Красные нити

Что тут ещё… Готов результат экспертизы вещества из шприца. Ну-ка, ну-ка, это уже интереснее. «Каспер, я понимаю степень вашего возмущения, – пишет мне главный химик-лаборант. – Но отдавать нам на проверку нашу же собственную разработку было вовсе не обязательно. Могли бы просто нас уволить. Виноваты. Это недопустимая оплошность с нашей стороны, особенно учитывая класс опасности вещества и то, что оно хранится под строгой отчётностью. Надеемся, что вы нашли не только эту недостающую дозу, но и того, кто причастен к утечке препарата из нашего хранилища. Так или иначе, полный отчёт по химической экспертизе находится в прикреплённом файле. Вместе с нашими заявлениями на увольнение по собственному желанию».

Вот так раз! Щёлкнув на файл отчёта, я пролистал длинный документ от начала до конца. Это же НТ-0817, самый опасный из разработанных нашими учёными нейротоксинов. Вызывает делирий и другие острые психозы, нарушение процессов восприятия и памяти, обладает быстрым паралитическим действием. Антидота не существует. В зависимости от дозировки может приводить к необратимым повреждениям нервной системы. Два миллилитра в одной ампуле – это количество вещества, достаточное для того, чтобы моментально парализовать бугая весом в сто килограммов, а учитывая мою комплекцию и ослабленное состояние, можно смело утверждать, что для меня такая доза могла бы стать смертельной. Другой вопрос, понимал ли это тот, кто выкрал препарат из нашей лаборатории? Возможно, меня просто хотели временно обезвредить, а в тонкостях не разобрались?..

Однако, теперь в глазах наших химиков Каспер предстал ещё большим троллем, чем обычно. Могу вообразить степень их удивления, когда они не досчитались в хранилище одной ампулы и, на свой страх и риск, решили умолчать об этом случае, чтобы не получить по шапке. А на следующий день к ним пришёл я и принёс этот шприц, как ни в чём не бывало попросив провести анализ содержащегося там вещества. Какое тонкое издевательство, какая мастерская игра на нервах лаборантов. Но я ведь не специально, честное слово.

Сухо отругав виновных в ответном письме, я безжалостно поставил электронную подпись под их заявлениями на увольнение и настрочил соответствующее распоряжение отделу кадров. Если они не умеют ответственно работать с опасными веществами, то в СКОК им действительно не место. С другой стороны – призадумался я, задержав курсор у кнопки «отправить» – если уж тут и рубить с плеча, то в первую очередь под раздачу должна попасть служба безопасности. Но и их, думаю, увольнять бесполезно, ведь человек, проникший в закрытое хранилище, мог принять вид любого из наших сотрудников, благодаря чему не вызвал подозрений… Придётся, похоже, всё-таки их простить. Оштрафую только, чтобы совсем не распускались.

Удалив черновик письма, я полез дальше разгребать завалы в папке «входящие». Подразделение шестого отдела, ответственное за копирование кристаллов пишет, что не справляется с объёмами работы и просит или увеличить штат или снять с них поставленную задачу. Вот тут, честно говоря, мне стало совсем не по себе. Дело в том, что я никаких задач перед ними в последнее время не ставил.

Взяв трость, я отправился выяснять подробности, не смутившись позднего часа.

В комнате оператора, руководившего копированием кристаллов, было темно и тихо. Только шумели чуть слышно компьютеры да по большому стеклу, отделяющему зал с саркофагами, скользили красные и синие блики светодиодных датчиков. Тот самый дежурный, который написал мне отчаянное письмо, мирно посапывал, уронив голову на стол. Я отметил про себя, что его белый халат выглядел порядком помятым, как, впрочем, и он сам – будто он уже давно не снимал рабочую одежду, да и вообще нормально не отдыхал.

– Доброе утро, – поздоровался я. Полагаю, сейчас это прозвучало из моих уст довольно глумливо, учитывая, что я бессовестно разбудил его в половину второго ночи. – Я получил ваше сообщение. Поясните, что вы имели в виду.

В этот момент запищал будильник на пульте у дежурного. Не глядя хлопнув рукой по кнопке отключения, он поднял голову со стола и поспешно проверил показатели, которые высвечивали приборы, соединённые толстыми проводами с саркофагами. Отрегулировал скорость копирования и только потом повернулся в мою сторону. Несколько секунд пялился на меня отсутствующим взглядом.

– Рад вас видеть, шеф, – наконец, прозвучало мне в ответ усталое. – Хорошо, что вы пришли. Честно говоря, мы все уже на грани.

– Рассказывайте.