Красные лучи

Мы помолчали. Она прислонилась к стене и посмотрела на меня. Ветер выл вдоль древних каменных стен.

Значит, Дион Гермес был там внизу. Чего я мог ещё ждать? Я ударил ее правым кулаком по нижней части подбородка. Она упала на меня, и я перекинул ее через плечо, так что ее ноги болтались позади меня. В качестве щита от лазера она не стоила бы многого, но это было все, что у меня было.

Я обхватил левой рукой ее колени, так что большая часть ее туловища висела передо мной. У меня в руке был передатчик, который контролировал запалы взрывчатки. Мой палец остановился на кнопке. Если бы я умер от лазерного луча, моего рефлекса хватило бы, чтобы обрушить здание. Люгер покоился в моей правой руке. Я прошел через дверной проем, пересек холл и начал спускаться по лестнице. Ступеней было двадцать. Лестницу только что заложили, и ступени шли почти вертикально. Внизу горела вторая тусклая лампа. Рядом со мной вдоль стены шли кабели. Внизу они продолжали идти по земле, в темноту. Я следовал за кабелями. Гул генераторов стал громче. Становилось то темнее, то светлее, и я подошел к новому бетонному выступу в коридоре. Коридор за ним резко поворачивал.

Инес немного пошевелилась и вздохнула. С каждым шагом, который я делал, ее голова ударялась о мои колени. Я осторожно подкрался к повороту, убедившись, что ее тело находится перед моим Коридор действительно делал поворот на девяносто градусов и вел в ярко освещенную комнату вещания. Вдоль одной стены стояли ревущие генераторы, а на другой стене пульты управления передатчиками. В центре комнаты стоял большой стол со стульями вокруг него, а еще дальше, возле генераторов, стоял рабочий стол, на котором магнитофон производил жужжание, о котором я подумал. Я посмотрел на него на мгновение, когда звук прекратился, и увидел, что лента автоматически перемоталась. Глупо, что я позволил этому одурачить себя. Дион Гермес не показывался. Пришлось выманивать его из укрытия. Это давало бы ему преимущество первого выстрела. Через десять секунд я увидел, где он прячется. Коридор продолжался мимо комнаты вещания и, казалось, заканчивался плоской бетонной стеной. Казалось, конец. Но там было еще одно помещение. Она было построено так хитро, что с первого взгляда создавалось впечатление, что там одна стена, хотя на самом деле их было две, а между ними было пространство. Он должен был быть за этой ширмой. За ним будет еще один выход, вероятно, в туннель, ведущий во дворец. Экран был сделан из бетона, так что он должен был показать себя, прежде чем выстрелить. Я вошел в комнату вещания и посмотрел прямо на экран. — Итак, Гермес, не будем больше ходить вокруг да около. Я знаю где ты.'

Появился конусообразный конец лазера. Мне показалось, что я увидел, как он слегка дрожит, и мне стало интересно, действительно ли он так нервничает. В Малибу у него было достаточно мужества .

Его голос выдал его. Он действительно меня боялся. Но его правильное произношение еще не изменилось. — Вы действительно верите, мистер Картер, что можете спасти себя, используя миссис Граунт как щит? Как глупо с вашей стороны. Я не буду уклоняться от ее убийства, если возникнет необходимость.

— Это будет необходимо, — ответил я. Я рассмеялся, главным образом для того, чтобы подействовать ему на нервы, и угрожающе толкнул ствол «люгера» вперед. А теперь прекрати эту ненужную болтовню и выйди из-за этого бетонного экрана. Тогда мы оба сможем выстрелить. Теперь он звучал скорее взволнованно, чем испуганно. — Вы действительно удивительны, мистер Картер. Действительно вы особое существо. Мне очень жаль, что я должен убить тебя. Почти святотатство. Я уверен, что нигде в мире нет вашей копии».

Я чувствовал, как он говорит, чтобы отвлечь меня. Это было бы ненадолго.

— Но это прямо сейчас, понимаете. Вы настолько исключительны, настолько чрезвычайно опасны, что вас просто необходимо убрать с дороги. я . .. '

Трюк прервался. Он выскочил из-за ширмы и направил на меня лазерную пушку. Я опередил его на десятую долю секунды. Я бросил девушку и побежал по коридору между столом и генераторами. Три шага. Затем я остановился. Я не стрелял. Он выстрелил. Лазерный луч попал мне в середину груди.

Глава 11

И я выиграл. Большинство лазеров уничтожают только то, что попадает в зону их фокусировки. Я так много знал об этом. Если бы Гермес тоже знал, он бы хотя бы на мгновение забыл об этом.

Мое тело выдержало луч без каких-либо побочных эффектов. Я нырнул, упал на землю и снова вскочил с люгером в руках. Он продолжал стрелять. Он выглядел очень расстроенным и слегка опустил ствол. Один из лучей попал в Инес Граунт. На три шага дальше, чем я только что был. Прямо в зоне фокусировки лазера.