Красные лошади (сборник)

Маленький. Ему, наверно, три месяца. Такой, если взять без хвоста. Она показала размер, какой бывает коробка из-под вермишели.

А где у нас львы?

Лиза пришла чуть свет. Гриша и дядя Федя спали. Дядя Федя на широкой кровати, которую купил благодаря своему ревматизму; Гришка на раскладушке, как сверчок в алюминиевой мыльнице. Лиза села с Шариком у окна в кухне. Шарик тихо сидел, наверное, чувствовал что-то особенное.

Гришка проснулся от дяди Фединого громкого голоса.

Гришка! кричал дядя Федя. Хочешь, чтобы я на покос опоздал? Мне ещё бригаду нужно будить. Пока растолкаешь умаешься. Вставай, Гришка, беги за водой. Ополоснёмся, позавтракаем и вперёд, мальчик!

Гришка схватил ведро, за водой сбегал. А Лиза сидела с Шариком у окна и даже завтракать с Гришкой и дядей Федей не захотела.

Да, сказал дядя Федя. Беда-лебеда!.. Снасть! Вот, бери снасть. Он полез под кровать, достал оттуда ошейник в медных заклёпках и бляшках с неизвестными письменами и знаками и ремешок узкий с кисточками по всей длине. Возле петли, за которую поводок рукой держат, была надета большая стеклянная бусина старинного вида.

Дядя Федя обрядил Шарика в ошейник. Погладил и сказал:

Идите теперь туда, где тех собак выгуливают. Я скоро.

Лиза понурая шла, ничего не говорила. Гришка её утешал мол, дядя Федя не подведёт.

Детей с собаками на берегу прибавлялось мало-помалу. Известно, городские, утомлённые телевидением дети на летних каникулах любят поспать подольше. Гришка и Лиза прогуливались с Шариком, ни на кого не обращая внимания. Зато владельцы высокопородных собак то и дело поглядывали на Шариков ошейник и поводок. Один из них, Костя Гостев, владелец эрдельтерьера, предложил Лизе выменять ошейник и поводок на губную гармошку.

Лиза и Гришка разговаривать с ним не стали.

Вдруг послышался шум. На берегу появились дачники в шортах. Каждый нёс грабли. Впереди дядя Федя без граблей. Ему, как бригадиру, некогда сено сгребать: всё своё время он решил распределить на показ приёмов труда и словесное обучение.

Перед работой, говорил дядя Федя, хорошо перейти речку вброд. Холодная вода придаёт бодрость и ударное настроение. А это что?! вдруг воскликнул дядя Федя таким голосом, словно споткнулся о небольшую Пизанскую башню. Удивительно! Откуда у нас такое чудо?

Дачники с граблями стали смотреть по сторонам. Но дядя Федя привлёк их внимание туда, куда надо, присев перед Шариком на корточки.

Сюда смотрите! Это же африканская вангва! Шарсимба! Охотник на львов. Перед вами, товарищи, прекрасный экземпляр щенка этой редкой, отважной собаки.

Один из дачников возразил.

А вы, сказал, не заблуждаетесь? По-моему, это дворняжка.

А кто, по-вашему, был моряком дальнего плавания, я или ещё кто-нибудь? спросил дядя Федя.

Я, во всяком случае, не был, сконфузившись, признался дачник.

Вот именно. Дядя Федя поднял Шарика на руки, поглядел его зубы, когти, нашёл какие-то обязательные для африканской вангвы бородавки и пятно на хвосте. Ошибки быть не может, сказал он. Вангва! Шарсимба! Чудо!.. Я, когда с завода ушёл мы на заводе с Пашкой работали, он академик нынче, куда я наладился? В торговый флот. Не могу на одном месте долго сидеть характер движения просит Вы знаете, какой раньше у нас был флот? Очень небольшой. Месяц в океане идёшь, два своего флага не встретишь. Всё английские, голландские и прочий капитализм. А сейчас? Мне мои друзья-моряки рассказывают: приветственные гудки по всем широтам. Из-за мыса вырулишь навстречу корабль с красным флагом. Привет, братишки, куда путь держите? Вот сейчас как! Дядя Федя поцеловал Шарика, для чего стал на четвереньки. Чучулуп мау лефу назия пык! приказал он.

Шарик принялся прыгать и рычать. В одну сторону рыкнёт, в другую Перевернётся и снова рыкнёт.

Африканская вангва, повторил дядя Федя чуть ли не со слезами. Она таким образом львов ищет. По специальной команде. Это у них в крови. А уж как найдёт не удержишь. Пойдёмте, товарищи, перейдём речку вброд. Дядя Федя предположил вслух, что, вероятнее всего, какой-нибудь неразумный моряк привёз вангву своим неразумным родственникам. А где у нас львы? спросил он, вступая в воду реки.

Дачники с граблями пустились переходить речку. Они обсуждали событие с привлечением фактов из книги охотника Даррелла и других иностранных авторов. Тем временем на берегу собралось много юных владельцев собак, которые всё слышали и видели и теперь стояли понурясь. Окончательное уныние напало на них, когда на берегу появились парень Егор и девушка Таня. Они отстали от основной массы помогающих колхозу дачников, потому что парень развивал перед девушкой по пути различные интересные темы, сворачивал не в ту сторону и останавливался. Подойдя к берегу, парень Егор оглядел ребят и собак заинтересованными глазами.

Странно. Африканская вангва. Шарсимба. Охотник на львов. Лицо парня покрылось румянцем, глаза засверкали огнём интересных тем. Кстати о львах и ошейниках древнеафриканской ручной работы! воскликнул он и предложил Тане перейти речку вброд.

Может быть, он не хочет

Мальчишка Костя Гостев пнул ногой своего эрделя.