Красные крылья

Ударила зима, повалил снег, и сразу исчезли белеющие за неразберихой ветвей горы. Сад сделался теснее и уютнее. Но вот проглянуло солнце, и небо оказалось таким же ярким, что и летом, и всё вокруг наполнилось шорохом капели. А солдаты всё шли и шли и пели:

Стоим на страже всегда-всегда,
А если скажет страна труда,
Прицелом точным врага в упор, Дальневосточная!
Даёшь отпор. Краснознамённая!
Смелее в бой, смелее в бой…

Взрослые по вечерам рассматривали карту, разложенную на столе под лампой, и рисовали чёрные стрелы. Санёк пытался предложить свои услуги в изображении стрел, но его осаживали:

— Не мешай!

Однажды мама показала ему и его друзьям Васо и Дэвико карту и сказала:

— Вот это красное — мы, Россия. А это коричневое — Германия, чтоб ей пусто было!

— Ура! Мы больше! — обрадовался Санёк. — Мы победим!

— Да, победим, — согласилась она, впрочем, без особой уверенности в голосе.

— Наверное, Германия глупая, — сказал рассудительный Васо. — Почему напала на нас?

Санёк был уверен, что фашисты не люди, а маленькие, коричневые и злые существа. Питаются камышом.

ВОЗДУШНАЯ ТРЕВОГА

По радио сообщили, что под Москвой наши войска перебили хребет фашистскому зверю. Санёк обрадовался — скоро домой. Однако зверь не спешил убираться в своё логово, а как выяснилось позже, двинул на Кавказ.

Однажды Санёк услышал разговор мамы с тётей Софико. Мама хотела выбираться в Москву на поезде, а хозяйка отговаривала: фашисты бомбят эшелоны. Несколько поездов с женщинами и детьми попали прямо к фашистам.

— Что они сделали с детьми? — спросил Санёк, представив себя среди захваченных.

— Нэ знаю, — ответила тётя Софико. — Может, съели?

Санёк было заревел, да сдержался — время военное, не до слёз. Главное — не попадаться в плен.

Ночью он услышал жуткий вой.

— Что это? — Санёк очень перепугался.

— Воздушная тревога, — ответила мама. — Собирайся! Пойдём в бомбоубежище.

Санёк догадался, что надо поскорее спрятаться, чтоб не слышать этого жуткого завывания.

Небо прочертили лучи прожекторов, и вдруг все они кинулись на гул мотора. Возник ослепительно белый самолёт, да тут же и растворился во тьме.

— Упустили, — сказала мама.

— Наш самолёт, — возразил ей старый грузин, который тоже шёл к убежищу. — Чужой бы кидал бомбы. Куда пошли? Вон яма!

Он показал на дверь, устроенную прямо в пологом склоне холмика. За дверью шла наклонная лестница, слабо освещаемая лампой «летучая мышь», а дальше, на нарах, сидели женщины, старики и дети. В убежище воя сирены не было слышно, и Санёк успокоился.

Впрочем, зарыдал грудной ребёнок в шапочке с настоящей солдатской звездой.

Снаружи забухало, и из щелей между брёвен на потолке посыпалась земля, по стенам, забранным досками, закачались тени, оттого что дёрнулась лампа.

Ребёнок со звездой опять закатился не своим голосом.

— Что это? — спросил Санёк, поглядывая с неодобрением на крикуна — звезду позорит.

— Не обращай внимания, наши зенитки стреляют — сшибают фашистов.

«Это хорошо, — подумал Санёк. — Пусть побольше сшибают. Тогда домой поедем».

Потом он заснул.

Почти каждую ночь принималась выть сирена, наводя на людей страх. Санёк был уверен, что прячутся единственно ради того, чтоб не слышать воя. Теперь у мамы всегда был наготове чемоданчик с документами, золотым медальончиком и вышивками. Она очень хорошо вышивала. До войны отец приносил ей парашютные стропы, она их распускала на нитки и красила в маленькой кастрюльке. И этим разноцветным шёлком вышивала целые картины. Она очень дорожила своими работами. Да у неё, пожалуй, больше ничего и не было, кроме вышивок и медальончика с фотографиями сына и мужа.

Однажды завыло днём. Мама схватила чемоданчик и сказала Саньку:

— Воздушная тревога!

И вот они шли по знакомой дороге с тётей Софико, Васо и Дэвико, и вдруг Санёк увидел двух больших мальчиков, которые крутили ручку машины. И из машины раздавался вой сирены. Санёк никак не мог понять, куда смотрят взрослые. Надо было отогнать мальчишек от машины — тогда наступит тишина и можно возвращаться домой — играть в войну или рисовать.

— Мама, гляди! — обратил он внимание матери на мальчишек, создающих воздушную тревогу. Но та будто и не видела ничего особенного в творимом безобразии.

Санёк думал, что стоит только оставить машину в покое, и тотчас же объявят отбой.

Иногда от отца из Туркмении приходили письма, сложенные треугольничком. Он писал, что выполняет приказы командования и скоро возвратится. Тогда можно будет ехать домой.

ПЕРЕЛЁТ В БАКУ

Прошла зима. Почти каждую ночь приходилось прятаться в бомбоубежище.

Наконец вернулся Степан Григорьевич, похудевший и загорелый до черноты.

— Здесь хорошо, а дома лучше, — сказал он. — Будем помаленьку выбираться в Москву.

— Это опасно, — сказала мама, — кругом бои.

— Сейчас не поймёшь, где опаснее. И города бомбят, и железные дороги.

— Но сюда фашист не доберётся.

— Кто знает! Собирайтесь.