Красный меч

Скорпена тем временем приближалась. Крики гибнущих в ее пасти стали звучать громче, и я снова ощутил вибрации песка под ногами. Отбросив брезгливость, я расширил разрез в брюшине узгуна, и раздвинув руками покрытые кровью кишки, залез внутрь. Давление на ребра усилилось, мне хотелось в голос кричать от боли, но я сдерживался изо всех оставшихся у меня сил. Выглядывая из туши, я наблюдал за тем, как в наступившей тишине пустынная рыба периодически появляется на поверхности недалеко от меня, и снова уходит в глубину.

Баг системы, злорадно подумал я. Если она не жрет узгунов, то, возможно чувствует, что я где-то рядом, но не может понять, что нахожусь внутри ящерицы. Моя игра в прятки никак не тянула на воинскую доблесть, но я не был главным героем блокбастера, который должен был нырнуть вслед за рыбой в песок, ухватить ее за хвостовые плавники, выбросить трепещущее чешуйчатое тело на поверхность и упокоить отсечением головы с помощью одного удара мечом.

Мир дрогнул, и застывшие волны барханов под звездным небом Хариса сменились каменным мешком библиотеки. Боль мгновенно исчезла, и я снова почувствовал себя здоровым и счастливым. Все ученики вынырнули из свитка одновременно со мной, и зал с высокими потолками наполнился шумом и приглушенным гомоном.

Наставник сидел за столом в той же позе, в какой находился в момент, когда мы погрузились в свиток. Он поднял над головой песочные часы, что, видимо, символизировало окончание квеста.

— По-моему я обосрался от страха, когда эта тварь меня проглотила, — сказал Итан, ощупывая халат на предмет наличия влаги, — хорошо, что здесь все обошлось!

— А почему она узгунов не ела? — задал я мучивший меня еще в мире свитка, вопрос.

— Не знаю, — ответил Энди, сосредоточенно глядя на наставника, — нужно будет навести о ней справки.

— Сегодня победила команда черных! — раздался ровный бесстрастный голос учителя. — И все очки за победу получает семерка номер семь. Алекс, мои поздравления — ты единственный оставшийся в живых участник битвы.

Сумасшедшие радостные вопли, вырвавшиеся из глоток парней нашей группы, в гробовой тишине библиотеки прозвучали явным диссонансом. Я поежился от сотен устремленных на меня недобрых взглядов.

[1] Центр управле́ния полётами (ЦУП) в Хьюстоне (США) — учреждение, обеспечивающее практическое управление полётами космических аппаратов разных классов. Является структурным подразделениями космического агентства NASA (США).

[2] «The Winner Takes It All» (с англ. — "Победитель получает всё«) — песня шведской группы ABBA, выпущенная как первый сингл с альбома «Super Trouper» 21 июля 1980 года.

[3] Hamleys — британский многонациональный ритейлер игрушек, один из старейших и крупнейших в мире.

[4] Red Dead Redemption — приключенческий боевик-вестерн от третьего лица с открытым миром и элементами RPG.

[5] "Бехштейн" («C. Bechstein») — немецкая компания, занимающаяся производством и дистрибьюцией пианино и роялей, компания работает в глобальном масштабе.

[6] «Deus ex machina» (с лат. — "Бог из машины"; классич. [’de.ʊs eks ’maːkʰi.naː]) — выражение, означающее неожиданную, нарочитую развязку той или иной ситуации, с привлечением внешнего, ранее не действовавшего в ней фактора.

[7] Босс (от англ. boss monster) — персонаж-противник в компьютерных играх, которого намного сложнее победить, чем обычных врагов; как правило, боссов помещают в конце уровней, где они формируют кульминацию игрового процесса.

Глава 20

Наступила ночь, но возбуждение от боя еще не прошло. Мы лежали на жестких, неудобных топчанах в нашей спальне и уже битый час перетирали одно и то же. Ходили даже не спиралями, а кругами. Я бы предпочел обдумать все в тишине, и разложить по полочкам вновь полученные знания о Харисе.

— Ты им всем пердаки порвал, — заржал Итан, и поудобнее устроился на кровати, — сраный нулевка обставил самых крутых воинов школы! Теперь их колбасит по полной!

— От этого я не стал супергероем, — я сел на кровати и облокотился на каменный подоконник спиной, чтобы видеть лица всех ребят, — просто выжил, что и требовалось сделать по условиям задачи.

— Ты принес нам кучу очков и вывел семерку к вершине списка! — глаза Ника светились от гордости. — Это — главное, все остальное — дерьмо узгуна!

— Но теперь они все нас ненавидят, понимаете? — я оглядел парней. — Одна половина школы — наши враги, а вторая — друзья наших врагов или сочувствующие.

— Лекс, Ник прав, — согласился Энди, — сейчас они все тебя ненавидят, но, не будь этой победы, просто недолюбливали бы. И в чем разница?

— В том, что у них появился повод для создания альянса! — с нажимом сказал я. — Объединиться против кого-то всегда проще, чем в отсутствие общего врага.

— Ты им стал еще до сегодняшнего боя, — холодно сказал Логан, — так что, можешь особо не переживать.

— Парни, вопрос на самом деле даже не в этом! — я сделал паузу и посмотрел в глаза каждому, чтобы показать важность того, о чем говорю. — В симуляторе мы все делали неправильно! Обезьянья стая, и та сражалась бы более организованно!