Красный кардинал

Алиса знала, с кем ей предстоит встретиться, и оделась так, как обычно одевалась на переговоры с очень важными людьми — была у нее такая черта, которая веселила ее шефа Дениса. Она выбрала зеленое платье-чехол до колена, закрытое, но подчеркивающее ее безупречную фигуру, черный пиджак и черные туфельки из лакированной кожи. На высоченных шпильках она двигалась бодро и ловко, чувствовалось, что к такой обуви она привыкла куда больше, чем к каким-нибудь кроссовкам. Она собрала волосы в сложную прическу, сделала скромный макияж, прекрасно зная, что при ее яркой внешности элегантности можно добиться только так, чуть больше косметики — и она рискует уподобиться клоуну.

Словом, она хотела понравиться. Но, как ни странно, не Яну.

Ради Яна она никогда так не старалась, что, в общем-то, понятно. Она прекрасно знала, что ее одежда интересует Яна куда меньше, чем то, что под ней. Теперь же она напоминала юную студенточку, которая впервые пришла на смотрины к родителям жениха. Алиса хотела понравиться его сестре.

Она всегда была умна и быстро догадалась, что Александра для него важнее, чем все остальные родственники вместе взятые. А еще она, кажется, побаивалась Александру. Да и понятно, почему! Перед ней был призрак, вдруг возникший непонятно откуда, женщина с невообразимым прошлым и очень странным настоящим. Алиса, уверенная и гордая в другое время, перед ней просто терялась.

Но волновалась она напрасно. Ян уже видел, что его сестра не испытывает к ней ни малейшей неприязни. Скорее, Александре она любопытна — как бывает любопытен смышленый маленький ребенок. Вряд ли они станут близкими подругами, но поладить должны.

Впрочем, все это будет потом. Алиса пришла сюда не просто ради того, чтобы понравиться Александре. Она принесла с собой уголовное дело, которое по просьбе Яна достал Денис — так было быстрее всего. Сам Денис явиться не смог, однако и он понимал, что вопрос срочный, поэтому отослал к ним свою помощницу. Он прекрасно знал о влюбленности Алисы в Яна, достаточно было один раз увидеть их вместе, чтобы все заметить. Денис посмеивался над наивным чувством, но все равно уважал свою помощницу, вот и доверил ей это.

Они встретились в кабинете Яна, так сейчас было удобнее всего — он в любой момент мог получить сообщение по делу Юлии Курченко. Алиса добиралась на такси, у нее было время прочитать полицейские отчеты, и теперь она знала куда больше, чем близнецы.

— Вот, — она протянула им большую фотографию. — Это Мария Ивановна Априонова. На фото ей пятьдесят девять лет.

Со снимка на них смотрела ухоженная брюнетка, симпатичная, отлично выглядящая для своих лет. Она носила очки с затемненными линзами, поэтому разглядеть ее глаза было сложно, и ее прическа отличалась от стрижки мнимой Курченко. Однако Ян прекрасно понимал, на что нужно обращать внимание в первую очередь. Уши те же, нос тот же, разрез глаз тот же, остальное подкорректировано с помощью косметики. Меняя личности, эта женщина даже не задумывалась о пластической операции, нужды не было.

На другой фотографии она была запечатлена с воспитанником — симпатичным щекастым мальчуганом. Он не шарахался от няньки, напротив, он льнул к ней, как прижимаются к обожаемой бабушке. Да и она смотрела на него чуть ли не с любовью…

А потом украла.

— Что там была за история? — поинтересовался Ян, разглядывая фотографии.

— Мальчика, которого она похитила, звали Михаил Хрусталев. Родился у матери-одиночки Светланы Хрусталевой. Отец, с ее слов, неизвестен, но мы-то знаем, что это означает: отец скорее неприятен. Светлана к моменту рождения ребенка уже была состоявшейся бизнес-леди, ей было тридцать три года. Она ни от кого не скрывала, что рожает «для себя». Она уже многого достигла и решила, что пора завести наследника.

— Трезвый взгляд на жизнь, — усмехнулась Александра.

— Отец никак себя не проявлял? — уточнил Ян. — Возможно, это он организовал похищение сына?

Так вполне могло быть. Если он узнал, что бизнес-леди использовала его как донора спермы, он мог потребовать встреч с сыном, Светлана ему отказала — и завертелось.

— Вряд ли, — покачала головой Алиса. — Это знакомым она могла твердить, что папаша неизвестен. Когда дошло до дела, полицейским она раскрыла все подробности. Они ведь, как и ты, тоже заподозрили отца! Но она сказала, что родила от какого-то там греческого диджея. Встретилась с ним, когда была в отпуске, решила, что он достаточно симпатичный, чтобы ребенок был похож на него. Тот грек не знал ее имени. Она его имя забыла. Полиция все равно докопалась: подняли данные по ее путевке, сверили даты, посмотрели, кто выступал на вечеринках.

— И?

— И тот грек эмигрировал в США через год после встречи со Светланой, женился, у него уже четверо детей. У него не было никаких причин похищать мальчика, о существовании которого он вряд ли знал. Полиция сочла эту линию тупиковой.

— Скорее всего, так и было, — подтвердила Александра. — С учетом того, что мы ныне знаем о покойной нянечке. Продолжай.