Красные сферы. Часть 1

«…Этороро стоял у окна и смотрел на звёздное небо. Звёздное небо Земли он видел редко. Почти весь декабрь 1983 года небо было закрыто облаками, наполовину состоящими из промышленных отходов. И только 31 декабря небо сделалось ясным…

В северной стороне неба ярко блестел зигзаг Кассиопеи. Немного выше его была видна неясная фигура Цефея. Без Млечного Пути (его мешали видеть фонари), который на родине Этороро всегда был виден в созвездии Ротомиáро, как там называли Кассиопею и Цефея вместе, они казались какими-то неестественными. На юго-востоке ярко блестела Вега, под которой располагался наполовину скрытый под горизонтом ковш Лебедя. Над ним ещё были видны созвездия Геркулеса. Северной Короны с Геммой — полярной звездой Хэтохороро — уже была скрыта за тучами, которые закрывали половину неба…»

(И всё же… Тем утром — и было так… полупасмурно!)

«…Увлечённый поиском созвездий, Этороро не заметил, как подошёл Ферганский.

— Я уже здесь. Идём…»

(Земное небо — «своих» пространственных измерений!

Но… «ковш Лебедя»? Такой он — на «их» небе? С какой-то звездой — что с Земли не видна?)

«…Этороро нажал кнопку. Прямо из стены выдвинулся большой белый экран. Через секунду из левой тумбы стола выдвинулся прибор, похожий на кинопроектор «Квант». Он уже был заряжен фильмом…

— Первой планетой, которую мы посетили в Солнечной системе, был Марс, — начал Этороро. — Сейчас вы увидите, как мы исследовали его.

Свет погас. Послышалось тихое жужжание проектора. На экране появилась необычная панорама пустыни с красно-коричневым песком и розовым небом. По ней медленно двигался странный аппарат, похожий на многоствольный танк. Масштаб изменился. В левом верхнем углу кадра стал виден крошечный зелёный шарик с тремя поперечными канавками. Многоствольный танк на несколько секунд остановился возле него и поехал дальше.

— Это наземный зонд-разведчик, — объяснил Этороро. — Перед тем, как выйти самим, мы выпустили его. Все живые организмы он фотографирует в различных лучах, чтобы получить фотоснимки их внешнего и внутреннего строения, которые он сразу же передаёт на борт звездолёта…»

(Прямо дыхание перехватило…

Жизнь на Марсе! Всё же?..

И уж не «чисто литературное» — когда виден образ!)

«…— Я думаю, что ваши зарубежные разведки, которые даже — в земном понимании «даже» — на людях проводят садистские опыты, вряд ли одобрили бы этот метод. Да и у вас есть трусы, которые оказываются первыми только тогда, когда надо кричать о величии человека. И не обижайтесь, я ведь не про всех землян так думаю…

— Но не можем же мы рисковать жизнью человека!

— Да, за это будут судить. А вот за смерть другого существа — нет. Кстати, у нас первым в космос летал человек…»