Красные сферы. Часть 1

«…Зонд-разведчик на экране стал возвращаться обратно. Потом картина резко изменилась. В кадре появилась ракета трёх метров в диаметре и семи — в высоту. Она была окрашена в чёрный цвет, только ободы иллюминаторов и… какой-то круг в нижней части ракеты были синими. Рядом стояли два хэтохорорита в ярко-зелёных скафандрах. На груди у каждого была эмблема — четырёхветвистая спиральная галактика, окружённая двумя ветвями какого-то дерева, вокруг каждой из которых вилась разноцветная лента. Три витка ленты вокруг правой ветви были снизу вверх синим, жёлтым и красным, вокруг левой — снизу вверх зелёным, коричневым и светло-голубым. Один из хэтохороритов держал за два ремня большой голубой ящик.

— Что у них на груди? — спросил Ферганский.

— Герб Федерации Галактического разума…» (!!) «…Он чем-то похож на ваш герб.

— Но почему ваши ленты разноцветные?

— На разных планетах символом коммунизма считаются разные цвета. У нас, например, это зелёный…

Хэтохорориты, стоявшие у ракеты, стали подходить к тому, кто вёл съёмку. Один из них нагнулся, и, вынул из-за своей спины что-то вроде отбойного молотка (и где ему удавалось скрыть такой большой предмет?) и, вставив его остриё в грунт, стал поворачивать какую-то рукоятку. Второй опустил свой ящик на камень и открыл крышку. За ней оказалась другая крышка, уже белого цвета. В ней было проделано двадцать закрытых отверстий, одно из которых хэтохорорит открыл с помощью отвёртки.

— Это Хоровогóо и Фахиóро, — объяснил Этороро. — Фахиоро берёт пробу почвы, а Хоровогоо готовит контейнер-анализатор, который определяет, есть ли в почве микроорганизмы. Меня в кадре нет, потому что я вёл съёмку…

— Ну, и нашли вы микроорганизмы?

— Нашли…

…В следующем кадре происходило то же самое, только уже на фоне отвесной каменной стены. На этот раз аппарат для взятия проб почвы заметно дрожал. «Если бы фильм был звуковым, слышался бы ещё и треск», — подумал Ферганский.

— Это мы берём образцы горной породы, — объяснил Этороро. — В ней, правда, мы жизни не нашли. Мы брали эту породу на высоте около 9 километров от среднего марсианского уровня.

За этим последовали несколько сравнительно одинаковых марсианских панорам. Потом на экране вдруг появилась бушующая туча тёмно-красной пыли. Через секунду пыль откуда-то снизу осветилась тёмно-красной вспышкой. Изображение качнулось. Мелькнул синий обод иллюминатора, какое-то светло-салатовое кресло, панель с десятком металлических рычагов, отлетающий к стене Фахиоро с «отбойным молотком», и всё исчезло…