Красный дракон

Бауман сфотографировал оттиски зубов, оборотную сторону послания. В косом свете прожекторов, которые он поворачивал на триста шестьдесят градусов вокруг своей оси, гигантские тени метались по стенам, руки Баумана казались руками фокусника, совершающего загадочные пасы в воздухе.

– Сейчас мы разгладим ее как следует, – приговаривал Бауман, зажав неровные края обрыва между двумя кусками стекла. Чернила, которыми были сделаны записи, покраснели.. Бауман продолжал что-то бормотать себе под нос, но что – Крофорд разобрал только с третьего раза: "Ты хитрец, а я хитрее." Бауман включил фильтры портативной телекамеры, направив объектив на записку. В комнате было темно, ее освещала лишь красноватая лампа, да призрачный блеск телеэкрана, на котором появились во много раз увеличенные очертания обрыва и слова "могли бы переписываться". Краснота исчезла, и ближе к краям вырванного куска вдруг показались фрагменты букв.

– Анилиновый краситель в составе чернил становится видимым при инфракрасном освещении, – продолжал Бауман. – Эти черточки, вероятно, концы вертикальных фрагментов буквы "t", загнутая линия, скорее всего, верхушка буквы "т", "п" или "г".

Бауман закончил съемку и включил свет.

– Джек, ты же сам понимаешь, что способы целенаправленной связи весьма ограничены. Практически они сводятся к телефону и сообщениям, которые можно напечатать в газете. Лектору можно срочно позвонить?

– В принципе, да. Но соединяют через коммутатор госпиталя.

– В таком случае, самое надежное – публикация сигнала в газете. Мы точно установили, что наш приятель почитывает "Отечественный сплетник", потому что всю эту ахинею насчет Грэхема печатали только там.

– Ты смотри! В названии газеты как раз три буквы "t", причем, они отделены такими же интервалами, как предполагаемые фрагменты "t", которые ты обнаружил по краю обрыва. Понимаешь?

Раздел "Послания" в "Отечественном сплетнике" – вот, где надо искать!

Пока Бауман вкладывал записку в пластиковый контейнер, Крофорд связался с библиотекой ФБР, передал распоряжение в чикагское отделение.

– Свежий выпуск "Сплетника" выходит сегодня вечером, – сказал Крофорд. Печатается газета в Чикаго по вторникам и четвергам. Считай, что копия страниц, на которых помещают личные объявления, у нас уже есть.

– Думаю, у меня будет еще информация по тексту записки, – предположил Бауман, – но, скорее всего, ничего принципиально нового.

– Если появится что-нибудь важное, звони сразу в Чикаго. Продолжай держать меня в курсе, когда я вернусь из госпиталя, – бросил Крофорд на ходу.

ГЛАВА 14

Турникет выплюнул магнитную карточку Грэхема, и Грэхем очутился под жарким полуденным солнцем.

Похожее на бетонную клетку здание имени Дж. Эдгара Гувера возвышалось над раскаленной от жары Десятой улицей. ФБР переехало в свою новую штаб-квартиру уже после отъезда Грэхема из Вашингтона. Он никогда не бывал в этом здании.

Крофорд дожидался его на выходе из подземного коридора. Он взял у Грэхема выписанные в спешке документы. Грэхем был усталым и раздраженным – его бесила эта бесконечная проверка документов. Крофорду хотелось спросить у Грэхема, как он себя чувствует теперь, когда знает, что убийца о нем думает.

Грэхема снабдили магнитной карточкой, такая же лежала в кармане Крофорда. Грэхем засунул свою в щель в двери, и они очутились в длинном белом коридоре. Крофорд нес дорожную сумку Грэхема.

– Забыл сказать Саре, чтобы она отправила за тобой машину.

– Может, так оно даже быстрее. Ты отвез письмо Лектеру? Все в порядке?

– Да, – ответил Крофорд. – Я только что оттуда. В холле залили водой пол, будто лопнула водопроводная труба и произошло короткое замыкание. С нами был Симмонс – он теперь работает в Балтиморе. Симмонс орудовал шваброй, когда Лектора доставили в его палату. Симмонс считает, что нам удалось обмануть этого психа.

– В самолете я вдруг подумал: а что если письмо написал сам Лектер?

– Я тоже думал об этом, пока не увидел письмо собственными глазами. Отпечаток прикуса на бумаге похож на женский. К тому же у Лектера нет шариковой ручки. Писавший читал "Сплетник", а у Лектера этой газеты не было. Рэнкин с Уиллингемом обыскали палату. Ребята потрудились на славу, но ничего не нашли. Они на всякий случай засняли "Полароидом" все до одной вещи. Потом пришел уборщик и сделал обычную уборку.

– Ну, и что ты думаешь?

– Как улика эта записка, разумеется, ничего не стоит, – ответил Крофорд. Однако все равно необходимо установить между ними контакт. Хотя, черт побери, я понятия не имею, как это сделать! Результаты лабораторных исследований мы получим через несколько минут.

– Вы контролируете переписку Лектера и в госпитале?

– Мы подключили к нему магнитофон и поставили определитель номера. Лектер пользовался телефоном в субботу днем. Сказал Чилтону, будто звонил своему адвокату. Но тот телефон подключен к другой линии, и я не уверен, что Лектер не солгал.

– А что говорит адвокат?