Красные камни Белого

– После обеда я с удовольствием устрою тебе экскурсию. Не скрою: я горжусь «Дланью» и уверен, что ты, как тонкий ценитель, сполна насладишься величием замысла.

Прозвучало нескромно, однако Нестор имел право хвастаться.

– Пока я видел цеппель только снаружи, но уже готов подписаться под каждым твоим словом: ты создал уникальный корабль.

– Я разработал, а галаниты воплотили.

– Почему они?

– Их промышленность – лучшая в Герметиконе.

– И они помогли тебе захватить Заграту.

– Совершенно верно.

– Кстати, куда мы направляемся?

– В Альбург.

– Я закончил дела в столице. И вообще – на Заграте.

– Куда собираешься?

– «Амуш» направлялся на Каату.

– Уверен, в сферопорту Альбурга отыщется подходящий цеппель. И скоро ты воссоединишься со своей командой.

– Но прежде…

– Что «прежде»? – Нестор превосходно сыграл удивление.

– Мне показалось, ты хотел о чем-то меня просить.

Ответить Гуда не успел. Дверь распахнулась, и в кают-компанию влетел невысокий полный господин в неброском, но дорогом костюме. Раскрасневшийся, недовольный, он резко остановился в шаге от столика и громко спросил:

– Что вы делаете?

Прозвучало, мягко говоря, невежливо.

– Как видите, барон, обедаем, – невозмутимо ответил Нестор. – Присоединяйтесь. – И перевел взгляд на гостя: – Барон Нучик. Гм-м… соратник. – В черных глазах мелькнули веселые огоньки. – Барон, вы знакомы с моим кузеном?

– Мы были представлены, – хрипло ответил галанит.

– Когда-то давно.

Слуги торопливо внесли еще один стул и приборы.

– Мы обсуждали недавнее сражение, – светским тоном сообщил Нестор. – И с удовольствием послушаем ваши впечатления.

Нучик засопел, пытаясь взять себя в руки, но совладать с обуревающими чувствами не сумел:

– Мне кажется, или ваш кузен только что воевал против нас?

– Помилуйте, барон, какой же вы неугомонный, – вздохнул Гуда, отрезая себе кусочек мяса. – Не принимайте все так близко к сердцу.

– Но…

– Мы не воевали, адигены не воюют друг с другом. Просто каждый из нас отстаивал свою точку зрения.

– Он сбил восемь аэропланов.

– Вы опоздали, барон, я уже выразил кузену восхищение его искусством.

– И вы спасли ему жизнь!

– А как я должен был поступить?

– Как? – Нучик задохнулся от гнева. – Как?!

«Я знаю этих людей. Нестор Гуда – адиген, знаменитый военачальник, поднявший мятеж против короля Заграты. Барон Нучик – галанит, оплативший бунт, поскольку свержение монарха было в интересах Компании. Но кто я? Какова моя роль в мятеже? Мы сражались? Я был королем Заграты? Вряд ли…»