Красный Архонт (СИ)

Места постепенно заполнились, даже меньше четверти трибун были заполнены, приглашённых было мало, что было неудивительно, учитывая молодость семьи из-за которой всё и происходит. Из темноты с левой стороны вышла пара, девушка лишь недавно ставшая женщиной, и мужчина с множеством шрамов и небольшой прядью седых волос. Женщина держала обёрнутого в алую ткань младенца с ясными и миловидными голубыми глазами, она выглядела уставшей и опасающейся, она была напуганная и неуверенная, движения её были слишком медлительны и неряшливы, даже шаги давались ей с трудом. Мужчина же был напряжён словно натянутый трос, его движения были слишком резкими и грубыми, будто он состоял из часового механизма. Хор начал пение, с каждым шагом пары, оно становилось всё громче, разговоры зрителей прекратились. Крещенье началось.

Мираред достал со дна купели длинный изогнутый церемониальный кинжал из чёрной керамики, кожа на его руке обросла холодной красной чешуей, он провёл широкий порез по всей длине преобразившейся руки. Девушки в хоре взяли высокие ноты, дребезжащие меж светящихся камней и витражей. Из раны Красного Архонта фонтаном полилась кровь, заполняя тёмной жидкостью купель. Мужчины хора резко вскрикивали с каждым синхронным шагом родителей по ступеням к купели. Когда они достигли конца, Мираред приказал ране на руке затянуться, нож он повесил на ожерелье, резервуар был наполнен кровью до краёв, в её отражении было видно напуганное лицо женщины. Сама кровь в купели излучала силу, она притягивала взгляды наблюдавших дворян, и лишь чистейшие в мыслях не задумывали украсть себе хоть каплю жидкой жизни. Мать протянула укутанного в алую ткань ребёнка священнику, который уже не шептал молитвы, а проговаривал их сначала на Общем, а потом и на драконьем языке. Священник распутал младенца, а ткань накинул на плечи. Служитель Драконьего Культа с закрытыми глазами держал младенца за крохотные плечи над купелью чистой крови.

— Удачи, дитя. — Прошептал Мираред.

Священник окунул младенца в кровь с головой, громкий плач малыша эхом разнёсся по всему залу, в ответ ему пел хор и молился Священник. С оглушительным звоном забил колокол, такой далекий, но решавший судьбу младенца, сможет ли дитя выдержать до шестидесяти звонов? С каждым ударом колокола ребенок затихал, с каждым ударом плач всё слабее был слышен, на пятидесятом ударе, малыш умолк.

Дворяне, пришедшие на крещение, узрели провал. Священная кровь Мирареда должна была впитаться в тело ребенка, дать ему мощь недоступную человеку, она стало его смертью, мальчик не выдержал силы, утонул в ней не сумев покорить её. Мать уткнулась мужчине в плечо и тихо заплакала, её супруг отрешенно рассматривал витражи, не веря и нехотя верить. Неужели, так глупо?

Мираред смотрел на купель, это не первый раз, но и далеко не последний, он уже видел тысячи младенцев, коими жизнями решили распорядиться родители, отправив на опасное испытание, но почему каждый раз, когда ребёнок замолкает, его сердце так ужасно щемит? Мираред рассмотрел родителей, они любили своё чадо всём сердцем. Он знал этого мужчину, недавно он вступил в Бессмертный Авангард. Когда знаменосца разорвал залп Цинитской пушки, он взял упавшее знамя держа его под арбалетным дождем, легкие его были пробиты, как и желудок, но он не опускал знамя вселяя силу в солдат своим нерушимым видом. Хидринар лично возвел его в Авангард, заметив гордо реющий флаг на поле боя. Первое что герой захотел став дворянином, это отдать ребенка на роковое Крещенье, ради огромного влияния, которое он получил бы, или он хотел подарить великого защитника Империи?

Раздался последний удар колокола. Священник, наконец, достал недвижимого младенца, в этот момент солнце из витражей покрыло ребёнка в золотой свет, кровь на его теле заблестела. Мальчик тонко и редко закашлял, малыш залился плачем, детским плачем который никогда не вызывал такого счастья у родителей.

Хор достиг оглушительного крещендо. Мать захотела обнять ребенка, который всё-таки сумел, но священник протянул малыша Мирареду, сам встав на колени и склонив голову. В молчаливом удовлетворении, мужчина повёл жену по ступеням вниз, она колебалась несколько мгновений, шаг за шагом, её малыш скрылся за купелью. Она видела его последний раз.

— Во имя Императора и Империи, во имя Вайкрита, отныне и вовеки ты Гвардеец Красного Крыла, отныне и вовеки твоё тело, твоя душа, твой разум принадлежит Империи, возрадуйся дитя, ибо ты возвысился, возрадуйся, ибо ты коснулся частицы величия.