Красные сферы. Часть 1

«…проходившие проверку в лаборатории № 8 Гéрм Накéу (23111/1116), Арóх Ламáби (23117/1118), рио Кахéо (23132/1126);

проходившие проверку в лаборатории № 11 Катóби Мирáль (23168/1190) и Раóт Мирáль (23170/1192)…

…По непроверенным данным, перегорели также конструктор лаборатории № 7 Эрио Бирили (9630/441)…» (а казался — «биологическим» человеком!) «… и роботы-рабочие Завода Космических Аппаратов: Герм Ферх (13689/670), Эрио Латеби (20005/ 878), и проходивший проверку в лаборатории № 7 робот Вин Барг (23186/1114)…

На меня всё это так подействовало, что я даже не догадался спросить, почему они думают, что я перегорел.

— Причины катастрофы неизвестны, — продолжал Бирили. — В ближайшие дни предполагается провести исследования в этом направлении. Для этого послужат видеозапись, оставшиеся в перегоревших роботах…»

(«Чёрные ящики» погибших! Живых, разумных существ!

И Стеценко — этого точно не писал!)

«…Как только Бирили окончил читать раздался звонок видеофона… Я подошёл и снял трубку.

— Лаборатория № 7? — спросил голос какого-то робота.

— Да, ответил я. — Это лаборатория № 7. Говорит только что прошедший проверку робот Вин Барг.

— Как? — удивился кто-то на том конце. — Значит, ты не перегорел?

— Да, я не перегорел. А, кстати, кто это говорит?

— Говорит Кафан Ракеби, председатель комитета по исследованию происшествия 10 дня. Кстати, в лаборатории № 7 перегорел робот Кварти. Осталась ли в нём видеозапись?

— Осталась. Я её видел, и должен сказать, что перед её просмотром надо включить блок 2004, чтобы можно было быстро отключиться. А, кстати, куда надо доставить эту ленту?

— Приезжай завтра в город Литанг-Афиу-Рео, район 5, ряд 4, дом 37…»

(И… вдруг образ: светящиеся полукружия велотрассы, как во Львове 22-го века, но — под странно тёмным, едва ли не «плотным» небом; какие-то туманные строения, прямые линии улиц внизу!

Литанг-Афиу-Рео? Или что это?)

«…— Хорошо, — сказал я и положил трубку.

— Послушай, — сказал Бирили, — ведь четвёртая планета — планета не азотная, как наш Эсомф, а кислородная.

Это я уже знал…»

(Земля? А почему — четвёртая?

Ах да, «Инфрамеркурий»! Но… нет же его на самом деле?)

«…— Странно, — продолжал он. — Жители той планеты пьют воду, в которой мы могли бы раствориться, вдыхают кислород, выдыхают углекислый газ… А что же они такое пьют, что потом пьянеют?

— У уранитов галлюцинации вызывает диэтиламид. Значит, для них это должен быть этиловый спирт, — быстро определил я…

— Ужас, — только и см выговорить Бирили. — Пьют такой яд…

— На эту планету обязательно пошлют экспедицию, — сказал я. — Какие же защитные скафандры будут иметь космонавты?