Красный кардинал

— Что… что теперь будет? Беда?

— Будут неприятности.

— Твоя карьера?..

— Скорее всего, рухнет, — без тени сожаления ответил Эрик. — Может, и устоит, но очень сильно сомневаюсь. У этого сукина сына хватает влиятельной родни. Но посадить не посадят — у меня тоже влиятельные знакомые найдутся.

— Почему ты так спокоен?

— Потому что за все, что я потерял, я уже вознагражден сполна.

Она проснулась не резко, как от кошмара, а медленно и плавно, как просыпается отдохнувший человек. Сначала сознание скользнуло в полудрему, серую и мутную, в это время тело выходило из оцепенения. Потом разум окончательно прояснился, вернув ее в мир бодрствования.

Александра сразу поняла, что так не было бы, если бы она на час заснула на заднем сидении машины, и не ошиблась. Она лежала в своей комнате на постели, рядом на ковре, как обычно, дремал Гайя.

Значит, это Ян перенес ее, никому другому пес не позволил бы коснуться своей хозяйки. Это же объясняло, почему она не проснулась: после двух лет, проведенных в рабстве, она очень чутко реагировала на незнакомые прикосновения.

Но именно незнакомые. Яна она знала прекрасно, и даже ее подсознание не встревожилось, когда он вытащил ее из машины. То, что она спала так крепко, указывало на непривычную для нее усталость. Вряд ли это было связанно только с путешествием к дому Юлии Курченко, скорее, утомление накапливалось уже давно. Да и тот рассказ у дороги отнял у нее больше сил, чем она ожидала…

Ян не стал ее раздевать, просто разул и положил поверх покрывала. Поэтому теперь Александра могла сразу выйти из комнаты. Было уже девять утра, она подозревала, что брат не спит, и не ошиблась.

Ян отдыхал этой ночью куда меньше, чем она, но невыспавшимся он все равно не выглядел. Когда Александра заглянула на кухню, он как раз сидел там, просматривая что-то на компьютере.

— Ты ночью притащил в дом бабу без сознания, — указала Александра. — Ты хоть представляешь, что будут говорить о тебе соседи?

— За нами еще следовала огромная адская гончая, которой я наверняка планировал скормить жертву после того, как покончу с ней. Да, мне нравится репутация, которую я приобретаю.

— Я в душ — и снова в строю.

Она выспалась, но это не отменяло того факта, что она сутки провела в дороге, душ был почти жизненно необходим. Когда Александра вышла из ванной, в квартире пахло жареным беконом — острый пряный запах перебивал все остальные, но она не сомневалась, что яичница и кофе на кухне тоже найдутся.

Ян и правда приготовил завтрак на двоих, идеально рассчитав время. Вот только хорошее настроение, похоже, его покинуло. Значит, за те десять минут, что она была в душе, что-то успело случиться.

— Новости по расследованию начали приходить, — пояснил он, хотя вопрос она не задавала. — И?

— В доме Курченко продолжают работу, но пока пальчики, которые мы им отослали, нигде не нашлись. Думаю, уже и не найдутся. Нянечка, представлявшаяся Юлией Степановной, никогда не бывала в собственном доме.

— Следовало этого ожидать, — кивнула Александра. — Я видела, как убили ту женщину. Вряд ли этим всем занимался один человек… Но не думаю, что тебя задело бы это. Что еще стало известно?

— Что моя ошибка куда серьезней, чем я думал.

— Та ошибка, за которую ты вроде как не должен себя корить?

— Это не так просто, когда осознаешь ее истинный масштаб. Пальчики пробили — и в базе данных они есть. Настоящее имя этой дамы, или предположительно настоящее, — Мария Априонова. Мы ее разыскиваем больше двух лет. Мы — это полиция, если не очевидно.

— Как жертву или как преступницу? — уточнила Александра, усаживаясь за стол. Гайя тут же устроился у ее ног, ожидая, что завтраком поделятся и с ним.

— Как преступницу.

Она знала, что он ответит: иначе он бы так не злился. Но Александра действительно не считала это его упущением и понимала, что никто его не упрекнет.

— Та-а-ак… И что же сделала эта тетушка? В чем ее обвиняют?

— Я только что выяснил, что Мария Априонова бесследно исчезла два года назад — похитив маленького ребенка, за которым она присматривала.

Глава 9