Красные сферы. Часть 1

— Во-первых, чтобы выгрузить культуру бактерий обратно — держать её у себя на корабле мы больше не могли… Во-вторых, нам надо было установить пирамиду… знак того, что мы посетили эту планету.

Веххефоу поставил свой «штопор» строго вертикально и включил какой-то тумблер на боку его цилиндрической рукоятки.

Штопор стал медленно входить в камень. Когда он вошёл по рукоять, Веххефоу снял с него цилиндр. Все втроём взялись за пирамиду снизу, перенесли и надели маленьким отверстием нижней грани на конец штопора. Потом Фахиоро достал из нагрудного кармана какой-то предмет, похожий на пистолет, и направил его в зазор между камнем и основанием. Из пистолета ударил огненный луч. Во все стороны полетели искры.

Масштаб стал меняться. Пирамидка приближалась. Стало видно, что на одной из её граней изображена сделанная в виде развёртки цилиндра карта звёздного неба Марса (впрочем, она почти ничем не отличалась от карты земного неба). Альфа Центавра была отмечена стрелкой…»

(Но… тут-то «чисто литературных деталей» — нет?)

«…— Это мы сделали для тех, кто посетит Марс вслед за нами, — сказал Этороро. — И стрелку у нашей звезды мы сделали для них…

— А какая ваша звезда?

— Альфа Центавра. Разве вы забыли, как я называл расстояние до неё?

— Да где мне знать всё это! Я ведь только водитель троллейбуса, хотя и с дипломом инженера…

— Вот я тоже удивляюсь. Забиваете себе в средних школах голову кучей ненужных знаний, а расстояния до ближайших звёзд не помните…»

(Или «чисто литературное» всё же вплелось?

Или… Миг прозрения: «альтернативная» α Центавра! Та же система — в иных измерениях!

Хотя… а Фрхольм по тексту Захара — в каких?)

«…Этороро встал, и, вынув что-то из ящика стола, вложил в проектор.

— Разве не надо, чтобы проектор остывал? — спросил Ферганский.

— Не надо.

Экран опять вспыхнул. Теперь на нём появилась тёмная каменистая пустыня с низко нависшими плотными облаками, сквозь которые слабо проникал солнечный свет. По ней, огибая камни, двигался зонд-разведчик.

— Да, кстати, ваша Федерация состоит из шести планет с собственной цивилизацией. А сколько у вас планет, где нет своего разума?

— Сорок одна, включая спутники и переходные тела, вроде вашего Юпитера.

— И неужели вы на них не живёте? Зачем же вы тогда исследуете космос, если не стремитесь его освоить?