Красные камни

— Синьоры и синьорины, скажите, вы ведь верные сыны и дочери Церкви нашей? Которая убеждена, что никаких вампиров не бывает. Вспомните, откуда пошли эти сказки — да из Англии и США, уже в новейшую эпоху, лет сто-двести назад. А до того какой-то Фаньер про меня вообще непристойные вещи придумывал — вы и этим грязным измышлениям поверите? Теперь решили доказать, что я не вампир? Что ж, мне опасаться нечего — видите, я серебряные украшения нормально ношу. На исповедь хожу еженедельно, как истинная католичка — отец Серхио может подтвердить. А солнечного удара боюсь не больше, чем любой человек — вы всех синьорин, что в Риме летом с зонтиками ходят, в вампирши зачислите? Хотела бы я добраться до того, кто эту ложь придумал — и как Фаньера, заставить эти поганые слова проглотить!

Так в чем должно заключаться мое испытание? Оказывается всего лишь, в соборе, после молитвы, отец Эрико публично окропит меня святой водой (от которой, как посмеялся мой муж, "любая нечисть и нежить должна рассыпаться в прах"). Однако же Юрий, приказом Пономаренко назначенный главноответственным за мою безопасность развил бурную деятельность — мало смысля в богословии (хотя, по его утверждению, был когда-то крещен в православную веру), он весьма опасался, что я как-то пострадаю от рук возможных злоумышленников. Обряд должен был происходить в трапезе (главном зале) собора, куда из притвора (той части, что ближе к входу) вынесут "малый баптистерий" (сосуд со святой водой, предназначенный для крещения). Так Юрий настоял, чтобы это была не обычная чаша, емкостью с ведро, а огромная бронзовая ванна, куба на три, да в ней троих таких как я с головой утопить можно, а не просто взять меня обрызгать — этого даже в каноне Церкви нет!

— Галчонок, ты не обидишься, если я скажу, что для меня твоя жизнь и здоровье важнее всех священных книг? Что до Церкви, то мы и так ей уступили, дозволив этот цирк. Тем более что эту ванну, оформленную как ценную утварь, мы собору в дар передаем. Я сказал, что или так, или никак — и ваши попы согласились. В малую емкость можно что-то опасное подлить — а вдруг пресловутая "аква тофана" не выдумка? — ну а в эту, даже фосфорорганика опасной концентрации не даст, ведь не из ведра же будут заговорщики лить, а из чего-то карманного. И четко обговорено, что воду святят здесь, после чего емкость под постоянным контролем. Для того же и публика в соборе, не только из делегации, но и наиболее проверенные из местной паствы — тебя ведь причащать и соборовать будут, ну так не в одиночку, и не первой. Лишняя гарантия, что ни в причастие, ни в елей, ничего такого не подмешают — не всю же толпу травить?

Тут я даже возмутилась. Если предполагаемые "заговорщики" выступают от лица Церкви нашей — то причастие отравить, это что-то запредельное, никогда на такое верящий в Господа нашего не пойдет! Да, знаю что в Священной Конгрегации (она же инквизиция, та самая) "при исполнении" дозволено свою веру скрывать, вести жизнь мирянина, и теоретически, притворяться хоть муллой, хоть раввином, им вышестоящий служитель заранее этот грех видимого отступничества отпустил — но на такое пойти, это значит уже внутренний предохранитель сломать, в душе своей католиком никак не остаться.

— А сколько раз в истории было, что прямо в церкви, во время молитвы убивали? — спросил муж — и даже не мирян, а самых главных попов. Как например епископ Станислав, которого в Польше после святым объявили, был убит в главном их соборе прямо во время службы, по приказу их короля, с которым что-то не поделил — и в Англии, смутно припоминаю, было что-то похожее. Считается, что умерший за молитвой возносится прямиком в рай, так что выходит, у убийц совесть чиста, они даже вроде как услугу ему оказывают. Галчонок, ты извини, я в богословии не силен, но в положении нашего Вальки оказаться не хочу. Не было прежде — ну так все когда-то в первый раз случается, и без разницы мне, что попы скажут — в соборе возле тебя постоянно будут наши ребята, чтобы никто не мог в тебя выстрелить или чем-то острым ткнуть. Как Аню во Львове едва не… А коль попам не нравится, пусть лесом идут. Я же хочу чтобы мы жили вместе еще долго и счастливо!

В ночь накануне испытания мне снился ужасный сон. Моя родная деревня Ладзари — и всюду чужие солдаты, гнусные бородатые рожи в чалмах, а также американцы (в большинстве, негры). Меня, вместе с другими женщинами, лапают и тащат, сдирая платье, я кричу и вырываюсь, даже вцепляюсь кому-то в мерзкую харю, тогда меня валят и бьют прикладами и сапогами, очень больно, вкус крови во рту. Рядом лежат мертвые тела — наших мужчин, кто пытались за нас заступиться. Меня насилуют всей вонючей толпой, и снова бьют. Затем я лежу на земле, вся в крови, не могу подняться. На меня смотрит американский сержант и брезгливо приказывает, избавьте эту от мучений. Чернокожий американский солдат пригвождает меня штыком, и я умираю.