Красный кардинал

Были и те, что проявляли минимальную сдержанность. Они помнили, что Джонни Сарагоса с них три шкуры сдерет, если они покалечат его лучшую «лошадку». Поэтому они делали все, чтобы на теле Александры не осталось шрамов и не более. О том, что их возбуждало и что ей приходилось делать, она не вспоминала, просто запретила себе. Она могла бы извлечь эти воспоминания из недр памяти, но никогда этого не делала, не видела смысла.

Однако худшим в этой шайке извращенцев, моральных уродов и наделенных деньгами неудачников, безусловно, был мистер Чесс. Он даже умудрился превзойти Джонни Сарагосу. Поведение Джонни было предсказуемым — типичное поведение мужчины, который считает женщин ресурсом, а не людьми. Что же до мистера Чесса… Он был существом совершенно иного типа.

Имя было не настоящее, как и у всех здесь, включая Александру. Но если ее вынудили принять кличку, то мистер Чесс сам настаивал на анонимности. На сеансы он всегда приходил в черной тканевой маске, полностью закрывающей его голову, даже глаза оставались скрытыми за зеркальными линзами. На такие меры идут не ради того, чтобы знакомые не узнали — знакомые-то будут молчать в любом случае, раз сами оказались в подобном месте. Александра догадывалась, что мистер Чесс относится к людям, которым категорически нельзя быть замеченными в любого рода извращениях. Кто он на самом деле? Политик? Врач, работающий с детьми? Глава какого-нибудь благотворительного фонда? Одно ясно: если о его похождениях станет известно, он потеряет очень много. Возможно, все.

То, что он скрывал свое лицо, для Александры ничего не меняло, она все равно никогда не смотрела на лица. По телу она могла сказать, что мистеру Чессу не меньше шестидесяти — типичный старик, неухоженный, с седой порослью волос и висящей складками кожей. За время их встреч Александра рассмотрела достаточно родинок и мелких шрамов, чтобы опознать его в суде. Она знала, что до суда никогда не дойдет.

Она ненавидела мистера Чесса не за то, что он стар или неопрятен. И худшим он становился не потому, что использовал ее без жалости — в этом месте вообще не было доброты. Гораздо большее значение для Александры имели его интересы.

Каждый раз, когда они встречались, он вынуждал ее надевать то школьную форму, то розовую пижамку с забавными пони, то пышный сарафан. Александра была молода — а выглядела еще моложе. Она выглядела ребенком. В том и был смысл.