Красные лошади (сборник)

А теперь возьми свой портфель и отправляйся на то место, куда я тебя посадила.

Не пойду Витька отвернулся к доске, забубнил упрямо: Вы меня неправильно пересадили Мы с Кончаком с первого класса дружим, а вы дружбу разбиваете

Мария Григорьевна положила руку на журнал и тем же ровным тоном, каким задавала вопросы, повторила:

Иди И не пререкайся А потом, чтобы я больше не слышала этой клички Кончак. Ковалика зовут Лёвой.

Всё равно не пойду, упёрся Витька.

Мария Григорьевна поднялась, проговорила задумчиво:

Ну что ж, может быть, мне уйти У тебя сегодня воинственное настроение.

Витька смутился, растерянно посмотрел на ребят.

Кончак делал ему знаки: не валяй, мол, дурака. Генька кивал в сторону Валиной парты Витька заметил круглые, выжидающие глаза Пашки и аккуратный Валин пробор: она по-прежнему сидела на самом краю скамьи и, наклонив голову, смотрела в тетрадь Чего доброго, маму вызовут, тоскливо подумал Витька, взял свой портфель и поплёлся к Валиной парте.

Всё равно к Лёвке пересяду, успокаивал он себя и даже не стал ничего доставать из портфеля.

Запомни, сказала Мария Григорьевна, теперь ты будешь сидеть здесь всё время, я предупрежу всех учителей. Она стала объяснять урок.

А Витька проклинал сегодняшний день и угрюмо посматривал на свою чистенькую робкую соседку: Вот грымза, маменькина дочка, это из-за тебя всё

Валя задвигалась: наверно, у неё заболела спина от неудобного сидения.

Витька вырвал из тетради листок, крупными буквами написал: Сиди и не шевелись!

Валя прочитала записку, замигала ресницами и отвернулась. Витька погрузился в свои мрачные мысли: Пашка не зря сказал: Имеешь; наверно, сегодня будет ждать после уроков

Вдруг Витька заметил перед собой Валину руку с аккуратно подстриженными ногтями. Рука подвинула ему тот же листок бумаги и, словно испугавшись чего-то, быстро отдёрнулась назад.

Послушайте, за что Вы меня ненавидите?.. Я Вам не сделала ничего плохого Вы и Вам было написано с большой буквы.

То-то, подумал Витька, запела! Потом он стал соображать, что бы ответить позаковыристее Он ломал голову, вспоминал разные непонятные заграничные слова и вздыхал потихоньку Генька вот сразу бы выдумал что-нибудь такое Витька посопел, почесал за ухом и наконец приписал под Валиными ровненькими строчками: Презираю девчонок!

Валя прочитала, и лицо её стало таким обиженным, будто она хотела сказать: Но ведь я же не виновата, что родилась девчонкой. А Витьке было наплевать. Он сразу проникся к себе уважением, нахмурился, скрестил руки на груди и просидел так до самого звонка.

* * *

На всех переменах Пашка шушукался с Савкой и Севкой. Они многозначительно поглядывали на Витьку, а после уроков первыми побежали в раздевалку.

Наверное, опять драться надо, сказал Витька Кончаку, как ты думаешь?..

Факт, уверенно ответил Кончак. Как дважды два Ты только не теряйся А если что, мы рядом будем

На случай провокации, пояснил Генька и взял Витькин портфель.

На крыльце толпился почти весь класс. Некоторые мальчишки были серьёзны, как бы подчёркивая тем самым важность момента. Другие толкались, спорили и смеялись. Девчонки кучками ходили по палисаднику. Всем известно, что девчонки не меньше мальчишек любят смотреть драки.

Когда Витька, Кончак и Генька вышли на крыльцо, все смолкли, расступились. Витька шёл как по коридору, а в конце этого коридора, расставив ноги, набычив голову, стоял Пашка.

Витька не хотел драться. Он решил обойти Пашку, не задевать его. Может, уладится? шевелилась в голове трусливая мысль.

Дорогу Витьке преградили ухмыляющиеся Севка и Савка Генька и Кончак стояли позади, а за ними теснилась насторожённо-любопытная ребячья толпа. Витька оглянулся, понял: отступать нельзя, да и некуда.

Ну, ты подошёл к нему Пашка, может, прощения попросишь? Я добрый

Витька нахмурился, вынул из карманов руки и, не говоря ни слова, влепил Пашке по носу сильный прямой удар. Пашка не ожидал такого решительного начала, но не растерялся и бросился на Витьку.

Минуты две они скакали друг перед другом, как боксёры, примеривались и прицеливались Наконец Пашка улучил момент и ударил. Витька успел отскочить слегка в сторону. Кулак ожёг Витькино ухо, а сам Пашка, потеряв равновесие, повалился на своего врага. И тотчас Витька снизу ударил его в подбородок, схватил за ворот, сильно дёрнул на себя и отскочил. Чтобы не упасть, Пашка низко согнулся, побежал, часто перебирая ногами, и врезался головой в плотное кольцо ребят.

Балет что надо, съязвил Кончак.

Пашка ничего не видел Окончательно выйдя из себя, он ринулся на Витьку Но крепкий, хладнокровный удар бросил его на землю.

Добиться славы трудно, а рушится она в один миг.

Пашка сидел на мокром асфальте и тупо смотрел вслед уходившему Витьке. Он ещё не осознал, что произошло И, только увидев, что ребята равнодушно обходят его, а некоторые даже бросают на него сочувственные взгляды, вскочил, погрозил кулаком и вдруг заревел, густо, с переливами.

Всё равно имеешь!.. Берегись теперь!.. бормотал он, размазывая слёзы по толстым щекам.