Красный Барон

— Жалованье? — Желтое лицо губернатора сразу сделалось скучным. — С жалованьем, честно скажу, у нас пока не того… не очень…

— Ха! — бесцеремонно оборвал собеседника новоявленный лейтенант. — Бесплатно только москиты кусают! Как же без жалованья-то служить? Мне ведь и костюмчик справить надо, и оружие… достойно экипироваться.

— М-да, задача, — барон Кортасар-и-Мендоза скорбно почмокал губами и, немного подумав, махнул рукой. — А, была не была — часть жалованья я, пожалуй, вам все ж таки смогу выдать. Ну хотя бы треть.

— Половину! — обнаглев, твердо заявил Андрей. — Так сказать — аванс.

Вообще-то служить он не собирался, а вот деньги вполне могли пригодиться.

— Вот, вот ваши пиастры, пересчитывайте, ровно тридцать пять штук! Извините, что серебро…

— Ничего, — ухмыльнулся Громов. — Сойдет и серебришко. Только не говорите, что уже завтра к службе приступать надобно.

— Так… завтра и надо бы, — развел руками барон. — Хорошо — послезавтра, до этого времени там и сержанты управятся или даже капралы.

— Вот и славно, — молодой человек аккуратно сгреб серебряные пиастры в мешочек, где уже лежали гинеи, и шутливо приложил к голове руку:

— Ну все, господин губернатор! Послезавтра выхожу на службу, а покуда — адье, ваша честь! Пойду экипироваться да праздновать.

Андрей провел ночь в раздумьях. В доме кузнеца, расположенном на окраине, у городской стены с видом на гору Тибидабо, празднование победы и спасения от виселицы затянулось почти до утра, но Громов ушел раньше, улегся во дворе, в пристройке около кузницы, на мягком, набитом свежей соломою тюфяке, да так и не смог уснуть — думал. Слишком уж был взволнован, слишком уж много всего произошло за этот такой неправдоподобно длинный день. Служить сомнительной легитимности королю Карлу — как и кому другому — молодой человек вовсе не собирался, намереваясь поскорее вернуться в Калелью и начать поиски корабля и Влады. По здравому рассуждению, насчет «Барона Рохо» Андрей все же не был уверен — вряд ли судно столько дней кряду ошивалось у побережья, наверняка куда-нибудь ушло — ищи его теперь! Ну хоть что-то о нем узнать — быть может, о капитане, шкипере, матросах — и то дело. Что же касаемо Влады, то и тут все казалось столь же запутанным, и Громов пока знал точно только одно — если девушка здесь, в восемнадцатом веке, так искать ее нужно в Калелье и близлежащих деревнях — куда она еще могла выплыть? Уж точно не в Матаро. Правда, сейчас-то Влада запросто могла оказаться и там. И даже здесь — в Барселоне. Но след — ниточку — вне всяких сомнений, нужно было искать в тех деревнях. Красивую полураздетую девушку наверняка заметили и запомнили — так что отыскать ниточку, по мысли Громова, особых проблем не составляло. Вот и нужно было отправляться — завтра же! Только для начала узнать — как? Да хоть пешком, или нанять повозку, а еще лучше — лодку, баркас — денег теперь хватало.

Андрей улыбнулся, заложив руки за голову и вполуха слушая певшего где-то за дверью сверчка. Добраться до Калельи нетрудно, как и расспросить… вот только язык! Вряд ли крестьяне или рыбаки знали английский так, как, скажем, Жоакин Перепелка… Так вот его с собою и взять, заплатить даже — вдвоем-то веселей, да и те места парень хорошо знает. Вот проспится парнишка к обеду… впрочем, можно и пораньше разбудить, за окном, кстати, уже брезжил рассвет.

Чу! Громов приподнялся на локте, услыхав какие-то странные звуки, доносящиеся со двора, со стороны кузницы. Словно кого-то пытали или… или надрывно кашлял чахоточный больной, выплевывая остатки легких. А скорее…

Андрей вдруг улыбнулся и подошел в двери. Распахнул…

Так и есть! У стоявшей рядом с кузницей объемистой кадки с водою притулилась чья-то согбенная фигура, наверняка — кто-то из вчерашних гостей-пьяниц. Ох, как бедолагу ломало, рвало! Да уж, выпили-то немало, у самого-то Громова немножко побаливала голова. Так, чуть-чуть — вино-то хорошее, качественное, не та гнусная бодяга, какой в российских магазинах торгуют.

— О, святая дева Монтсерратская! — подняв руки к небу, со стоном воззвал несчастный. — О, черная девственница, помоги, не дай погибнуть! Клянусь, больше никогда…

В принципе, Андрей понял почти все из произнесенного, и — наконец, распознав бедолагу — подошел к бочке, участливо похлопав блюющего по плечу.

— Что, Жоакин, плохо?

— Ох, сеньор Андреас, плохо!

Юноша повернул голову, бледное лицо его казалось осунувшимся и больным, руки дрожали, в темных глазах стояли боль и тоска:

— Никогда больше не буду этак…

— Все так говорят, — усмехнулся Громов. — Однако при первом же удобном случае все начинают сначала, и, более того — сами этот случай ищут. Ты водички-то попил?

— Да-а… И голову прополоскал… Ничего не помогает!

— Надо рассол… оливковый хотя бы. Эта вода — она тут не для питья?

— Нет, — застонав, парнишка покачал головой. — Для кузницы.

— Тогда раздевайся — и полезай в бочку!

Жоакин в ужасе захлопал ресницами:

— Что вы такое говорите, сеньор Андреас? Водица-то здесь холодная!