Красные лучи

Ее тело тут же загорелось. Ее волосы на мгновение затрещали, обуглились, а затем исчезли. Там, где когда-то лежал человек, теперь я видел только голый, тлеющий скелет. Я выстрелил в Гермеса и промахнулся. Я никогда не промахиваюсь на таком расстоянии. Теперь я промахнулся. Я видел, как разлетелись бетонные осколки, когда моя пуля попала в стену. Это был выстрел в голову, и я должен был попасть.

Лазерная пушка была разряжена. Как и Дион Гермес. Он бросил оружие и побежал. Я пошел за ним. Обходя экран, я все еще чувствовал запах сожженной плоти Инес Граунт.

Как я и предполагал, коридор за экраном превратился в пандус, ведущий в туннель. Гермес вбежал в поворот в пятидесяти ярдах от меня. Он ушел прежде, чем я успел выстрелить в него. Я должен был убедиться, что не теряю его из виду. Когда я сделал следующий поворот в туннеле, я увидел, что выиграл у него десять метров.

Свет в туннеле погас. Позади меня, со стороны комнаты для вещания, я услышал жужжание, а затем хлопнула дверь. Так что теперь выход был закрыт. С минуту я стоял неподвижно в темноте и думал. Во мне начал формироваться образец, который вполне может соответствовать фактам. В темноте, я прикрепил к нижней части стены туннеля плиту мягкого взрывчатого вещества и вставил детонатор. Я начал все больше и больше чувствовать, что я на правильном пути. Я шел по туннелю наощупь. Я подозревал, что скоро увижу свет. Туннель начал подниматься вверх, и я понял, что приближаюсь к дворцу инков и храмам. В конце туннеля горела лампа. Я чувствовал, что он приглашает меня. Приходите посмотреть, что здесь!

Я сделал то, что от меня ожидали, и приблизился к свету. Где-то в комплексе древних храмов и дворцов стоял распределительный щит и за ним кто-то сидел. Он наблюдал за моими действиями на экране. Радар! Я был точкой, движущейся по туннелям. Включение и выключение света, вероятно, должно было заставить меня нервничать.

Еще одна дверь закрылась за мной. Свет впереди приветствовал меня. Меня тщательно вели. По мере того, как неизбежность конфронтации возрастала, я догонял Диона Гермеса. Я по-прежнему намеревался убить его, но теперь все больше и больше кусочков мозаики складывались на свои места. Дион Гермес дважды пытался убить меня, и дважды потерпел неудачу. Я не думал, что у него будет третий шанс. Но ему придется заплатить за то, что он сделал с Пэт Киллбрайд.

Когда я приблизился к свету, я остановился. Свет исходил из квадратного отверстия в стене туннеля. Проем был огражден стальной решеткой. Позади них раздались голоса, и исходил запах ладана. Я подкрался к перилам и заглянул внутрь.

Все это должно было сбить меня с толку. А может и нет? Я не был уверен. У меня было ощущение, что парень за панелью управления немного колеблется. Ему нужно было время, прежде чем принять окончательное, бесповоротное решение. Я не мог понять это, но у меня было чувство, что это не было обычным расчетом. Не эффектной стрельбой. В этом был другой запах : странный, сбивающий с толку и в то же время очень человеческий.

«Вначале был Путь. Путь неизменен, всегда был и всегда останется. Мы найдем Его страданием. Но одного страдания недостаточно, ибо как вы можете страдать, если не знаете радостей, которых лишает вас страдание? И разве радость не облегчает нам без страха встреча со смертью?»

Слова звучали спокойно и ясно сквозь звуки ситара. Сквозь решетку я увидел Ли Цзы, сидевшего на низкой сцене. Он играл на большом ситаре, который я уже видел в Малибу. Говоря, он перебирал струны своими обезьяньими пальцами. Диона Гермеса там не было. Музыки флейты не было. Только большой магнитофон, который позаботился о звучании музыки. Я насчитал девять слушателей из двенадцати порибывших сюда.

Девятеро не смотрели на Ли Цзы. Они сидели или лежали на подиумах, расставленных вокруг ламы, кто выше, кто ниже. Все девять были в желтых платьях и прижимали к лицам желтые шарфы, словно дыша чем то них. Чем-то, что было в платках. Хоук уже говорил мне об этом. Он получил сведения от одного из своих экспертов, и похоже, что он был прав.

На высоком подиуме я увидел носилки. На них лежала Рона Мэтьюз, одетая Зеленой богиней плодородия. Тот самый халат, который она носила в Малибу. Маска с крючковатым носом и вытаращенными глазами лежала на подушке рядом с ней. Ее глаза были закрыты, а руки скрещены на груди.

У меня сложилось впечатление, что она умерла по естественным причинам. В любом случае эта сцена доказала мне то, что я уже подозревал. Ли Цзы и его последователи не совсем понимали, что происходит. Возможно, Ли-Цзы знал что-то об этом, хотя он, конечно, не был полностью осведомлен, но другие казались мне совершенно неосведомленными. Они были стары и больны и хотели позволить себе последнюю роскошь перед смертью. Прежде чем их скормят стервятникам. Они могли себе это позволить, и Ли-Цзы показал им путь. Возможно, это была не такая уж и плохая покупка.