Красный дом

Зак рядом со мной. Он обнимает меня и говорит:

– У этого свина самое лучше выражение морды, которое я когда-либо видел.

Я прижимаюсь к нему.

– Все животные тут на самом деле хорошо устроились.

Я поворачиваюсь и вижу, как к нам идут Маркус и Серена. Может, у меня разыгралось воображение, но я думаю, что у Серены начал округляться животик. Они несут бутылку вина, бутылку чего-то из цветов бузины и четыре бокала.

Мы уходим от свиней и устраиваемся на скамье у красного пруда. Ее для меня сделала Серена. Она еще и столярничает.

– Как жизнь в Красном доме? – спрашивает Маркус.

– Хорошо. – Я чувствую мелкозернистую текстуру древесины под бедрами, которая стала гладкой после того, как Серена несколько раз ее отполировала. – Животным здесь нравится. А Мэри стала другим человеком после того, как исчезла необходимость платить арендную плату.

Я резко вскрикиваю, когда некто приземляется мне на плечи сзади. Этот некто небольшой и сильный, но также пушистый и теплый. Глициния. Я протягиваю руку и глажу ей лапы, которые свисают, как у лягушки, с обеих сторон моего правого плеча.

– Есть новости про Джозефа? – спрашивает Серена.

Я поправляю Глиницию, чтобы ей легче было удерживать равновесие и она не так сильно впивалась в меня коготками.

– Ему лучше. Он еще не готов к выписке, но пневмония полностью прошла. Мы изучаем современные технические средства коммуникации для людей с ограниченными возможностями. Я надеюсь, что в конце концов он сможет вести жизнь, которую посчитает стоящей того, чтобы продолжать жить!

– По крайней мере, он знает, что не убийца, – замечает Серена.

Я смотрю на цаплю, которая стоит на пучке травы, на возвышении среди болота, неподвижная, как статуя.

– Когда я думала, что умру, я вспомнила своего младшего брата, – признаюсь я. – Я смотрела в его детскую кроватку, на его маленькие пальчики на ручках и ножках.

– Может, теперь тебе удастся и еще что-то вспомнить, – говорит Серена.

– Надеюсь. Я очень хочу вспомнить маму.

– Полиция ничего не сообщала про Грегори? – интересуется Маркус.

Я качаю головой.

– Никаких следов, но они отдали мне копию его письма.

Я раскладываю его на скамье, и мы все вместе его читаем. Это письмо Грегори отправил в полицию на следующий день после того, как я убила своего отца. Я уже знаю, что в нем написано, и у меня было время, чтобы попытаться осознать, сколько всего натворил Грегори. Он предал Джозефа, чтобы спасти моего отца, и хранил эту жуткую тайну двадцать лет, ничего не говоря мне и Делле.

Всем, кого это может заинтересовать в полиции

Теперь, после того как я узнал, что мой племянник Джозеф Флауэрс пришел в сознание, моя совесть не позволяет мне и дальше хранить эту тайну. Я должен сообщить вам, что Джозеф невиновен. Он не убивал Эндрю и Эсси Флауэрс. Двадцать лет назад вы нашли в Красном доме не Эндрю Флауэрса – тогда погиб любовник Эсси Стивен. Он был отцом ребенка Эсси. Моя мать Пегги и я опознали его как Эндрю Флауэрса, чтобы позволить настоящему Эндрю сбежать, а я мог получить его страховку. Я знаю, что мы поступили ужасно, но Эндрю больше ни для кого не представлял угрозы, Джозеф лежал в коме, и для него это не имело никакого значения. Наверное, мы никогда не думали, что нам все это сойдет с рук.

Эндрю забрал документы Стивена и исчез. На протяжении всех этих лет он иногда со мной связывался.

Я – гордый человек, видный представитель местного делового мира, и боюсь, что не смогу справиться с последствиями этих откровений, поэтому я теперь тоже собираюсь исчезнуть. Моя жена Делла не станет особо скучать по мне, а коллеги прекрасно продолжат работу в агентстве недвижимости и без меня. Пожалуйста, не сомневайтесь: Делла про все это ничего не знала. Знали только моя мать и я.

Уверен, что вы попытаетесь меня найти, как и Эндрю, но я многому у него научился, и он мне помогает. У него мастерски получается исчезать, поэтому, думаю, вы нас не найдете.

Я сожалею о том, что сделал.

Грегори Флауэрс

Маркус легко кивает.

– Наверное, это письмо нам поможет, – высказывает свое мнение Зак. – Полиция не станет искать Эндрю в болоте. Они решат, что он где-то далеко вместе с Грегори. Грегори будет гадать, где Эндрю, но вряд ли обратится в полицию.

– «Моя совесть не позволяет мне и дальше хранить эту тайну», – цитирую я. – Какая совесть? Он думает, что правда теперь всплывет, после того как Джозеф стал способен общаться. Не понимаю, зачем он вообще это говорит. Ясно, что он психопат.

Я не могу поверить, что столько лет жила с этим человеком, в его доме, считая его приличным. Бедная бабушка Пегги. Как она, наверное, мучилась из-за этой тайны. Она сжирала ее изнутри. Пегги любила своих сыновей, хотела их защитить, но при этом знала, что Джозеф невиновен. Неудивительно, что она хотела, чтобы он оставался в безопасности рядом с ней. Я представляю, в какой ужас она пришла, когда поняла, что он в сознании. Вероятно, она поделилась этим с Лиз, и я рада, что у бабушки был хоть кто-то. Я понимаю, почему она это больше никому не рассказала, но стресс, вероятно, был невыносимым.