Красные маршалы. Буденный

От Булаткина через верных мироновских казаков, пробравшихся в 23-ю дивизию, получил Буденный письмо. Писал Костя, что Миронов, выступивший против белых и против коммунистов, — настоящий народный заступник и великий пророк, и предлагал Буденному присоединиться.

Буденный, человек трезвомыслящий, все эти казачьи колебания в грош не ставил. Знал, что на Москву казаки не пойдут, и потому в победу белых не верил. Реальной властью, которую признала вся крестьянская Россия, была власть большевиков. Мужики, конечно, воют от большевистских поборов, но когда надо выбирать между красными и белыми, неизменно выбирают красных. А о том, что такое народные заступники из казачьих офицеров, Семен Буденный имел особое мнение. В общем, попадись ему Миронов, не сердясь, велел бы его пристрелить, поскольку объявлен тот вне закона. Но Костя Булаткин подвел под монастырь, вылез со своим письмом. Схватят Миронова, и не дай бог всплывет, что мироновский подручный Булаткин Буденному писал. Время военное, нравы крутые, разбираться не станут. В лучшем случае от командования отстранят, в худшем поставят к стенке рядом с Мироновым и тем же Костей. Выход один — самому поймать Миронова с его бандой, шлепнуть, пользуясь тем, что вне закона, и — концы в воду.

Меж тем пришла директива корпусу Буденного идти на Новохоперск и ловить там Мамонтова. Путь на Новохоперск Буденный рассчитал так, чтоб встретить по дороге идущий к фронту отряд Миронова. И встретил, как ни странно… Разъезды Городовикова столкнулись с мироновцами. Те начали было митинговать, призывать идти за Советы, но без коммунистов. Прискакал сам Миронов:

— Почему вы нас не пропускаете?

Городовиков с бесстрастный калмыцким лицом твердил одно:

— У меня приказ. Не пущу.

— Ах, так? Давай тогда разойдемся на четыре версты и ударимся!..

Калмыка уговаривать не пришлось. Вмиг развернул пулеметные тачанки. Под пулеметами не помитингуешь…

Корпус стал на дневку. Буденный приказал Миронова расстрелять, а сподвижников его отдать под трибунал. Но тут сам Троцкий примчался и увез Миронова с собой. Объяснили потом, что война идет не только с казачеством, но и за казачество. Перетянуть казаков на свою сторону, лишить Деникина живой силы. А убей Миронова, последние красные казаки к белым уйдут.

Нет! Судили Миронова со товарищи показательно, приговорили к расстрелу, а потом, выдержав двое суток, объявили о помиловании. Вот какая Советская власть гуманная!..

Буденный же, поймав «изменника» и реабилитировавшись в глазах власти, всеми этими тонкостями уже не интересовался. Шел Мамонтова ловить.

Попутно прикрыли стык 8-й и 9-й армий, нарубили кучи белых у станицы Казанской. Отсюда Буденный вновь порывался уйти в рейд на Миллерово, но командование напомнило: «А как же Мамонтов?» Пришлось идти ловить.

В начале октября белые корпуса Мамонтова и Шкуро сосредоточились у захваченного ими Воронежа. Буденный напирал на них с востока. Гражданская война на Юге вступила в решающую фазу. Белые рвались к Москве, большевики, сняв с соседних фронтов все, что можно, держались и уже готовили ударную группу, которая должна была переломить ход боев.

Под Воронежем несколько дней дрались с кубанцами и терцами генерала Шкуро. Потеснив Шкуро, передохнули. Погода стояла ненастная, дожди лили непрерывно, вся местность вокруг Воронежа казалась сплошной сетью озер и болот. В такой ситуации лучше обороняться, чем наступать. Простояли, ожидая белого наступления. Те не наступали. У казаков одна думка — как бы награбленное домой переслать. А Воронеж город большой и красивый. Чего из него в чистое поле по такой погоде лезть? Пришлось самим бить на Воронеж.

Предварительно послали генералу Шхуро письмо, где путали его и ругали и обещали завтра взять Воронеж. Отвез письмо переодетый офицером лихой кавалерист Дундич. Попутно шнырнул в окна штаба Шхуро несколько гранат.

Шкуро «отреагировал», вышел со своими казаками из города и атаковал Буденного. В утреннем тумане без поддержки артиллерии и пулеметов (видимости никакой) схватились в рукопашном бою две конные массы. Но не тот уже настрой был у казахов. И люди устали, и кони притомились. Опять же за спиной в Воронеже обозы от барахла распухли. Нет-нет, а оглянутся казаки на добытое в походе добро… Сбили буденновцы казаков. 24 октября на рассвете заняли сам город.

Со взятием Воронежа обстановка на Южном фронте изменилась к лучшему. Конница Буденного нависла над правым флангом рвущейся к Москве группировки белых. Опасаясь за фланги, деникинцы так и не усилили нейтрального московского направления. Наоборот, стали оглядываться — не ударит ли Буденный по тылам, по растянутым коммуникациям.

Буденный и впрямь форсировал вскоре Дон и пошел, подсекая белый фронт, на запад. В первых числах ноября, в пургу, вышли на важный железнодорожный узел Касторная. Белые дрались упорно. 15-го буденновцы узел все же взяли. Белый фронт отныне был окончательно надломлен.