Красные полководцы. Сергей Каменев, Семен Будённый, Михаил Фрунзе, Василий Чапаев, Василий Блюхер, Михаил Тухачевский

Осенью 1903 г. будущий маршал был призван в армию, в Приморский драгунский полк. Участвовал в русско-японской войне, в основном в стычках с хунхузами. После войны Будённый был произведен в унтер-офицеры, остался на сверхсрочную службу. В годы Первой мировой Будённый снискал славу отважного кавалериста, за храбрость стал полным георгиевским кавалером, получил четыре Георгиевских креста и четыре Георгиевских медали, войну закончил старшим унтер-офицером. Среди его подвигов – захват германского обоза под Бжезинами в 1914 г., захват турецкой батареи под Ваном. Будённый неоднократно участвовал в рискованных разведывательных поисках на вражеской территории.

После Февральской революции в России, летом 1917 г., в Минске был избран председателем полкового комитета и заместителем председателя дивизионного комитета. Участвовал в разоружении верных Л. Г. Корнилову частей в Орше. В конце 1917 г. вернулся домой, участия в политических событиях не принимал. Избран членом окружного исполнительного комитета и заведующим земельным отделом Сальского округа.

В феврале 1918 г. сформировал и возглавил кавалерийский отряд, с которым выступил против белых, подчинялся Б. М. Думенко. Партизанский отряд постепенно разрастался до полка, бригады и дивизии. Будённый действовал под Царицыном. В 1919 г. Будённый вступил в РКП(б), хотя и не собирался этого делать изначально.

В июне 1919 г. войска Будённого были развернуты в корпус, а в ноябре – в Первую Конную армию. Создание стратегической конницы в РККА как мощной ударной силы стало важным фактором победы красных. Конница позволяла в условиях Гражданской войны осуществлять глубокие прорывы фронта, что меняло стратегическую обстановку. Тем более что наряду с превосходной по составу конницей, отличной экипировкой бойцов в Первой Конной были артиллерия, самолеты, бронепоезда и бронеавтомобили. В своей основе Первая Конная армия была крестьянско-казачьей. В строй ставились и пленные белогвардейцы. Будённый участвовал в разгроме войск генерала А. И. Деникина в Воронежско-Касторненской операции. По сути, будённовцы спасли тогда Советскую Россию от гибели, поскольку на подступах к Москве белые смогли разгромить 8-ю советскую армию.

Семён Будённый – полный Георгиевский кавалер, герой Первой мировой войны.

В дальнейшем Первая Конная армия участвовала в Донбасской, Ростово-Новочеркасской, Тихорецкой операциях, в Егорлыкском сражении. При этом в ходе борьбы с деникинской конницей Будённый дважды терпел поражения от белых на Дону – под Ростовом и на Маныче в начале 1920 г.

Егорлыкское сражение проходило в период с 25 февраля по 2 марта 1920 г. в период Тихорецкой операции. Противостояние развернулось между будённовцами и конной группой генерала А. А. Павлова – крупного кавалерийского начальника со стороны белых. В ходе неожиданного боестолкновения южнее станицы Среднеегорлыкской будённовцы расстреляли походные колонны казаков из артиллерии и пулеметов, после чего атаковали их в конном строю, обратив в бегство. С обеих сторон в сражении участвовало в общей сложности до 25 000 человек.

В период советско-польской войны армия Будённого была переброшена походным порядком на польский фронт (за 53 дня), где участвовала в Киевской операции, осуществила Житомирский прорыв, выйдя в глубокий тыл противника. Армия освободила Житомир и Бердичев, Новоград-Волынский, Ровно, Дубно, Броды. В период Львовской операции армия Будённого сковала значительные силы противника и вышла из окружения в Замостье. Однако под Варшаву, где она была крайне необходима, армия переброшена не была. Будённовцы участвовали в боях в Северной Таврии против войск Врангеля, в Перекопско-Чонгарской операции. В 1920–1921 гг. армия занималась ликвидацией бандитизма на Украине и Северном Кавказе. История Первой Конной увековечена участником событий, писателем Исааком Бабелем в сборнике рассказов «Конармия». Будённый был возмущен тем, как Бабель описал события польского похода, и откликнулся резкой отповедью «Бабизм Бабеля из «Красной нови». Статья была опубликована в журнале «Октябрь» в 1924 г., писатель в ней был назван «дегенератом от литературы».