Красные часы

Садится на площадке, пытается расслабить мышцы грудной клетки, чтобы туда пошел воздух.

«Дыши, глупая белая девочка».

Нужно дотерпеть до конца дня. Высидеть латынь и математику. Забрать новые ретейнеры для зубов.

Нури Визерс? Да кому могут нравиться эти нечесаные патлы, черные тени для глаз и лак цвета звериного дерьма!

Именно сейчас, как никогда, не хватает Ясмин.

Ясмин обожала клубнику и была сама не своя до взбитых сливок.

Пела псалмы и курила травку.

Она бы сказала: «Да забудь ты про эту готическую шлюшку».

Она бы сказала: «Да через пять лет ты этого засранца и не вспомнишь».

Ясмин была умнее дочери, но получала не такие хорошие оценки из-за своего «отношения».

Ясмин вышла из туалета, а в руке у нее был тест.

За месяц до того вступил в силу запрет на аборты по всей стране.

Дочь думала: «Надо как-то переправить тебя в Канаду». Тогда еще не закрыли границу для тех, кто хотел сделать аборт. Розовая стена была всего лишь проектом.

А через полтора года на канадской границе начали арестовывать американок и возвращать их в Штаты, где власти предъявляли им обвинения.

– Ну конечно, давайте будем на деньги налогоплательщиков криминализировать несчастных женщин! – сказала на уроке Ро/Мисс.

– Но они же нарушают закон, значит, это преступление.

– Законы не явление природы. У каждого закона своя, зачастую страшная история. Слыхали про Нюрнбергские расовые законы? А про американское расистское законодательство?

Ясмин бы понравилась Ро/Мисс – она так рассказывает про историю, что все запоминаешь, а одевается как дети: коричневые вельветовые штаны, зеленые худи, кроссовки.

Теперь внутри у дочери кучка клеток, и они размножаются. Половина Эфраима, половина ее.

«Ты же не знаешь наверняка».

Она таскает тест в портфеле.

Если она действительно…

А может, и нет. Ничего такого дочь не чувствует.

Но если да, то что же делать?

«Не волнуйся попусту», – мама.

«Делом займись», – папа.

Может, и правда нет.

На уроке математики Нури Визерс постукивает железным носком тяжелого ботинка по ножке стула – радуется, наверное. Предвкушает, как в следующий раз встретится с Эфраимом. Куда они пойдут? Чем займутся? Как далеко уже зашли? И Эш нет – некому дочь поддержать, в этом классе у нее нет друзей, на матанализе она одна из десятого, остальные – из одиннадцатого и двенадцатого. Собственные одноклассники считают дочь выскочкой, потому что она переехала из Салема и ходит на дополнительные занятия, и отец у нее не рыбак, а еще она как-то сказала, что глупо называть учительниц «мисс». А теперь сама так называет, чтобы не казаться выпендрежницей.

После урока ее подзывает мистер Сяо, «на пару слов». Дочь и так уже колотит: задержка восемь недель, Эфраим лапал Нури Визерс, если сейчас еще достанется от второго самого любимого учителя… на глазах выступают слезы.

– Эй! Куорлс, ты чего, я же не ругать тебя собрался. Господи, наоборот – отличные новости.

Она промокает глаза.

– Извините.

– Все в порядке?

– Месячные просто.

Учителя мужского пола после такого ответа в подробности не вдаются.

– Ладно, слушай, ты знаешь про Орегонскую математическую академию?

Дочь кивает.

Но мистер Сяо все равно пускается в объяснения:

– Это такая специальная программа: участники неделю проводят в учебном лагере в Юджине. Самый престижный академический лагерь во всем штате, туда очень трудно попасть. Из нашей школы никто никогда конкурс не проходил. Но в этом году я выдвинул тебя.

Дочь все слышит, но ничего при этом не чувствует.

– Спасибо большое.

– Думаю, шансы неплохие. Ты умненькая, к тому же у нас есть маленькое преимущество: один парень из их приемной комиссии учился со мной на выпускном курсе.

Сяо ждет, что она восхитится.

В прошлом году, даже в прошлом месяце, Матильда Куорлс прыгала бы до потолка от радости. Тут же помчалась бы домой рассказывать родителям.

– Заявку надо подать до пятнадцатого января, – добавляет мистер Сяо.

Он довольно толстокожий и обычно не замечает, что людям вокруг плохо, если только они не кричат и не рыдают, поэтому ему кажется, что дочь вне себя от счастья.

– Я очень рада, – отвечает она.

На самом деле дочь отлично знает про Орегонскую математическую академию. С седьмого класса мечтала туда попасть. Они с Ясмин собирались вместе участвовать в отборочном конкурсе. В восьмом классе Ясмин лучше всех в школе сдала экзамен по математике, а у дочери было всего на два балла меньше.

Если она попадет в академию, шансы поступить в престижный колледж с классным факультетом по морской биологии увеличатся.

Родители будут в восторге.

Обучение в академии начинается в апреле, на весенних каникулах.

Если сейчас она на третьем месяце, то в апреле будет уже на восьмом.

* * *