Красный меч

— И все равно с тем же итогом, — сказал Энди подняв брови. — Алекс, нам нечего противопоставить скорпене.

— Раньше пустынных тварей в симуляторе не было, — уточнил Ник, — мы сражались только между собой, армия на армию.

— Значит, сценарии постепенно приближаются к реальным боевым, — задумчиво сказал я и почесал затылок. — Нас шаг за шагом готовят к групповым действиям в боевых условиях.

— В реальном бою мы бы погибли, — покачал головой Логан. — Эту мясорубку нельзя назвать подготовкой, тварь просто пожирала нас одного за другим.

— У нас не было шансов против этой твари, понимаешь? — Ник стал необычно серьезен и суров. — Ни в свитке, ни в жизни. Мы еще даже на первую ступень не возвысились, какие скорпены, ганды и дракосы без амулетов?

— Дракосы — это драконы? — уточнил я.

— Да, их почти не осталось, посмотри завтра свитки, — ответил Энди. — «Игра престолов» [1] просто отдыхает!

— Я спать хочу! — Итан шумно завозился на кровати. — Все желающие почесать языками могут валить во двор.

— Энди, нужно кое-что обсудить, — сонно потянувшись всем телом, я встал с низкой неудобной кровати, — пойдем на улицу.

Ночь дарила свежесть и тишину, легкий ветерок шелестел листьями, а звезды на небе мерцали бесконечно далекими огоньками и навевали мысли о Земле. Я лежал на мягкой траве, и думал о том, что с удовольствием устроился бы спать на улице, а не в душной шумной комнате, где ворочаются, храпят и говорят во сне еще шесть человек помимо меня. Энди вышел из дома и сел под дерево на свое любимое место.

— Скажи, почему эти твари плавают в песке как в воде? — спросил я. — Я перебрал множество вариантов, но у меня нет даже предположений.

— Магия! — равнодушно пожал плечами Энди, а затем рассмеялся. — Так здесь можно отвечать на любой вопрос.

— А все-таки, — уточнил я, — у тебя есть гипотезы?

— Они создают какое-то поле, которое превращает песок вокруг их тел в кипящую подобно воде массу, — Энди подпер подбородок рукой и сладко зевнул. — И в этом тонком слое движутся.

— Поэтому мы чувствуем вибрацию песка при их приближении? — уточнил я.

— Да, — кивнул Энди, — но это — лишь моя теория. Не моя даже, а Хью Хоуи, читал как-то скучным одиноким вечером его книгу «Песок» [2].

— Это — фантастика? — разочарованно уточнил я.

— Ага, она самая, — ответил Энди, — только в книге так передвигаются не звери, а люди.

— И насколько реальна описанная технология? — спросил я. — На твой взгляд?

— Вполне! — уверенно заявил напарник. — К тому же, здесь мы видим ее действие своими глазами.

Я думал о сказанном Энди, и в моей голове возникали обрывки мыслей, которые никак не складывались в концепцию, несущую что-то очень важное для жизни в Харисе.

— Энди, в книге был описан принцип работы этого поля? — в волнении спросил я.

— Да, но ты же знаешь, что я — математик, а не физик, — он помолчал немного и неуверенно продолжил, — в основе лежит принцип индукции...

— Есть! — воскликнул я. — Есть решение! Энди, мы победим любых подземных тварей Хариса!

— Чего ты орешь, парни спят уже! — Энди приложил указательный палец к губам. — Разговаривай тише.

— Мы можем уничтожить биологический генератор поля, не трогая сам объект! — возбужденно выпалил я. — И все — скорпены или ганда нет в живых.

— Осталась лишь самая малость, — усмехнулся Энди, — найти этот самый генератор.

Я энергично закивал, одновременно осознавая, что реализация любой гениальной идеи может разбиться о незнание суровой реальности. Мне была нужна библиотека и свиток «Флора и фауна Хариса».

— Энди, а библиотека ночью работает? — с надеждой в голосе поинтересовался я.

— Я бы не стал рисковать, — он отрицательно покачал головой. — что будет с тобой, если наш супер-магический компьютер выйдет из строя в момент твоего погружения в свиток?

— Не знаю, — поежился я. — Буду вечно бродить в свитке до тех пор, пока меня не вытащат.

— Незавидная перспектива, поэтому предлагаю перенести обсуждение проблемы на завтра, после того как ты изучишь свиток о природе Хариса, — Энди сладко зевнул и потряс головой. — Сейчас предлагаю хотя бы немного поспать.

Утро не было томным. Мышцы приятно ныли после утренней тренировки, настроение было отличное, а в голове роились только позитивные мысли. Не хватало только утренней пробежки, но мы с Итаном восполнили ее отсутствие, пустившись наперегонки к ресторану.

Когда мы, тяжело дыша, ввалились на завтрак, шум в ресторане стих. Я знал, что все шепотки и негромкие разговоры, доносящиеся из-за каждого стола, были обо мне. Я специально сел спиной к залу, но по лицам товарищей видел, что взгляды всех учеников периодически обращаются к моей скромной персоне.