Красные нити

Его слова резанули по нервам, но сейчас не время для разборок. Противник силен, да и ракеты уже летят. Я криво улыбнулся, вместо того, чтобы плюнуть ему в рожу.

— Как скажешь, — пожал плечами и вышел из кабинета.

Не теряя ни секунды, я тут же побежал за Ритой. Лишь бы найти ее в этих переплетениях коридоров. Взглянул на экран телефона. У меня было чуть меньше пятнадцати минут, чтобы выбраться отсюда. Времени почти впритык.

Пока я мчался по коридору, в голове неотступно крутились слова Кочеткова о том, как его однажды использовала ФСБ. Черт побери, почему ракеты летят в НИИ именно сейчас? В день, когда я встречаюсь с Кочетковым, чтобы получить задание? И почему я узнаю об этом в последний момент?

Догадка пришла в голову, когда я наконец-то нашел помещение, где держали Риту. Неужели я был приманкой, чтобы Кочетков был в НИИ для гарантированного поражения ракетами? Возможно, план ударить по нему ракетами вынашивался давно. Только исполнить его было трудно. Для успешного удара нужна стопроцентная гарантия, что Кочетков будет в определенный час и день в конкретном месте. А что если именно я это и обеспечил? Что если Кочетков был прав, и ФСБ использовала меня?

Я мотнул головой, отгоняя прочь мрачные мысли. Осведомлюсь обо всем у Денисова, если выберусь живым. Толкнул дверь — оказалась не заперта.

В технической комнате Риты не было. Бросил взгляд на часы — до прилета ракет осталось минут десять. Я тихо выругался. Время поджимало.

Куда ее могли увести? И, самое главное, зачем?

Вспомнил камеры видеонаблюдения в коридоре. Если найти центральный пульт, куда выводятся изображения со всех камер, можно проследить по записям, куда увели Риту. Идея неплохая, остается только найти сам пульт. И времени мало, мать его!

Не теряя ни секунды, я двинулся на поиск центрального пульта. Вышел к широкому окну во всю стену, за которым находился цех с установкой.

В цехе кипела жизнь, будто огромный муравейник, в котором каждый знал свое место и задачу. Ученые в белых халатах, как приведения, скользили между приборов, занятые своими важными делами. Сварщики, закутанные в электрические всполохи, что-то методично приваривали массивному основанию установки. Неподалеку стоял Кочетков, беседуя с каким-то очкариком в белом халате. Ученый показывал что-то Гарику на планшете.

Мой взгляд невольно упал на рыжую девушку с короткой стрижкой, которая сидела за столом у окна, погруженная в работу за ноутбуком. Она сидела спиной ко мне, и ее фигура казалась неестественно неподвижной на фоне общего движения. Рядом с ней громоздились металлические шкафы, набитые научным оборудованием. Может, это были сервера, может, мощные компьютеры — мне было безразлично. План вырисовывался в голове сам собой.

Я приоткрыл дверь и, как тень, скользнул в цех. На полусогнутых ногах я бесшумно пробежал к металлическим шкафам и замер, опустившись на одно колено, превратившись в тишину. Выругался про себя, я вспомнил про телефон. Быстро убрал звук, чтобы тот не зазвонил в самый неподходящий момент.

Теперь до девушки. На полусогнутых, бесшумно, незаметно, словно ниндзя. Подкрался, прислонил палец к ее спине. Девушка вздрогнула и пролепетала:

— Марк, я уже сказала, что вечером занята.

Я приблизился к ее уху, и тихо, с расстановкой, произнес:

— Там глушитель, издашь хоть звук — я на крючок нажму, и тебя нет. Сделаешь, что скажу — отпущу. Поняла?

Она кивнула. Я продолжил:

— Где комната охраны? Мне нужен центральный пульт.

— Я не знаю, где он.

Надавил пальцем в спину чуть сильнее.

— А если подумать получше? — спросил я.

— На третьем этаже. Где точно, не знаю. Что вам нужно? Кто вы?

— Работает ФСБ. Вы тут опасными вещами занимаетесь, в курсе?

— Если вы из ФСБ, почему вы прячетесь у меня за спиной? Где постановление на арест или обыск? Вы больше похожи на мелкого воришку.

— Слишком ты умная! Теперь без фокусов встаешь и идешь в коридор. Ясно?

Она ничего не ответила, лишь поднялась со своего места и пошла к двери. Я держался у нее за спиной, не убирая пальца от ее спины ни на секунду. Проходя мимо окна, мы встретились взглядами в его отражении, и я увидел ее лицо. Довольно симпатичное, хотя ей явно было около сорока. Со спины она выглядела моложе, лет на двадцать. На носу очки в черной оправе.

Когда мы были в коридоре и я закрыл за собой дверь, произнес:

— Веди.

Она зацокала каблуками, я не отставал. Звук ее каблуков эхом разносился по коридору, что меня категорически не устраивало. Нужно было как можно меньше шума. Казалось, она специально шла громче, виляя бедрами, словно мы тут по подиуму прохаживались.

— Иди тише, — прошипел я.

Она сбавила шаг.

— Я имею в виду, не стучи каблуками.

— Говорите точнее. Идти медленнее или не так шумно? А то я вас не понимаю.

— Иди, как шла, но не стучи так громко.

Шли молча. В какой-то момент она спросила:

— Где ваши коллеги?

— Снаружи.

— Почему не заходят?

— Так нужно.

— У вас нет пистолета.

— Ага, конечно, нет, а в спину я давлю тебе пальцем, — проговорил я.

— Я видела в отражении.

— Хочешь проверить?