Красные камни Белого

– Если не доводилось ломать ноги самому, ты видел, как это делается, – немедленно отозвался Мон. – И у тебя не затрясутся поджилки. – К потолку отправился еще один клуб дыма. – Мы договорились?

– За сколько ты планируешь продать координаты?

– За двести тысяч цехинов, – твердо ответил капитан. – Не меньше.

Спорки облизнул тонкие губы и кивнул:

– Мы договорились.

– Так и знал, что встречу здесь кого-нибудь, – хмыкнул Рыжий, входя в астринг. – Когда еще увидишь звездную машину?

– Не работающую, – заметила Куга.

– Грозный уверен, что мы все-таки покинем Ахадир.

– Грозный всегда уверен.

– А ты?

– Я…

Девушка осеклась. Рыжий улыбнулся:

– Я ожидал встретить в астринге грустную девушку, тоскующую по обжитым мирам Герметикона, а увидел задумчивую даму, в глазах которой нет ни капли печали.

– Исчезла при твоем появлении…

– К тому же истерика тебе не удалась, – плавно перебил Кугу мужчина. – Грозный и остальные представление скушали, а вот я сразу понял, что ты играешь. Ты разоралась, чтобы остаться в образе. На самом же деле ты восприняла нашу неудачу весьма хладнокровно.

– Ты специалист по женским истерикам?

– Или по актрисам. – Рыжий стал серьезен. – Ты вспомнила, Куга, я вижу – вспомнила. Возможно, не все, но достаточно, чтобы отдалиться от всех. И… – Мужчина прищурился: – И ты не очень-то хочешь покидать Ахадир. Во всяком случае – пока. Судя по всему, ты что-то забыла в своем цеппеле, и тебе нужно на него вернуться.

– Еще пара выводов, и я поверю, что ты полицейский, – усмехнулась синеволосая.

Но в ее глазах загорелись холодные огоньки. Неожиданные для «слабой девушки» и не обещающие мужчине ничего хорошего.

– Я делаю выводы не для того, чтобы тебя порадовать, – тут же ответил Рыжий. – Я вспомнил дерьмовый секрет, и мне нужен партнер, чтобы выбраться из переделки живым.

– Что ты вспомнил?

Несколько секунд они смотрели друг на друга: мужчина – напряженно, девушка – с подчеркнутым интересом. Несколько секунд Куга беззвучно, но с явной насмешкой спрашивала: «Сделаешь первый ход?», а Рыжий лихорадочно размышлял, стоит ли? Несколько секунд, после которых мужчина сдался и тихо произнес:

– Я должен был убить Грозного.

Он не ждал удивленного возгласа и не услышал его.

– У тебя и в самом деле дерьмовый секрет, – спокойно оценила девушка.

Очень спокойно и очень хладнокровно. В астринге стояла не слабая Куга, к которой они привыкли за время странствия, а хищница, равнодушно воспринимающая такие слова, как только что услышанное – «убить». Преступница или нет – неважно, но хищница – точно.

– Он знает?

– Какая разница? Рано или поздно вспомнит.

– Пристрели его, – предложила синеволосая.

– Грозный бамбальеро, у меня нет шансов.

– Выстрели в спину. Судя по тому, что я успела о тебе узнать, ты угрызениями совести мучиться не будешь.

– Мне нужен партнер, – упрямо повторил мужчина.

– Я не дура, чтобы связываться с Грозным.

– Твой секрет, – напомнил Рыжий. – Тебе тоже нужен союзник.

– Но мне не нужны проблемы союзника. Тем более – такие. Грозный тебя раскусит и выплюнет, и я не хочу быть рядом.

Грубый, а главное – нахальный отказ. Подлая девчонка выведала его тайну, оценила ее и решила не связываться. Синеволосая поступила весьма разумно, однако отказ не входил в планы Рыжего.

– У меня есть не только проблемы, – жестко произнес он. – У меня есть возможность создать их тебе.

– Каким образом? – осведомилась Куга.

– Я умею делать выводы.

– До сих пор мы об этом не знали.

Она сделала полушаг к коридору.

– Мы не закончили.

– Если не заинтересуешь меня в течение следующей минуты, я уйду.

– Лучше уж прикажи мне уйти, – хмыкнул Рыжий, выделяя голосом слово «прикажи». – А сама останься, продолжай любоваться астрингом.

– Что ты имеешь в виду? – холодно осведомилась девушка, однако мужчина понял, что его намек услышан.

И почувствовал себя увереннее.

– Я никак не мог понять две вещи: почему меня вдруг потянуло на Привереду и почему Грозный меня защитил?

– Был Знак, – негромко произнесла Куга.

– Чепуха. – Рыжий на шаг приблизился к синеволосой и прищурился: – У меня болела голова и у Привереды тоже. Грозный понял, что среди нас гипнот.

– Ну и что? – Куга ответила с вызовом, однако взгляд «не удержала»: глаза метнулись в сторону, и Рыжий окончательно понял, что не ошибся в выводах.

– Я сначала подумал на Тыкву, но потом вспомнил твою интрижку с Грозным, и все встало на свои места, – вальяжно продолжил мужчина. – Ты его поимела. Разумеется, все выглядело романтично, но в действительности ты его изнасиловала. Он ведь Свечке глазки строил, а переспал с тобой. Тогда все обалдели.

– Ну и что? – повторила Куга.

– Ничего. Кроме того, что ты все вспомнила и по-прежнему молчишь. У тебя есть секрет…

– У каждого из нас, как выяснилось, есть секрет, – зло ответила девушка.

– Но твой секрет самый любопытный. Потому что он путешествовал в клетках.

Рыжий нанес удар наугад и сам поразился эффекту: девушка побледнела, ее лицо перекосилось, словно от боли, а затем, когда удивление схлынуло, перед мужчиной оказалась разъяренная фурия: