Красные камни

Затем была литургия, которую вел сам отец Паскуале, со всеми служителями собора. Все же наша католическая вера имеет перед русской православной то преимущество, что во время службы ты сидишь, а не стоишь. Мне было скучно, и как мне показалось, большинство присутствующих (не только ребята из моей охраны) также с нетерпением ждали окончания. Затем нас причастили (дали хлеб, без вина, в отличие от православных), соборовали — и Юрий следил за всем так, словно меня вот сейчас попробуют убить! Когда в середине прозвучало "оглашенные, изыди" после чего, по канону, все кто не принадлежит к католической вере (а тем более, и вовсе некрещеные атеисты), кому однако дозволялось до того присутствовать, должны покинуть храм — никто этому не последовал, и отец Паскуале этого будто не заметил, хотя отлично знал, что здесь присутствуют не только люди от Пономаренко, но и представители Московской Церкви, в роли наблюдателей, и еще журналисты с фотографами. Выходит, верно сказал вчера мой рыцарь — "не мы для Веры и Канона, а они для нас"?

Ну вот, наконец служба завершилась. Те, кому необходимо, и прочие желающие, могут пройти к баптистерию — но так как сейчас мы собственно ради того и собрались, то желающими оказались все. Купель, как я уже сказала, стояла здесь же в зале, в углу слева от входа — я шествовала под руку с Юрием, как при нашем венчании, меж расступившихся прихожан. Возле купели, кроме людей из нашей Службы (откликающихся на позывные "Дед" и "Гвоздь") уже ждали отец Эрико с помощником, отец Серхио, и русский священник. И перед тем, как начать, отец Серхио выступил с заявлением для прессы — как проповедь прочел, со ссылками и цитатами из Святого Писания, что и Римская Католическая, и братская ей Русская Православная (взгляд на русского священнослужителя, тот согласно кивнул) Церкви отрицают существование вампиров и другой подобной нежити из мифов, но…

— …все вышесказанное неопровержимо доказывает, что никаких вампиров, упырей, вурдалаков и прочих вымышленных тварей не существует. Мы сожалеем, что под давлением неких невежественных элементов вообще приходится в таком участвовать, но ежели это может оные невежественные элементы убедить, что они верят вовсе не в то, во что следует — то мы даем свое согласие".

Я встала, где мне указано. Отец Эрико подошел к купели, затянул слова молитвы, кто-то блеснул фотоаппаратом. Купель была вытянутой формы, святой отец стоял напротив ее торца, от меня слева, а по его левую руку, почти напротив меня — его помощник. Я ждала и думала, ну скорее бы! Наконец отец Эрико закончил молитву, и в руке его появилась чаша, из которой меня предстояло обрызгать. И тут я поймала взгляд его помощника, еще мгновение назад абсолютно равнодушный. И пожалела, что у меня нет пистолета в руке!

Это была даже не ненависть. Так смотрят на клопа, перед тем, как раздавить — с презрением, брезгливостью, отвращением. В следующее мгновение в руке служки возник маленький серебряный сосудик, размером со стакан, заткнутый широкой пробкой. А еще через долю секунды пробка выдернута, взмах руки — и содержимое сосуда летит мне в лицо!

Я чисто на автомате закрылась левой рукой, будто ставя "мягкий" блок от удара в голову, заученный множеством тренировок. И хорошо, что я была в плаще, и именно в "летящей" накидке, у которой полы свисают с руки. Плащ закрыл мне лицо, я услышала шипение, и одновременно, звук падающего тела, какую-то возню — и лишь после, шум толпы. Я опустила руку — прислужника не было видно, а там где он стоял из-за края купели виднелась голова Вали. А отец Эрико застыл соляным столпом с совершенно ошалелым выражением на лице.

— Плащ скинь! — приказал мне мой муж, стоя рядом, с пистолетом в руке — и осторожнее, не касайся капель, это кислота!

Я поспешно сбросила накидку. Левая пола разошлась огромной разъеденной дырой. Я с ужасом представила, что было бы, попади это мне в лицо. А затем пришла дикая ярость — я убью этого мерзавца и никакой суд, земной или небесный, не посмеет меня за это осудить! Шаг в сторону — и я вижу, что покушавшийся на меня служка лежит на полу лицом вниз, а Валя сидит на нем верхом.

— Не надо — мой рыцарь перехватил меня одной рукой так, что я не могла двинуться — он свое получит. Как и тот, кто его послал.

И добавил тоном, не допускающим спора:

— В машину, быстро! Первое правило при покушении.

Первое правило — скорейшая эвакуация с этого места. Я еще успела услышать, как выступившая вперед Анна заявляет — "а всех прочих прошу оставаться на своих местах. Товарищи святые отцы, мы обязаны установить точно, что было во фляге". Ну а я с мужем, в окружении наших людей из "львовской" команды, быстро выбежала из собора, к ждущим нас автомобилям. Домой? Нет, в Управление! Отлично — наконец я узнаю, что за игра идет вокруг меня!