Красный дракон

– Посмотрим настольный блокнот, – обратился он к Крофорду, еще стоявшему в коридоре. – По идее он должен прижимать его именно большим пальцем левой руки.

Они начали один за другим выдвигать ящики стола, и тут внимание Грэхема приковал перекидной календарь. Он полистал исписанные странички назад, до субботы, двадцать восьмого июня, даты убийства Джекоби.

Четверг и пятница накануне этой субботы оказались незаполненными.

Тогда он принялся переворачивать листки, пока не дошел до последней субботы июля. Четверг и пятница накануне этого дня также предстали девственно чистыми страницами.

Зато в среду была сделана следующая надпись: "AM 552 3.45 – 6.15." Грэхем списал цифры.

– Хочу выяснить, что это за рейс.

– Я сам займусь проверкой, а ты тут действуй, – сказал Крофорд, направляясь к телефону в коридоре.

На дне одного из ящиков Грэхем обнаружил тюбик специального клеющего вещества для закрепления зубных протезов. Он внимательно осматривал находку, когда Крофорд крикнул ему из коридора:

– Уилл, это рейс в Атланту. Поехали брать его.

ГЛАВА 48

Риба пришла в себя от того, что по ее лицу, волосам текла холодная вода. В голове шумело.

Она лежала на чем-то твердом, слегка покатом. Попробовала повернуть голову. Под ней деревянная скамейка. На лице мокрое полотенце.

– С тобой все в порядке, Риба? – по-прежнему невозмутимо поинтересовался Долархайд. Звук его голоса заставил девушку содрогнуться: "Бр-р-р!" – Дыши глубже.

Молчание длилось с минуту.

– Можешь встать на ноги? Попробуй.

Девушка держалась на ногах только с его помощью. Желудок бунтовал. Она с трудом подавила спазм рвоты. Он терпеливо ждал.

– Сейчас поднимемся по дорожке к дому. Ты представляешь, где мы находимся?

Она молча кивнула.

– Вынь ключ из двери, Риба. Зайди в дом. Поверни ключ в замке изнутри. Теперь повесь его мне на шею. Так. Сейчас проверим, как заперта дверь.

Она слышала, что он подергал за ручку.

– Хорошо заперта. Пойдем в спальню. Ты знаешь дорогу.

Она споткнулась. Колени подкосились. Он подхватил ее, приподнял за руки и довел до спальни.

– Садись в это кресло.

Она повиновалась.

– ОТДАЙ ЕЕ МНЕ НЕМЕДЛЕННО!

Она попыталась было вскочить. Большие руки, опустившиеся ей на плечи, придавили ее к сиденью.

– Сиди смирно, иначе я не удержу Его.

Способность думать медленно возвращалась к ней.

– Постарайся, прошу тебя, – молила она.

– Риба, со мной все кончено.

Он встал, загремел чем-то. Запах бензина усилился.

– Дай руку, Риба. Потрогай это. Нет, не бери. Только дотронься.

Она коснулась гладкой поверхности металла. Сдвоенное дуло, точно стальные ноздри, отполированные внутри.

– Винтовка, Риба. Крупнокалиберная, двенадцать миллиметров. Знаешь, что останется от человека, если выстрелить из нее?

Она опустила голову.

– Опусти руку, Риба.

Леденящее дуло уперлось во впадинку на ее шее.

– Я хотел верить тебе, Риба. Я так хотел тебе верить. – В голосе его звучали слезы. – Мне было хорошо с тобой.

Он плакал.

– Но и мне тоже было с тобой хорошо, Ди. Прошу тебя, не причиняй мне зла.

– Говорю тебе, со мной все кончено. Но я не могу оставить ему тебя. Ты не можешь себе представить, что Он сделает с тобой.

Теперь он громко рыдал.

– Он искусает тебя до смерти. Ты уйдешь вместе со мной.

Она услышала, как он чиркнул спичкой. До нее донесся резкий запах серы, и тут же раздалось слабое потрескивание пламени. Комната наполнялась дымом. Волна жара надвигалась на нее из противоположного конца комнаты. Больше всего на свете она боялась пожара. И пожар настиг ее. Пусть будет все, что угодно, только не гибель в огне. Пусть он убьет ее сразу, первым же выстрелом. Ноги ее напряглись, она была готова вскочить, бежать, но куда?

Рыдания душили его.

– Нет, Риба, я не могу видеть, как тебя пожирает огонь.

Она почувствовала, что он отвел дуло от ее горла.

Выстрел прогремел из обоих стволов одновременно в ту секунду, когда она рванулась с кресла.

Ее оглушило выстрелом, и первой ее мыслью было, что он стрелял в нее и что она умерла. Где-то рядом с глухим ударом обрушилось на пол тело. Она не столько услышала этот удар, сколько ощутила его.

В комнате было уже не продохнуть от дыма. Хищное потрескивание пламени окружало ее со всех сторон. Огонь! Огонь привел ее в чувство, заставил действовать. Жаркая волна обожгла лицо и руки. Выбраться из дому во что бы то ни стало!

Она выпрямилась и тут же, задохнувшись, ударилась о спинку кровати.

Их учили, что в случае пожара нужно пригибаться как можно ниже и ни в коем случае не метаться в панике, не бежать, иначе споткнешься, упадешь, и – конец.

Она заперта. Заперта! Согнувшись в три погибели, стараясь не делать глубоких вдохов, она двигалась по комнате, то и дело ощупывая пальцами пол. И вдруг ее словно током ударило. Она переступила через его ноги! Протянула руку и зажала в кулаке прядь его волос, а ниже, там, где должно быть лицо, ее ладонь погрузилась в страшное месиво, раздробленные обломки костей оцарапали ей кожу. Между пальцами перетекала омерзительная студенистая масса – остатки выбитого глаза.