаясь к управлению.

Даль оглянулся на постанывающего Керенского, над которым склонились Дюваль и Хансон.

— Думаю, везение тут ни при чем.

Глава 5

— Думаю, на этот раз обойдемся без фигни, — сказал Даль коллегам по лаборатории.

Все четверо притихли и переглянулись.

— Ладно, можешь больше не готовить нам кофе, — наконец, сказала Мбеке.

— Я не о кофе, Фиона, — мягко сказал Даль.

— Знаю, — вздохнула Мбеке. — Но надо же было попытаться.

— Дело в твоей высадке, — сказала Коллинз.

— Нет, — возразил Даль. — Дело в моей высадке. И в том, что вы все исчезаете каждый раз, когда появляется К'инг. И в том, как люди разбегаются от него по коридору. И в этом гребаном Ящике. И в том, что с этим кораблем что-то серьёзно не так.

— Ладно, — сказала Коллинз. — Ситуация такая. Какое-то время назад было замечено, что существует необычайно высокая корреляция между количеством гибнущих членов экипажа и тем, возглавляют ли высадку или принимают ли в ней участие конкретные офицеры. Капитан. Коммандер К'инг. Главный инженер Уэст. Главный врач Хартнелл. Лейтенант Керенский.

— И не только члены экипажа гибнут, — добавил Трин.

— Точно, — кивнула Коллинз. — Всякие другие вещи происходят.

— Например, если кто-то умирает рядом с Керенским, остальные оказываются в безопасности, если не отходят от него далеко, — произнес Даль, припомнив МакГрегора.

— На самом деле с Керенским этот эффект слабо проявляется, — сказал Кассавэй.

Даль обернулся к нему:

— Так это такой эффект? У вас и название для него есть?

— Это Эффект Жертвоприношения, — сказал Кассавэй. — Сильнее всего проявляется с Хартнеллом и К'ингом. С капитаном и Керенским не очень. А с Уэстом вообще не работает. Он чертов билет на тот свет.

— Вокруг него все вечно взрывается, — добавила Мбеке. — Не очень хороший симптом для главного инженера.

— Факт, что вокруг этих офицеров гибнут люди, настолько ясен и очевиден, что, само собой разумеется, все их избегают, — сказала Коллинз. — если они идут по кораблю, все в экипаже знают, что надо выглядеть так, будто ты занят страшно важным делом по приказу командира или главы отдела. Вот почему все начинают бегать, как ошпаренные, едва они только покажутся.

— Это не объясняет, почему вы все знаете, когда пора сходить за кофе или начать инспектировать кладовку, когда К'инг на подходе.

— Есть система слежения, — сказал Трин.

— Система слежения? — недоверчиво спросил Даль.

— Ничего такого шокирующего, — сказала Коллинз. — У нас у всех есть телефоны, которые сообщают компьютерам «Бесстрашного» наше местонахождение. Я могла бы, как твой вышестоящий офицер, приказать компьютеру засечь, где ты находишься.

— Но К'инг-то вам не подчиненный, — сказал Даль. — И Абернати тоже.

— Система тревоги не вполне легальна, — признала Коллинз.

— Но у вас у всех есть к ней доступ, сказал Даль.

— Доступ есть у них, — Кассавэй показал на Коллинз и Трина.

— А мы предупреждаем вас, когда он идет, — сказал Трин.

— «Схожу-ка я за кофе», — произнес Даль. Трин кивнул.

— Да, и это работает, только когда кто-то из вас двоих поблизости, — сказал Кассавэй. — А если нет, то нам хана.

— Мы не можем отслеживать весь корабль, — сказал Трин. — Это было бы слишком рискованно.

Кассавэй фыркнул:

— Можно подумать, они бы заметили.

— В смысле? — уточнил Даль.

— В смысле, капитан, К'инг и остальные совершенно не обращают внимания на то, что большая часть экипажа от них разбегается, — пояснила Мбеке. — И в упор не видят, что угробили гигантское количество народу.

— Как можно такое не заметить? — спросил Даль. — Им что, никто не говорил? Разве они статистику не видели?

Четверо Далевых коллег переглянулись.

— Капитану однажды на это указали, — сказала Коллинз. — Не сработало.

— Что это значит? — спросил Даль.

— Это значит, что говорить им о том, сколько людей у них погибло — что со стенкой разговаривать, — пояснил Кассавэй.

— Тогда скажите кому-нибудь еще, — сказал Даль. — Адмиралу Комстоку, например.

— Думаешь, никто не пытался? — спросила Коллинз. — Мы связывались с Флотом. Мы обращались в Военное Бюро Расследований Вэ-Эс. Были даже такие, кто пытался пойти к журналистам. Без толку.

— Нет никаких фактических признаков злоупотребления служебным положением или некомпетентности офицерского состава, вот что нам сказали, — добавил Трин. — Не нам лично, конечно. Тем, кто жаловался.

— Скольких нужно потерять, чтобы это, наконец, признали некомпетентностью? — спросил Даль.

— Как нам сказали, — ответила Коллинз, — «Бесстрашный», как флагман Вэ-Эс принимает участие в огромном количестве требующих особого внимания дипломатических, военных и исследовательских миссий. Риск в связи с этим соответствующе увеличивается, так что существует статистически большая вероятность потерь среди экипажа. Это неотъемлемая часть такого престижного поста.