Красные огни

В 15:43 вторая группа обнаружила на лестнице в подвал тело предполагаемого убийцы, который покончил с собой выстрелом из карабина, но продолжала обыскивать помещения, так как по спутанным показаниям выживших преступников могло быть несколько.

В 17:08 полиция сломала контроллер автоматической системы пожаротушения и сигнализации. Сейчас в здании тишина, но в окнах видны красные всполохи визуального оповещения. Личность преступника до сих пор не раскрывается. По предварительным данным, убито пятнадцать и ранено не менее сорока учеников».

Другая статья оказалась лаконичнее:

«Массовое убийство в школе „Красные огни“ уже вызвало скандал между департаментами полиции и штатом. Пресс‑служба губернатора обвинила защитников правопорядка в попустительстве и выдвинула версию, что жертв могло быть меньше, если бы до участка дозвонились вовремя. Сообщается, что по записи телефонной компании в 3:47 ночи был звонок в полицию из дома стрелка, но ни тогда, ни в момент трагедии диспетчера полиции не оказалось на месте. Обстоятельства уточняются».

Ниже заметки поместили черно‑белое фото полузатопленной лестницы. На поверхности воды плавали осколки стекла и щепки, среди которых лежало тело убийцы — под мокрой по краям простыней. На стене виднелась полусмытая корявая надпись:

«Боже, помоги моей измученной душе».

У Эда возникло грязное, неприятное чувство. Он не хотел больше читать эти статьи, но руки будто сами листали газеты. Вот: в 72‑ом попечительский совет школы затеял ремонт — по страшной иронии в кафетерии и библиотеке. После случая вандализма на ее окна и окна еще трех классов поставили решетки, зато на дверях к моменту трагедии так и не установили новые ручки и замки.

«Нет зам‑мков. Дырки!» — повторила «Аннабель» в голове Эда. Ее голос даже в мыслях едва пробивался сквозь пожарную сирену. Эд нашел имя девушки в списке погибших и еще больше возненавидел участников розыгрыша.

«Аннабель Эплер, ученица, 17 лет — погибла на месте от выстрелов в туловище, голову и ногу».

О Дилане Лейне, убийце, упоминали мало. По фото он выглядел как рядовой подросток: тощий, с поразительно светлыми короткими волосами. Лицо казалось симпатичным, даже добрым — Эд не подумал бы, что внутри такого человека прячется столько ненависти. Или чего‑то иного? Оправданий у Дилана не нашлось: учился он на «A» и «А+», жил в благополучной семье. Его не обижали, не задирали, не мучили — веселый приятный парень старшей школы.

Почему он пошел на убийство?

За год перед трагедией Дилан сильно отдалился от друзей и родных. Мало говорил, больше слушал, расстался с девушкой. Школьники позже вспоминали, как он останавливался посреди коридора и смотрел в одну точку, словно увидел за шкафом или дверью изнанку реальности.

За три месяца до стрельбы Дилан украл машину преподавателя, но на происшествие закрыли глаза благодаря знакомствам дяди Дилана. Затем будущий убийца купил карабин и пистолет — через двоюродную сестру, которой уже исполнилось восемнадцать. Одноклассники узнали о покупке Дилана и рассказали родителям, а те — лейтенанту полиции Плейно. По какой причине последний не подал рапорт, никто не понимал.

Тем временем Дилан вел наблюдения за перемещениями школьников (фото и чертежи помещений нашли в его вещах), чтобы выбрать момент и место наибольшего скопления людей: кафетерий, первая перемена.

К счастью, накануне трагедии рядом с «Красными огнями» открылось заведение «Маклби» из местной сети закусочных, где большинство учеников и завтракало во время бойни.

* * *

14 октября 2013

11:41 PM.

Кондиционер «улья» сломался, в зале клубился сухой горячий воздух. Хуже того — едва Эд закрывал глаза, перед ним вставала вместо Бриттани школа «Красные огни»: черно‑белые фото, заголовки, списки. Зачем он это читал? Или скачивал теперь видео с камер наблюдения. Темное, жуткое любопытство.

— Оператор 721424. Адрес происшествия, пожалуйста, — механически сказал Эд в красную трубку.

— Что? — голос звучал испуганно, тонко, по‑детски. На заднем плане ревела пожарная сигнализация. — О‑о, Господи. О… Школа на углу С‑седьмой и 95 шоссе. О, мистер, ради всего святого, быстрее!

Эд устало засмеялся.

— Мистер? Я не…

— Даже самый хороший анекдот со временем надоедает. Этот был плох и безвкусен с самого начала.

— Мистер, ради в‑всего святого! Мили, она мертва, мистер!

Девчонка так удачно разыгрывала отчаяние и ужас, что Эд ее похвалил про себя. Но хвала вышла злая.

— Послушайте, — начал он в раздражении, — полиция не приедет, даже если бы сейчас каким‑то чудом, каким‑то невероятным, вселенским чудом был бы 72‑ой год. Никто из школы не дозвонится до участка, потому что диспетчера тошнит в туалете, а в полицейском участке больше никого нет.

— Что? Что вы г‑говорите? Я не слышу!

— Что Дилан Лейн в 11:24, несмотря на запрет, припаркуется на стоянке младших классов и направится к лестнице главного входа. Слева от него, под лестницей, кафетерий, справа — ботанический сад.

— Прекратите! Пожа…