Красные нити

Вампир Носферату и его отражение пугающим образом отличались. С той стороны на высокого статного брюнета смотрит мерзкий сгорбленный старик низкого роста. Полностью лысый. Мелкие, близко посаженные глаза прячутся под густыми чёрными бровями. Длинный нос с горбинкой загнут крючком. Тонкие губы брезгливо поджаты. Заострённые кверху уши, похожие на эльфийские, от мочек до кончиков увешаны бесчисленным множеством пиратских серёжек-колец.

Картина одновременно отталкивала и завораживала. Каким-то чудом средневековому художнику удалось передать, как два настолько разных существа смотрят друг на друга с совершенно одинаковым выражением лица и совершенно одинаковыми глазами. Но самое странное не это. Чем больше я вглядывался, тем более похожими друг на друга становились мужчина и его отражение, и в какой-то момент мне показалось, что по ту и по эту сторону стекла стоит один и тот же персонаж. Как и во сне, неприятный холодок пробежал по моему позвоночнику. Я тряхнул головой, отгоняя морок, и поспешно свернул изображение.

«Легенда о Носферату встречается среди вампиров разных географических областей практически в неизменном виде, – писал автор текста. – Подтверждений изложенным в ней событиям в доступных нам исторических данных найти не удалось. Тем не менее, несколько версий этого мифа, полученного нами из различных независимых источников, сводятся к одному и тому же: более пятисот лет назад, предположительно около 1500 года н.э. между вампирами случилась крупномасштабная война. Причины и исход её нам не известны, однако можно утверждать с полной определённостью, что это было беспрецедентное событие, затронувшее бессмертное сообщество по всему миру. В качестве наиболее интересного для нас персонажа тех времен можно отметить лидера вампирской оппозиции по имени Носферату. Сложно сказать, существовал ли на самом деле этот персонаж в реальности. Возможно, он является собирательным образом или мифологическим героем наподобие греческого Прометея. В любом случае, все усилия, предпринятые в СКОК, а также нашими коллегами из Европы и США, для получения подтверждения его реального существования не увенчались успехом. Тем не менее, согласно данным наших осведомителей, среди вампиров есть те, кто считает его реальным. Легенды приписывают ему близкое родство с самим Дракулой, который, по разным версиям, приходится Носферату младшим братом или племянником, и связывают его имя с другим мифологическим образом, вернее – ритуальным предметом, сведения о котором ещё более таинственны – с так называемым «Зеркалом Судьбы».

О Зеркале Судьбы известно очень мало. История его происхождения восходит к V-VI векам н.э. Легенда древнегерманских вампиров гласит, что при создании этого зеркала несколько сильных языческих жрецов «вплели в него красные нити, связывающие между собой судьбы всего живого», чтобы с помощью получившегося магического артефакта победить могущественный род вампиров-предков Дракулы. Однако сила Зеркала оказалась настолько велика, что оно погубило не только врагов, но и своих создателей, не сумевших совладать с собственным творением и лишившихся разума, а затем и жизни.

Долгое время из оставшихся в живых вампиров никто не решался попробовать свои силы и заглянуть в Зеркало. Никто – до появления Носферату. Одна из трансильванских легенд гласит, что он, нарушив древний запрет, снял покрывало с Зеркала, чтобы полюбоваться своей красотой, но увидел в отражении страшного уродца и обезумел. Возненавидев людей за их изобретение, он помешался на почве неудержимой жажды мести, собрал вокруг себя таких же фанатиков и принялся уничтожать всё живое. К счастью, нашлись и те вампиры, которые не разделяли его взгляды – они были вынуждены восстать против своих же собратьев, чтобы остановить их и не дать всему миру погибнуть в жестокой войне.

Другая, менее распространённая легенда южных славян, повествует о том, что Носферату был отважным и благородным героем, презиравшим современное ему гедонистическое и разобщённое общество вампиров. Именно увлечённость поисками высшего смысла в существовании в конце концов привело Носферату к Зеркалу, заглянув в которое, он открыл для себя некую истину. Увиденное потрясло героя настолько, что ему пришлось в корне изменить свою жизнь, посвятив её доблестной борьбе за превосходство вампиров над людьми. Несмотря на то что ему удалось сплотить вокруг себя довольно много соратников, искренне ему преданных, консервативное общество последователей Дракулы не приняло идеи оппозиционера. Они вероломно предали отважного борца за светлое будущее и обманом погрузили его в вечный сон. Однако в разных странах современного мира остались его сподвижники, которые продолжают верить, что однажды он проснётся и вновь созовёт их вместе, чтобы возобновить свою борьбу с режимом».

Листая статью вниз, я теперь читал её по диагонали, вылавливая оттуда только самое важное, а основные силы направил на анализ прочитанного.