Красные сферы. Часть 1

— Любое живое существо хочет жить не меньше человека. А если ты сомневаешься, предположим такую ситуацию. На Землю с другой планеты прилетают существа, которые ставят себя выше людей. Им нужно построить какую-то ядерную установку для войны против ещё каких-то существ, как нам на случай войны нужен БАМ. Место для неё они выбрали в жилом квартале нашего города — стратегия маскировки. Им нет дела до того, сколько людей она погубит. А люди об этом не знают, как не знает природа, насколько опасны для неё мы. И вот, в назначенный час, установка включается и взрывается — они чего-то не предусмотрели, как и мы при покорении природы не в силах предусмотреть последствия. Гибнут тысячи людей. А их награждают высшими орденами… Каково?…»

(А разговор — ещё до Чернобыля! И — исходный след… той притчи?)

«…Прошли минуты, но никто не ответил. Вопрос был необычен для присутствующих. Да и сам Ферганский казался странным. Жена — и та с трудом узнавала его…»

(А — разве есть жена?)

«…Вдруг недалеко от окна появилась красная точка. Из неё стала раскручиваться такая же красная горизонтальная спираль. Потом она превратилась в сверкающий и вращающийся белый прямоугольник.

— Что же вы молчите? — донёсся из него грохочущий металлический голос. — Отвечайте, признаёте ли справедливость его слов?…»

(И… Как прояснилось — при виде самого Ферганского: Крохотов!!!

И «Арестолоп», и ещё кто-то… Риков, Боронов! Да… что же с ними стало?

Или — не они… Но чувство: и они — среди собравшихся!..)

«…— Вы слишком тупы, чтобы понять это, — констатировал голос Этороро из прямоугольника. — Но когда у вас над головами будут рваться «чистые» и «гуманные» нейтронные бомбы или под ногами разверзнется истощённая мелиорацией почва, будет поздно. Вы сами должны были понять это. А теперь я отправляю вас по домам. Вы согласны, Ферганский?

— Да, согласен…

Прямоугольник приблизился к дрожащему от страха Арестолопу. Рука Этороро, высунувшаяся из него, втолкнула ему в рот какую-то пилюлю.

— Он в сговоре с нечис… — пробормотал Арестолопи вдруг начал как бы закручиваться в гигантскую воронку, возникшую в воздухе рядом с прямоугольником. Сначала исчезла голова, потом руки, туловище, ноги, и, наконец, от Арестолопа не осталось и следа.

— К-куда т-ты его? — спросил, заикаясь от страха, Кривоносов.

— Его отправили домой. И вообще, при чём тут я?

— Почему тогда он сп-р-р-росил согласия у тебя?

«Как? — с ужасом подумал Ферганский. — Зачем Этороро спросил меня? Теперь все и вправду будут думать, что я в сговоре с нечистой силой. Что ему ответить?»

Но воронка уже закручивала и Кривоносова. Посмотрев вверх, Ферганский увидел, что от папиросного дыма не осталось и следа.