Красные искры света

О том, что Карл Ротенбергер некоторое время назад вернулся в город, Меркурий знал. Всем было ясно, что он вернулся для поисков браслета. Гончая Черной Королевы не отступит, пока не выполнит приказ.

– Дальше.

– Сначала я не поняла, кто он, потому пустила. Он сопровождал двух девушек. Одну – с даром провидения. Вторая была его ученицей.

Фиалка и Полина Маслова. Та, у которой оказался кулон из Славянской тройки. Карл увел ее с собой в тот день.

– Что он хотел? – продолжал Меркурий.

– Искал книги.

Ольга небрежно щелкнула пальцами, и одна из стен сделалась вдруг прозрачной, открывая еще одну комнату – огромную, больше похожую на старинную библиотеку, освещенную холодным лунным светом и забитую книгами до самого потолка. Тут же стояли деревянные лестницы, чтобы доставать тома с верхних стеллажей, и мягкие диванчики, на которых можно было перелистывать страницы.

– Что именно он искал? – продолжал расспросы Меркурий, поняв, что «Центр эзотерической литературы» – лишь прикрытие, отвод для человеческих глаз. Сам он о подобных магазинчиках слышал, но не посещал их – хватало библиотеки князя Августа.

– Ничего сверхъестественного. Ему нужны были книги для обучения своей новой ученицы. И он их купил, не пожалев денег. Если хочешь – у меня есть список. Однако ему пришлось выйти – зазвонил его телефон, а в моей скромной лавке связь часто бывает плохой, – она поплотнее закуталась в палантин, на котором был вышит символ Ордена – ирис в треугольнике с закругленными углами. – И вот тогда… Тогда я услышала кое-что.

– Случайно?

– Можно сказать и так, – усмехнулась Ольга. – Посетители не любят, когда наблюдают за тем, как они выбирают книги. Однако они могут и случайно что-то испортить. Поэтому я покидаю зал, и тайная комнатка позади дает мне возможность все видеть и слышать.

«Тебе просто нравится подсматривать за другими людьми», – отметил про себя Меркурий, видя, как заблестели глаза Ольги.

– Ученица и провидица остались одни. Описать их?

– Не стоит. Рассказывай дальше.

– Они разговаривали о глупостях. Ученица очень небрежно относилась к книгам, – вспомнилось вдруг брюнетке, и глаза ее недобро сузились, впрочем, Ольга отогнала от себя это воспоминание. – Впрочем, неважно. А дальше их разговор зашел о… – Ольга сглотнула, глядя прямо в глаза Мерку. – О Славянской Тройке. Один из ее артефактов – он находится у этой девчонки. Она обронила фразу об этом. И говорила о том, что они скоро найдут и браслет. А затем вернулся немец, и девчонка замолчала. Сначала я думала, что это шутка, детский лепет. Кто она такая, чтобы обладать такой ценностью? – с тревогой взглянула на молчавшего Меркурия Ольга. – Но когда спустя несколько часов пришел ты, я поняла, что что-то не так. Но я больше ничего не знаю. Он купил книги и убрался прочь вместе с девчонками.

Меркурий наконец понял причину страха хозяйки волшебной лавки. Она неправильно, но по-своему логически сопоставила факты. Несколько часов назад к Ольге пришел Гончий из Черной Розы, чья ученица имела глупость ляпнуть в чужом доме про Славянскую тройку. Спустя некоторое время в ее же магазине вдруг появляется и Меркурий, один из приближенных самого великого князя Августа, местного главы магического сообщества, в жилах которого текут древняя кровь и мощная сила. Ольга, не знающая, что это случайность, испугалась, решив, что из-за визита Карла и сокрытия этого факта ее накажут. А потому поторопилась выложить все, что ей было известно.

Время почти истекло. Почти весь песок пересыпался вниз. Меркурий задал еще несколько вопросов, дал несколько указаний и велел молчать о случившемся.

– Ты придешь еще? – промурлыкала Ольга, поняв, что ей ничего не грозит.

– А ты хочешь? – не мигая, посмотрел на нее Меркурий. Ему вдруг захотелось провести пальцем по точеной скуле, узнать, каковы на ощупь короткие черные волосы, сорвать нитку бусин. Ольга безмерно привлекала к себе, а в последнее время Мерку было безумно одиноко. Впрочем, он быстро опомнился – ведьма то ли специально, то ли по глупой привычке играла с ним, как с некоторыми из людей. Он даже погрозил ей пальцем, и девушка, потупившись, разорвала связь, тотчас потеряв всякую привлекательность.

– Прости, рефлекторно, – пробормотала она без особого раскаяния.

– Прощаю.

И, забрав часы – комната тотчас стала такой, как и прежде, парень вышел из магазина. Крепко задумавшись.

Карл скоро найдет браслет? Любопытно. Следует усилить охрану Насти. И срочно передать все князю.

Ольга проводила его странным взглядом, и как только дверь за молодым магом закрылась, позволила себе улыбнуться, скинув на пол надоевший палантин.

Обвести его вокруг пальца оказалось ей вполне по силам. Вернее, рассказать лишь часть правды. Вторую часть – о том, что предлагал ей Карл Ротенбергер, ведьма промолчала. Об этом никто не должен знать. О том, что он предлагал ей стать одной из них – вступить в организацию Черная Роза.